Si vous avez eu la chance de lire mon article sur l’oiseau d’état de l’Utah, vous sauriez que c’est le goéland de Californie. Après avoir lu l’article, vous vous êtes probablement posé une question assez logique: « Si le goéland de Californie n’est pas l’oiseau d’état de l’état dont il tire son nom, alors quel oiseau est? »Laissez-moi vous répondre: l’oiseau d’état de Californie est la caille de Californie.
La Californie a beaucoup d’animaux d’État, mais la caille de Californie (ou caille de la vallée de Californie, ou caille de la vallée – elle a beaucoup de noms, je sais) est le seul symbole aviaire du Golden State. Et avant de demander: non, l’oiseau n’est pas doré, c’est juste le pays. Mais il est cependant très beau et assez élégant à sa manière.
Voyons ce que nous pouvons apprendre à ce sujet.
À propos de la caille de Californie
La caille de Californie, ou Callipepla Californica, est un type d’oiseau de la famille des Odontophoridae, et comme son nom l’indique, elle se trouve en Californie. La caille de Californie n’est pas un gros oiseau; elle est plus petite qu’un pigeon, mais aussi assez belle. On les trouve non seulement en Californie, mais tout le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord – du sud de l’Oregon au sud de la Californie, mais leurs habitats sont également situés au Nevada.
Il faut également mentionner que, grâce à leur étonnante adaptabilité, les cailles de Californie ont été introduites avec succès dans les régions de Washington, de l’Utah, du Canada, voire de la Nouvelle-Zélande, de l’Australie et du Chili!
Leur longueur moyenne est de 24-17 cm du bec au bout de la queue, pesant 140-230g, avec une envergure de 32-37 cm. Quant à la durée de vie, elle varie de 1 à 4 ans. Cependant, la caille de Californie la plus âgée jamais trouvée avait presque 7 ans!
L’une des caractéristiques distinctives de la caille de Californie est sa crête. La crête rappellera à certains d’entre vous les panaches des chevaliers médiévaux, tandis que certains d’entre vous verront peut-être la similitude entre elle et une coupe de cheveux emblématique du Roi du rock’n’Roll. Toutes les blagues sur le côté, le panache se compose de six plumes qui se penchent vers l’avant, formant une forme de U.
Les cailles de Californie ont un bagout semblable à un masque sur tout le visage. Les mâles ont un « masque” noir avec des rayures blanches, tandis que les femelles sont brunes. Je ne sais pas pour vous, mais cette similitude avec les chevaliers devient de plus en plus visible, du moins à mon avis.
Leur cou est court, et leur longue queue est longue et de forme carrée, et la couleur des plumes sur leur ventre rond va du grisâtre, du blanc et de la couleur rouille. Les peuples autochtones aimaient tellement leurs plumes qu’ils les chassaient afin d’utiliser leurs plumes pour la décoration.
Ces petits oiseaux dodus ont un appel plutôt inhabituel. Si vous profitez d’une promenade décontractée dans une forêt ou près d’une rivière, il y a de bonnes chances que vous entendiez un son comme « chi-ca-go, chi-ca-go”. Ou ce n’est peut-être pas exactement comme ça. Faire des appels d’oiseaux n’est pas toujours mon point fort, donc ceux d’entre vous intéressés à entendre l’appel de la caille de Californie, vous pouvez le faire ici.
Cailles de Californie dans la nature
Les cailles de Californie préfèrent créer leur habitat là où il y a beaucoup de broussailles. Prairies, contreforts, canyons au bord d’un désert – ce sont les endroits préférés pour l’habitat des cailles, car ces endroits leur offrent beaucoup d’espace pour cacher leurs œufs et se fondre dans l’environnement pour se cacher des prédateurs.
Ils ne construisent pas de nids sur les arbres, mais dans les trous du sol et sous l’arbuste. Ils creusent eux-mêmes ces trous en utilisant leur ventre et leurs plumes et les tapissent d’herbe pour les masquer afin que les prédateurs ne puissent pas les trouver facilement.
Leurs œufs sont blancs, et généralement, une caille femelle peut éclore d’environ 12 à 16 œufs. Cependant, leurs nids peuvent en contenir encore plus – 28 œufs ont déjà été trouvés dans un seul nid!
Comme on les trouve souvent dans des zones plutôt arides, ils sont capables de satisfaire leurs besoins en eau en mangeant des insectes et des plantes et de résister ainsi à de longues périodes sans eau. Cependant – si la saison sèche et la chaleur durent plus longtemps que d’habitude, les cailles devront commencer à chercher de l’eau potable, sinon elles mourront.
Le nombre de poussins éclos dans une couvée a tendance à être important. On suppose qu’une partie de la raison en est peut-être l’habitude des cailles de placer leurs œufs dans les nids d’autres oiseaux, pour assurer la survie des jeunes. Une telle pratique est appelée « dumping d’œufs ».
