La dynastie Tudor d’Angleterre, qui s’étend de la fin du XVe siècle au début du XVIIe siècle, a été remplie de nombreux monarques colorés qui ont eu un impact politique, économique et social sur le pays. L’un de ces monarques était Marie Tudor, la fille du roi Henri VIII et de sa première épouse, Catherine d’Aragon. Marie a régné sur l’Angleterre de juillet 1553 à sa mort en novembre 1558.
Son règne en tant que Reine a été marqué par son effort inébranlable pour convertir l’Angleterre au catholicisme du protestantisme, qui avait été établi sous son père vingt ans plus tôt, puis s’est encore intensifié sous le règne de son frère cadet, le roi Édouard VI. Cette question religieuse, ainsi que les premières expériences pendant la Réforme anglaise, auront un impact significatif sur sa vie, ainsi que sur sa politique en tant que reine.
‘La famille d’Henri VIII : Une allégorie de la Succession des Tudors’, attribuée à Lukas de Heere. Marie est représentée à gauche à côté de son mari, Philippe d’Espagne.
Née le 18 février 1516, Marie était l’aînée des enfants du roi Henri VIII, ainsi que le seul enfant survivant de son mariage avec Catherine d’Aragon, et a donc été déclarée héritière du trône de son père. Pendant l’enfance de Marie, elle a reçu une éducation fortement influencée par la religion catholique qui aura un impact significatif sur Marie tout au long du reste de sa vie. Marie était très proche de sa mère, qui a fait d’énormes efforts pour préparer Marie à devenir une future reine. Par exemple, Catherine s’est beaucoup intéressée à l’acquisition d’une éducation exceptionnelle pour sa fille, comme le choix de Thomas Linacre, un érudit de renom, pour être l’instructeur de sa fille. En outre, la profonde conviction religieuse de Catherine et ses actes caritatifs ont servi de modèle à Marie, qui se rendait fréquemment à la cour pour être avec sa mère.
D’abord proche de ses deux parents, la relation de Mary avec son père a commencé à se tendre lorsque son désir d’un héritier mâle a augmenté, son rejet ouvert de sa mère est devenu plus évident et son engouement pour Anne Boleyn s’est intensifié. L’année 1531, quand Marie avait quinze ans, a marqué un tournant dans la vie de Marie lorsque Henri lui a interdit de voir sa mère. Henry a ensuite rompu avec l’Église catholique afin de divorcer de Catherine et d’épouser Anne. Henry établit rapidement l’Église d’Angleterre avec lui-même comme chef suprême. Marie est déclarée illégitime et remplacée comme héritière par la fille d’Henri et d’Anne, Elizabeth ; elle est en outre bannie de la cour.
Ayant été déchue de son titre de princesse, Mary, maintenant âgée de dix-sept ans, a été placée dans la maison de sa petite sœur, Elizabeth, en décembre 1533. Pendant ce temps, Mary a développé une amitié étroite avec l’ambassadeur d’Espagne, Eustace Chapuys, qui a tenté plusieurs fois sans succès d’intervenir en son nom à la cour. De plus, Marie a également connu divers épisodes de maladie. Mary a été privée de toute communication ou rencontre avec sa mère, malgré le fait que les deux aient souffert de maladie pendant cette période. Marie et Catherine ont pu s’envoyer des messages secrets grâce à l’aide de serviteurs et de médecins fidèles. Dans ses lettres, Catherine a souligné que Marie écoutait les ordres de son père, mais pour défendre la foi catholique. Marie comptait beaucoup sur sa foi catholique pour la faire traverser émotionnellement cette période critique.
Pendant ce temps, Marie a publiquement refusé de reconnaître le mariage de son père avec Anne, sa propre illégitimité légalisée et sa prétention à être à la tête de l’Église d’Angleterre. Lorsque l’Acte de Suprématie a été publié en 1534, Marie a refusé de prêter serment le document requis. Cela signifiait légalement que son refus était un signe de trahison. Bien qu’elle ait pu être arrêtée, inculpée et peut-être exécutée, Henry a refusé par compassion pour sa fille. Catherine finira par succomber à ses années de maladie et mourra le 7 janvier 1536. Marie a été décrite comme ”inconsolable » à la perte de sa mère bien-aimée. Marie se rendit également compte qu’elle était plus en danger maintenant que l’épouse enceinte d’Henri, Anne, était officiellement reconnue comme la seule reine d’Angleterre et que si leur enfant était un fils, il serait alors reconnu comme l’héritier légitime du trône. Cependant, ce ne serait pas le cas ; Anne fit bientôt une fausse couche et tomba rapidement de la bonne grâce du roi, avant d’être finalement exécutée en mai 1536.
