En tant que l’une des plus grandes organisations de chiens de thérapie aux États-Unis, nous nous demandons si un chien de thérapie est le même qu’un chien d’assistance. Chacun de ces chiens a un travail très différent des autres et les termes ne sont pas interchangeables. Dans cet article, nous expliquons les différences entre les chiens de thérapie et les chiens d’assistance et nous expliquons le rôle que ces chiens jouent dans la vie de ceux qui en ont besoin.
Qu’est-ce qu’un chien d’assistance?
Les chiens d’assistance sont formés pour effectuer des tâches et des travaux qui soulagent les handicaps de leurs maîtres. Travaillant en équipe avec leurs partenaires handicapés, les chiens d’assistance les aident à atteindre la sécurité et l’indépendance. Il est très important de noter que ces chiens ne sont pas pour caresser car cela pourrait les empêcher d’effectuer correctement leur travail. La plupart des chiens d’assistance ont une politique ”pas de caresses » établie par leurs propriétaires.
L’Americans with Disabilities Act (ADA) protège les droits des personnes handicapées à être accompagnées de leurs chiens d’assistance dans les lieux publics tels que les restaurants, les épiceries et les hôtels. D’autres lois, comme la Loi sur l’accès aux transporteurs aériens du Ministère des Transports, la Loi sur le logement équitable et le développement urbain et la Loi fédérale sur la réhabilitation, protègent les droits des personnes handicapées d’être accompagnées de leurs animaux d’assistance dans une grande variété de circonstances dans lesquelles la Loi sur le logement peut ne pas s’appliquer.
Qu’est-ce qu’un chien de thérapie?
Les chiens de thérapie reçoivent également une formation mais ont un type de travail complètement différent des chiens d’assistance. Leurs responsabilités sont de fournir une thérapie psychologique ou physiologique à des personnes autres que leurs maîtres. Ces chiens ont des tempéraments stables et des personnalités amicales et faciles à vivre. En règle générale, ils visitent des hôpitaux, des écoles, des hospices, des maisons de retraite, etc. Contrairement aux chiens d’assistance, les chiens de thérapie sont encouragés à interagir avec une variété de personnes pendant leur service, y compris à caresser le chien de thérapie.
Les chiens de thérapie peuvent également visiter des écoles, des garderies, des foyers de groupe et des centres de réadaptation. Leurs rôles varient des chiens qui donnent aux enfants handicapés d’apprentissage la confiance nécessaire pour lire à haute voix, à la participation active à la thérapie de réadaptation physique. Dans certains cas, un chien de thérapie travaillera exclusivement dans un établissement, comme un cabinet de psychothérapie.
Les chiens de thérapie peuvent être formés par à peu près n’importe qui, mais ils doivent répondre à des normes établies pour être certifiés et enregistrés et participer activement au programme. Ils sont généralement manipulés par leurs propriétaires, mais dans certains cas de thérapie assistée par les animaux, le chien de thérapie peut être manipulé par un professionnel qualifié.
Les Chiens d’Assistance et les Chiens de Thérapie Ont-ils le même Statut Juridique?
Malgré une formation approfondie, l’enregistrement et les avantages thérapeutiques des chiens de thérapie, ils n’ont pas les mêmes emplois ou la même désignation légale que les chiens d’assistance. Alors que certains établissements offrent l’accès aux chiens de thérapie au cas par cas au profit des patients, invités, clients ou clientèle, les maîtres ou propriétaires de chiens de thérapie n’ont pas les mêmes droits d’être accompagnés de ces chiens dans des endroits où les animaux domestiques ne sont pas autorisés.
Les chiens de service et de thérapie fournissent bien plus que des « emplois” pour les handicapés. Chacun de ces animaux offre à leurs propriétaires la compagnie et l’amour que seul un chien peut donner. Pour en savoir plus sur l’inscription d’un chien de thérapie, veuillez visiter notre page nouveaux membres ici.