Par Joan Greve
Membre de la Semaine de Washington
Au cours de la saison des primaires présidentielles récemment terminée et très disputée, personne n’a attiré plus d’attention sur le système des superdélégués que le sénateur Bernie Sanders.
Sanders, qui a finalement soutenu Hillary Clinton un mois après la conclusion de la primaire, a soutenu que l’écrasante majorité des superdélégués « antidémocratiques » de Clinton lui avait permis de décrocher la nomination. Le sénateur du Vermont porte maintenant son attention sur la réforme de la direction du Parti démocrate, y compris un appel à abolir tous les superdélégués.
Alors que les deux parties se préparent pour leurs conventions de nomination de juillet, nous nous sommes penchés sur l’histoire chargée des superdélégués et sur leur fonctionnement différent pour le GOP et les démocrates.
Comment le système superdélégué a-t-il commencé ?
Les superdélégués ont les courses présidentielles de 1972 et 1980 à remercier pour leur existence. Au cours de ces deux années, les démocrates ont perdu la Maison Blanche par des proportions d’éruption. Le président sortant Jimmy Carter ne portait que six États et le district de Columbia en 1980, ce qui le plaçait cinq états devant George McGovern en 1972.
Les dirigeants du parti ont estimé qu’ils avaient laissé le processus de nomination s’éloigner d’eux, alors, en 1980, ils ont demandé au gouverneur de Caroline du Nord, James B. Hunt convoquera un comité sur les directives de délégation. La Commission des nominations présidentielles a finalement recommandé une nouvelle catégorie de participants à la convention : les superdélégués.
Ces superdélégués seraient composés de chefs de parti et de démocrates élus qui viendraient à la convention de 1984 sans aucun candidat. Les chefs du parti croyaient que ces superdélégués, perçus comme plus modérés et plus aguerris politiquement que les délégués promis, fourniraient un contrepoids à des forces plus « insurgées ».
La première année où les superdélégués ont été utilisés, en 1984, ils ont aidé Walter Mondale à obtenir la nomination lors du premier scrutin de la convention, devant Gary Hart et Jesse Jackson. Mais cette force modératrice n’a pas eu l’effet global que le leadership démocratique avait envisagé; Mondale a ensuite perdu 49 des 50 États au profit du président sortant Ronald Reagan.
À quoi ressemble le système superdélégué en 2016?
Aujourd’hui, 712 superdélégués représentent environ 15% de la délégation démocratique totale, soit un tiers des 2 383 délégués nécessaires pour obtenir la nomination.
La campagne de Sanders a soulevé de premières protestations contre le système des superdélégués alors que quelque 400 personnes avaient déjà prêté allégeance à Clinton des mois avant qu’un seul vote ne soit voté.
Le Parti républicain a-t-il des superdélégués ?
Les superdélégués représentent sept pour cent de la délégation des candidats républicains, mais ils n’ont pas le même statut « non lié » que les superdélégués démocrates.
Après la nomination prolongée de Mitt Romney en 2012, le Parti républicain a décidé d’instaurer de nouvelles directives de convention. L’une de ces directives exigeait que tous les superdélégués votent pour le candidat qui a remporté leur état lors de la primaire.
Ironiquement, ces directives ont facilité la voie de Donald Trump vers la nomination, ses nombreux concurrents n’ayant pas atteint le seuil nécessaire pour être considérés. Certains initiés du GOP anti-Trump appellent maintenant avec nostalgie à dissocier les délégués des résultats des primaires et à leur permettre de « voter leur conscience. »
Le système des superdélégués sera-t-il bientôt révisé ?
Certains partisans de Sanders ont déposé des pétitions pour abolir les superdélégués démocrates, mais cela pourrait ne pas entraîner de changement.
La présidente du Comité national démocrate Debbie Wasserman Schultz a exprimé son soutien continu au système des superdélégués, affirmant que les superdélégués permettent une plus grande représentation au congrès de divers militants de base. Parce que les élus peuvent avoir la sécurité d’un siège superdélégué, l’argument de Schultz va, ces militants de base n’ont pas à leur faire concurrence pour les sièges de délégués promis à la convention. Le Caucus noir du Congrès, qui a riposté à Sanders pour ses demandes de réforme du parti, semble être d’accord avec l’évaluation de la présidente du DNC.
En fin de compte, ceux qui réclament une réforme dans le processus de nomination peuvent se retrouver dans une impasse lorsqu’ils considèrent qui devrait approuver une telle réforme: le Comité national démocratique.
Photos:
Délégués à la Convention Nationale démocratique de 2012.
1972 Candidat à la présidence démocrate George McGovern.
Sen Bernie Sanders.