Malgré la tournure des événements, Mary, maintenant âgée de vingt ans, a pu rétablir une relation avec son père après son mariage avec Jane Seymour en 1536. Le retour en grâce de Marie était également basé sur son acceptation de l’Église d’Angleterre et sur sa propre illégitimité. Après l’exécution d’Anne Boleyn, Mary a reconnu que sa position n’était toujours pas sûre et qu’elle aurait finalement besoin de renouer avec son père pour obtenir toute forme de position politique. Son père lui a demandé à plusieurs reprises de prêter le serment de le reconnaître comme le chef suprême de l’Église d’Angleterre. Devant l’absence d’autre solution, Marie accepte les demandes de son père et est officiellement graciée. Dans une lettre à son père, Mary a accepté l’autorité de son père en tant que chef de l’Église d’Angleterre, ainsi que l’illégalité du mariage de ses parents:
« Je fais librement, franchement et pour l’accomplissement de mon devoir envers Dieu, l’altesse du roi et ses lois, sans autre respect, reconnaître et reconnaître que le mariage qu’il y avait auparavant entre sa majesté et ma mère, la défunte princesse douairière, était par la loi de Dieu et la loi de l’homme incestueux et illégal. »
Henri exigea également que Marie écrive une lettre au pape et à Charles Quint confirmant que son acceptation du décret d’Henri était authentique, et elle s’y conforma. Son proche confident, Chapuys, a également écrit une lettre à Charles expliquant la stratégie d’acceptation de Marie; en retour, Charles informait le pape qu’elle jurait par nécessité pour sa vie, mais que son cœur était toujours catholique. Après la naissance du fils d’Henry et de Jane, Edward, Marie a commencé à accepter le fait qu’elle n’était pas la prochaine sur le trône. Après avoir réussi à recréer une relation avec son père, Mary a été réintégrée dans la ligne de succession en 1544, Edward étant le premier dans la ligne, elle étant la deuxième et Elizabeth la troisième. Cela a été réaffirmé dans le testament d’Henri peu avant sa mort en 1547.
Bien qu’elle ait été replacée dans la ligne de succession, la situation de vie de Mary après la mort d’Henri est redevenue dangereuse. Bien que Marie ait conservé des terres pendant le règne de son frère, en particulier en Est-Anglie, elle a toujours fait face à une opposition à la cour d’Édouard en raison de ses croyances religieuses. La croyance connue et ferme de Marie dans la religion catholique était en conflit avec les croyances protestantes de son frère. Pendant ce temps, Mary se rend rarement à la cour en raison du Lord protecteur de son frère, Edward Seymour, duc de Somerset. Seymour était un protestant radical, et pendant qu’il était Lord Protecteur, il a réussi à abolir la messe catholique. Cela signifiait que les citoyens anglais ne pouvaient plus pratiquer ouvertement la religion dans un cadre traditionnel de masse pratiqué par l’Église catholique. Bien que Marie s’y soit opposée, elle a tout de même réussi à garder la messe catholique dans sa maison.
Cependant, après la chute et l’exécution de Seymour pour avoir essentiellement enlevé le roi Édouard VI et pour avoir planifié de lever une armée pour maintenir son contrôle au gouvernement, la montée en puissance de John Dudley, le duc de Northumberland en tant que nouveau Lord Protecteur, a rendu la situation de Mary encore plus dangereuse. Marie elle-même a déclaré que le duc de Northumberland était « l’homme le plus instable d’Angleterre.”La pratique de Dudley de la religion protestante était plus intense, exigeant la conformité aux doctrines religieuses imposées par le gouvernement; en outre, il a reconnu que Marie était un symbole pour les citoyens anglais qui étaient encore catholiques et qui pourraient rendre le pays à l’Église catholique. Cela était évident lorsque Marie n’était plus autorisée à pratiquer la messe dans sa maison.
Charles Quint tenta d’intervenir au nom de sa cousine en soumettant une demande au Conseil privé qui lui accorderait la possibilité de pratiquer librement son culte. Dans la Chronique d’Édouard VI, il décrit que dans la demande, Charles menaçait la guerre avec l’Angleterre s’ils n’avaient pas laissé Marie continuer à adorer librement. Bien qu’il y ait des craintes parmi le Conseil privé, qui veut éviter la guerre, les conflits de Charles avec les Français en Italie atténuent toute menace qu’il fait. À ce stade, Marie envisagea de fuir l’Angleterre pour l’Espagne. Cependant, au moment où un navire espagnol était amarré pour elle sur la côte de Maldon dans l’Essex, Mary a changé d’avis; elle a refusé de partir et était déterminée à maintenir sa prétention au trône.
