La plupart des personnes observantes qui ont volé sur un aéronef ont peut-être remarqué que les volets des ailes étaient déployés au décollage et à l’atterrissage. Cependant, vous n’avez peut-être aucune idée de leur but ou de leur importance.
Les volets jouent un rôle essentiel dans la mise en vol et le maintien en vol d’un avion. Ils sont également un élément nécessaire pour effectuer un atterrissage sûr et contrôlé. Ici, nous allons voir ce qu’ils sont et comment ils fonctionnent.
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Que sont les volets d’aile ?
Les volets d’aile sont situés sur le bord de fuite extérieur de l’aile de l’avion, entre les ailerons et le fuselage. Les grands avions de ligne à réaction peuvent avoir jusqu’à trois sections à leurs volets, qui peuvent être allongés au besoin pendant le décollage et l’atterrissage. Les avions plus petits ont des volets d’une taille appropriée qui sont fixés aux ailes par des charnières.
L’extension des volets d’aile augmente la courbure, ou cambrure, des surfaces des ailes, ce qui permet à l’avion de générer la portance nécessaire à une vitesse plus lente. Cela réduit la vitesse minimale, ou vitesse de décrochage, dont l’avion a besoin pour maintenir un vol en toute sécurité.
La cambrure accrue produite par les volets étendus augmente également la traînée, ce qui aide à ralentir l’avion et permet un angle d’approche plus raide lors de l’atterrissage. La longueur de piste nécessaire au décollage et à l’atterrissage peut être réduite par une utilisation efficace des volets.
Comment fonctionnent les volets d’aile?
Les volets d’aile modifient la forme de l’aile de l’avion et détournent l’air au-dessus et sous l’aile au besoin. La façon dont les volets sont réglés pendant le déploiement détermine s’ils offrent une portance accrue pour le décollage ou une augmentation de la traînée pour l’atterrissage.
Les volets fonctionnent en conjonction avec l’altitude, la puissance et le tangage de l’avion. Un atterrissage en toute sécurité ne dépend pas uniquement des volets. Les pilotes doivent penser à l’avance, anticiper et effectuer des ajustements calculés pour tenir compte de la vitesse du vent et des conditions de piste.
Au décollage, les volets sont généralement partiellement étendus et réglés entre cinq et 15 degrés, selon le type d’avion. Pour l’atterrissage, les volets peuvent être complètement étendus et seront généralement réglés entre 25 et 40 degrés. L’augmentation de la portance et de la traînée permet une approche plus lente et plus raide pour l’atterrissage avant le déploiement des systèmes de freinage.
Un effet bénéfique supplémentaire de l’extension des volets est une réduction de l’angle de tangage de l’avion, qui abaisse le nez donnant au pilote une meilleure vue de la piste.
Types de volets pour avions commerciaux
Parmi les volets les plus couramment utilisés sur les avions modernes figurent les volets à fente. Comme les autres volets, ils augmentent la cambrure de l’aile, mais ils créent également une fente entre le volet et l’aile. La fente permet à la haute pression sous l’aile de s’écouler sur la surface supérieure. Cela retarde la séparation du flux d’air et réduit la traînée pour produire beaucoup plus de portance.
Les gros avions nécessitant une portance importante utilisent des volets Fowler, également appelés volets Fowler à fente. Ces volets s’étendent sur les pistes et comportent une série de fentes qui ajoutent une énergie accrue au flux d’air.
L’extension du premier étage d’un volet Fowler produit une augmentation significative de la portance sans augmenter beaucoup la traînée, ce qui est le réglage idéal pour faire décoller un gros jet du sol. En étendant les volets plus loin, ils se déplacent de plus en plus vers le bas pour donner une augmentation significative de la traînée pour ralentir l’avion.