Les fonctionnaires des douanes et de l’immigration vérifient les voyageurs pour savoir s’ils ont les bons documents pour être dans le pays, s’ils sont légalement autorisés à y être et s’ils apportent quelque chose d’illégal avec eux.
Vous passerez par les douanes et l’immigration dans les deux sens lors d’un voyage international — lorsque vous arrivez dans le pays étranger que vous visitez, et à nouveau lorsque vous revenez dans votre pays d’origine depuis l’étranger.
Quelle est la différence entre douane et immigration?
« Immigration » concerne les personnes voyageant d’un pays à l’autre. On l’appelle parfois « contrôle des passeports » ou ” contrôle des frontières » selon l’aéroport. La « douane » concerne les choses que ces gens transportent avec eux.
Dans de nombreux aéroports, l’immigration est un processus obligatoire qui implique de parler à un agent d’immigration qui tamponne votre passeport, tandis que les douanes sont un processus facultatif; si vous n’avez rien à déclarer, vous n’avez pas besoin de parler à un agent. Vous pouvez passer par l’immigration sans vos bagages, mais les douanes seront localisées après la récupération des bagages.
Passez-vous la douane avant ou après votre vol ?
Dans la plupart des cas, vous passerez par les douanes et l’immigration après l’arrivée de votre vol dans un nouveau pays, mais il y a des exceptions.
Par exemple, certains pays ont des accords mutuels destinés à aider les voyageurs à accélérer le processus, de sorte que vous pouvez passer par les douanes et l’immigration avant d’embarquer. Lorsque vous voyagez d’Irlande aux États-Unis, par exemple, vous passerez par les douanes américaines en Irlande. Mais lorsque vous arrivez aux États-Unis depuis la plupart des autres pays, vous passerez par la douane lors de votre première arrivée aux États-Unis (même si vous avez un vol de correspondance).
Et parfois vous ne passez pas la douane avant d’atteindre votre destination finale. Par exemple, si vous voyagez des États-Unis vers l’Europe et que vous faites escale dans un pays de l’Espace Schengen avant d’arriver dans un deuxième pays de l’Espace Schengen, vous passerez généralement par l’immigration lorsque vous atterrirez pour la première fois, mais vous ne passerez pas par la douane avant d’atteindre votre destination finale.
Que dois-je savoir lorsque je passe par les douanes et l’immigration?
En arrivant au bureau d’un agent d’immigration dans votre aéroport de destination, on vous posera probablement une variété de questions (dans certains cas, on ne vous demandera peut-être rien du tout, mais c’est de plus en plus rare). On peut vous demander si votre voyage est pour affaires ou pour le plaisir, combien de temps vous serez dans le pays, ce que vous faites pour gagner votre vie et quelles villes vous visiterez pendant votre séjour.
Lorsque vous suivez le même processus sur le chemin du retour, une série de questions similaires vous sera posée, telles que l’endroit où vous étiez lors de votre voyage, combien de temps vous y avez passé et ce que vous ramenez avec vous. Cette dernière question est souvent formulée ainsi: « Avez-vous quelque chose à déclarer? »
Quels sont les frais de douane?
Les frais de douane, ou droits de douane, sont essentiellement des taxes sur les marchandises que vous apportez avec vous au-delà des frontières internationales. Dans la plupart des cas, les biens que les voyageurs rapportent de vacances sont destinés à un usage personnel et sont en quantités suffisamment petites pour ne pas entraîner de frais. Dans d’autres cas, il existe un seuil au-dessus duquel les voyageurs doivent payer des frais. L’alcool et le tabac, par exemple, ont des droits de douane en fonction du montant que vous apportez avec vous.
Que pouvez-vous apporter à la douane américaine?
Il est un peu plus facile de parler des choses que vous ne pouvez pas faire passer par les douanes américaines.
Les États-Unis limitent la quantité d’alcool que les voyageurs peuvent apporter avec eux dans le pays. Vous pouvez apporter un litre en franchise de droits, après quoi un droit de douane de 3% par litre est imposé. Les produits du tabac ont également des limites individuelles, généralement 200 cigarettes et 100 cigares par personne. Tout ce qui est supérieur à cela, plutôt que d’être taxé, peut être confisqué.
La viande et les produits sont généralement interdits, bien qu’il existe quelques exceptions pour les produits séchés ou transformés selon la façon dont ils sont emballés. Le fromage peut aussi être problématique.
Les plantes sont un non-non (elles peuvent transporter des parasites indésirables), ce qui signifie que certains objets artisanaux fabriqués à partir de matériaux végétaux (comme des paniers tissés ou des chapeaux) ne passeront pas non plus la douane.
Selon l’endroit d’où vous venez, certaines œuvres d’art peuvent vous attirer des ennuis à la douane — car le pays de départ a expressément interdit aux objets qu’il considère comme des « trésors culturels” de quitter ses frontières.
Consultez la liste des « Articles interdits et restreints » des douanes et de la protection des frontières des États-Unis pour savoir ce qui devrait (et ne devrait pas) figurer sur vos listes de courses lorsque vous voyagez.
Que dois-je déclarer à la douane ?
Lorsqu’on vous demande si vous avez quelque chose à déclarer, ce sont quelques-unes des choses qui nécessiteront un « oui.”
- Tout ce que vous avez acheté pendant votre voyage, que ce soit pour votre usage personnel ou comme cadeau pour quelqu’un d’autre
- Tous les cadeaux que vous avez reçus pendant votre voyage
- Tout ce que vous avez hérité pendant le voyage
- Tout ce que vous avez acheté dans une boutique hors taxes
- Tout ce que vous utiliserez pour le travail, soit pour vendre ou vous utiliser vous-même, même s’il s’agit d’articles que vous avez apportés avec vous des États-Unis et que vous les ramenez
- Tous les produits alimentaires, l’alcool ou le tabac
Vous pouvez lire une liste plus détaillée ici.
Que se passe-t-il si vous ne déclarez pas quelque chose à la douane américaine?
Si vous avez un article interdit dans votre sac et que vous le déclarez, la seule pénalité est que vous devrez abandonner cet article.
Si vous avez quelque chose dans vos bagages que vous n’avez pas déclaré et que vous devriez avoir, les pénalités peuvent varier.
Sans aucune trace préalable d’essayer de contourner les règles douanières, vous pouvez recevoir un simple avertissement si tout ce que vous avez fait était d’oublier de manger cette pomme française avant de monter dans l’avion. Si ce n’est pas la première fois que vous vous faites prendre, cependant, vous risquez d’être frappé d’une amende de quelques centaines de dollars ou plus. La viande, le fromage et les produits sont parfois assortis d’amendes pouvant atteindre 10 000 $.
Parce que ces infractions sont enregistrées, vous pouvez subir un examen plus approfondi pendant les contrôles douaniers ou de sécurité sur les vols futurs pendant un certain temps, et dans de rares cas, les voyageurs qui ont un pré-contrôle Global Entry ou TSA courent le risque de voir leur statut de « voyageur de confiance” supprimé, de perdre leur adhésion au programme et de ne plus pouvoir obtenir ce statut pendant une période de temps définie.