Au printemps 1553, la santé du roi Édouard VI commence à se détériorer rapidement. Déterminé à s’assurer que le trône ne soit pas transmis à sa sœur catholique, Edward créa un brevet latent intitulé « Mon appareil pour la succession. » Ce document excluait Marie et leur sœur Elizabeth de la succession au motif qu’elles étaient nées illégitimes. Au lieu de cela, le trône serait transmis à Lady Jane Grey, la petite-fille de la sœur du roi Henri VIII. En outre, Edward et Northumberland ont déclaré que leur raisonnement pour soutenir Jane était leur peur et leur dédain à l’idée que Marie et Elizabeth épousent des étrangers, et que le pays serait finalement contrôlé par une puissance étrangère. Ils pensaient que Jane, qui était mariée au fils de Northumberland, Guildford Dudley, produirait un héritier anglais et maintiendrait la lignée du trône. Le duc de Northumberland savait également qu’Édouard n’avait pas beaucoup plus de temps à vivre; il a agi rapidement pour que Marie ne tente pas de prendre le trône en essayant de l’attirer à la cour afin de l’arrêter pour avoir continuellement refusé de se convertir. Cependant, Mary fut informée de la mort imminente de son frère et du complot de Northumberland, et s’enfuit de sa résidence à Hudson dans le Hertfordshire, plus proche de la cour, à Kenninghall, dans le Norfolk, en Est-Anglie, où elle avait des terres et des biens, ainsi qu’un soutien politique.
Lady Jane Grey
C’est là qu’elle a finalement appris la mort d’Edward à l’âge de quinze ans, et que Lady Jane Grey serait prononcée Reine. Cependant, l’annonce de Jane Grey n’a pas été entièrement bien accueillie par les habitants du pays. Par exemple, un récit fait par Gianfrancesco Commendone, le secrétaire du Cardinal d’Imola, a décrit que pendant que Jane Grey était conduite à la Tour pour attendre son couronnement, il y avait des sentiments mitigés de dédain et aucune acclamation parmi les citoyens anglais. Le soutien de Jane Grey a également été créé par peur. Un autre récit fait par un marchand espagnol, Antonio de Guaras, a déclaré que toute personne qui remettait en question la légitimité de Jane Grey, et pourquoi Marie n’était pas déclarée reine, aurait les oreilles coupées afin de provoquer l’intimidation et d’assurer l’obéissance des citoyens anglais.
À la suite de la nouvelle de la mort de son frère, Marie envoya une lettre au Conseil privé pour lui demander de la reconnaître comme reine, ce qui était prescrit dans le testament de son père :
» Vous savez, le royaume et le monde entier savent; les registres et les registres apparaissent par l’autorité du Roi, notre dit père, et de ce Roi, notre dit frère, et des sujets de ce royaume; de sorte que nous sommes sûrs qu’il n’y a pas de bon vrai sujet, c’est-à-dire qu’il ne peut ou ne voudrait pas prétendre en être ignorant. »
Cependant, le conseil rejeta sa demande et, à la place, Northumberland et ses troupes marchèrent vers Kenninghall. Mary a réussi à s’échapper et s’est déplacée vers le sud en Est-Anglie. Pendant ce temps, Marie gagna un grand soutien de la part des catholiques anglais et de ceux qui soutenaient sa prétention au trône en tant qu’héritière légitime parce qu’elle était la fille du roi Henri VIII et était légalement la suivante conformément à l’Acte de succession et à la volonté d’Henri, et de ceux, comme Thomas, Lord Wentworth, un noble apprécié et suivi, qui méprisait le Northumberland. Marie a également reçu le soutien politique de nobles tels que les Comtes de Pembroke et d’Arundel, tous deux membres du Conseil privé, qui ont constamment plaidé pour le droit de Marie au trône en tant que fille du roi Henri VIII, tel que prescrit dans son testament. Le soutien écrasant de Mary finit par amener Northumberland à se rendre ; le Conseil privé se retourna contre Jane Grey et proclama Mary Reine le 19 juillet 1553. Northumberland a été arrêté puis exécuté par Marie pour avoir tenté de l’empêcher de succéder au trône. Mary, maintenant âgée de trente-sept ans, est entrée officiellement à Londres en août 1553 en tant que reine.
‘Entrée de la reine Marie I avec la princesse Elizabeth à Londres en 1553’ par John Byam Liston Shaw
La jeunesse de Mary a été remplie de beaucoup de turbulences, car elle a fait face à de nombreuses difficultés pendant le règne de son père et de son frère. Pendant le règne de son père, elle a dû nier sa légitimité et changer publiquement ses croyances, lorsqu’elle les a défendues pendant le règne de son frère, elle s’est de nouveau heurtée à l’opposition. Malgré ces difficultés, Marie est finalement devenue reine.
Par Anthony Ruggiero. Je suis professeur d’histoire au lycée pour University Neighborhood High School à Manhattan, New York. J’ai toujours eu un fort intérêt pour l’Angleterre Tudor, ce qui a suscité mon intérêt pour l’Histoire et pour devenir professeur