La grande chose à propos de la caille de Californie est le fait que les mâles et les femelles de l’espèce prennent soin des jeunes. Et pas seulement: il arrive souvent que plusieurs familles se combinent en une gigantesque couvée commune ou communautaire! Une famille aussi nombreuse se compose d’au moins deux femelles et de plusieurs mâles qui sont là pour protéger les femelles et les petits. Imaginez – une garderie de cailles de Californie!
En ce qui concerne leur alimentation, les cailles de Californie se nourrissent principalement de feuilles, de graines, de bourgeons et de baies, et parfois d’insectes plus petits. La source de nourriture la plus notable pour eux est les baies Toyon – elles les adorent! Les aliments à base de plantes sont souvent difficiles à digérer, mais les intestins des cailles de Californie sont riches en protozoaires spéciaux qui améliorent leur digestion.
Cependant, les poussins n’ont pas un si grand nombre de protozoaires, ils doivent donc les acquérir d’une manière pas si agréable: en picorant dans les excréments des cailles adultes!
La vie sociale des cailles de Californie
Les cailles de Californie peuvent être considérées comme des oiseaux plutôt sociaux. Pendant la saison des amours, ils ont tendance à se séparer en couples, mais sinon, ils formeraient un grand troupeau, appelé covey, qui se compose généralement de 20 à 40 cailles, mais il existe des enregistrements de coveys avec des centaines de cailles!
Lorsqu’ils sont rassemblés ainsi, une fois par jour, ils participent à une petite activité communautaire plutôt intéressante appelée « le bain de poussière”.
Essentiellement, un groupe de cailles trouverait une belle parcelle de terre douce et claire. Ensuite, ils utiliseront leurs petits ventres ronds pour s’enfouir dans le sol et commencer à battre des ailes afin de soulever un nuage de poussière. Et si la parcelle de terre choisie est dans un endroit très ensoleillé, tant mieux.
Plus tôt dans le texte, nous avons mentionné leur drôle de petit appel d’oiseaux. C’est en fait ainsi que sonnent les femelles pendant la saison des amours. Cet appel de chi-ca-go est souvent interrompu par le son « squill” d’un autre mâle dans un ton antiphonal. Ainsi, le mâle et la femelle effectuent une sorte de duo. Comme c’est romantique!
Les cailles de Californie sont des oiseaux d’une année, ce qui signifie qu’elles ne migrent pas, mais restent dans leur habitat d’origine. Comme ils peuvent être trouvés relativement facilement dans la nature et sont souvent vus par les routes, ils sont des proies très populaires pour les chasseurs sportifs, bien que les lois régissant la chasse aux cailles soient en effet très rigides. Pourtant, ce n’est pas quelque chose que j’approuve particulièrement. Ne chassez pas ces merveilleuses créatures !
Cependant, pour le chasser, vous devrez d’abord l’attraper! Effrayée, la caille, qui préfère généralement se déplacer à pied, éclate en vol court mais soudain et explosif. Un tel vol est appelé rinçage, et ils peuvent atteindre 38-58 mph en vol. Pourtant, s’il y a une chance pour cela, ils préféreront essayer de s’enfuir plutôt que de s’envoler, leur vitesse de course atteignant 12 mph. De toute façon, prenez que les chasseurs et les prédateurs!
L’Oiseau d’État et une célébrité
En 1932, une organisation à but non lucratif appelée Audobon Society a proposé que la caille de Californie soit adoptée comme l’un des symboles de l’État de Californie. Cette proposition a été présentée dans le projet de loi 776 de l’Assemblée. Les membres de l’Assemblée Eleanore Miller et Charles W. Fisher sont ceux qui ont présenté la proposition à la Législature de Californie.
Le 14 août 1932, la caille de Californie est officiellement devenue l’oiseau national de Californie.
Et comme par une règle non écrite, beaucoup de gens sont attirés par les lumières glamour d’Hollywood, et en quelque sorte la même chose est arrivée à la caille de Californie!
Nous pouvons voir ce bel oiseau jouer un rôle dans le long métrage d’animation classique de renommée mondiale Bambi. Tu ne me crois pas ? Alors regarde cette maman oiseau et ses petits ici. Ils peuvent également être trouvés Le temps de mélodie de Disney – une jolie petite famille de cailles.
Conclusion
La caille de Californie est peut-être une petite créature un peu timide, mais elle est fascinante à sa manière. Malgré sa taille, il ne faut pas la sous-estimer. La caille de Californie est rapide quand il le faut, elle se fond facilement dans l’environnement, et adore les bains de poussière (certes, cela ne lui donne aucun avantage particulier, je trouve juste que c’est adorable)!
Mais c’est son adaptabilité qui lui a valu le titre d’oiseau d’État de Californie, sa détermination, sa ruse et sa durabilité. Ces qualités sont dignes d’admiration et font des cailles de Californie les symboles idéaux du Golden State.
J’espère que cet article a élargi vos horizons sur l’oiseau de l’État de Californie et la caille de Californie – l’un des oiseaux les plus intéressants de la nature sauvage.