Le terme aplomb peut être utilisé comme verbe pour décrire l’activité d’un plombier d’alimentation en eau courante et de tuyaux de vidange dans un bâtiment, mais l’utilisation la plus importante du terme vient dans le contexte de la construction générale ou de la menuiserie Ici, le terme aplomb désigne une ligne ou une caractéristique parfaitement verticale. En conception technique, il représente une ligne imaginaire qui va droit au centre de la terre. L’aplomb est la contrepartie du niveau, ce qui signifie être parfaitement horizontal. Et tout comme les sols, les comptoirs et les tables de billard doivent être de niveau, les éléments verticaux tels que les colonnes, les murs et les montants doivent être à l’aplomb pour une construction et une capacité de charge appropriées.
Les significations de l’aplomb
Pour les architectes, les constructeurs et les charpentiers, l’aplomb peut être utilisé comme un verbe, et un adverbe — ou même un nom. C’est un adjectif quand il décrit quelque chose qui est parfaitement vertical: « Le mur est à l’aplomb. »C’est un verbe quand il identifie l’action de faire quelque chose à l’aplomb: « Il faut aplatir le poteau avant de couler le pied. »C’est un adverbe, ce sont des usages tels que « Vérifiez la clôture pour l’aplomb. »
Enfin, l’aplomb sert également de nom lorsqu’il décrit le petit poids pointu qui pend au bas d’un fil à plomb — l’outil simple utilisé pour marquer ou vérifier l’aplomb.
L’importance de l’aplomb
Dans la construction, un élément de charpente ou un mur installé de manière à ce qu’il soit parfaitement vertical, ou aplomb, transférera sa charge de support directement vers le bas (contrainte de compression), lui donnant une capacité de charge maximale. En revanche, si les éléments verticaux ne sont pas installés exactement à l’aplomb, une partie du poids est décentrée et peut appliquer une contrainte supplémentaire considérable (charge de cisaillement) à l’élément. Goujons en bois, piliers en béton, poutres en acier — tous ces matériaux ont une résistance à la compression bien supérieure à la résistance au cisaillement — d’où l’importance des éléments de structure à l’aplomb. L’énorme charge de poutres en acier installées parfaitement à l’aplomb, subissant une charge de compression plutôt qu’une charge pure, est ce qui maintient les gratte-ciel massifs debout. Quelques degrés d’aplomb et des bâtiments entiers peuvent s’effondrer.
Outils pour établir l’aplomb
Les outils traditionnels pour déterminer l’aplomb sont le fil à plomb et le niveau du charpentier. Si vous travaillez à partir d’une ligne ou d’une surface, qui est de niveau vérifiable, vous pouvez également facilement définir quelque chose d’aplomb en plaçant au carré le plan de niveau, à l’aide d’un carré. Aujourd’hui, les constructeurs utilisent souvent des niveaux laser pour projeter des lignes à plomb sur des surfaces ou des éléments de construction.
Le fil à plomb est le plus ancien, le plus simple et l’un des meilleurs outils pour établir l’aplomb. Il se compose d’un poids (l’aplomb) suspendu au bout d’une corde solide. Le poids à plomb est toujours de forme symétrique, de sorte qu’il pend uniformément, et il arrive souvent à un point pour permettre une lecture et un marquage précis. L’utilisateur suspend le poids de la chaîne à un point fixe. La gravité tire la corde tendue, et lorsque le poids est parfaitement immobile et ne se balance plus, la ligne créée par la corde est à l’aplomb, à chaque fois.
Souvent, il faut deux personnes pour utiliser un fil à plomb. Par exemple, une personne peut tenir la ficelle jusqu’à une marque au plafond ou au bas de la poutre et suspendre l’aplomb juste au-dessus du sol. L’autre personne stabilise l’aplomb et le laisse s’immobiliser, puis marque le sol juste en dessous de la pointe de l’aplomb. De cette façon, les marques sur le sol et le plafond (ou la poutre) sont parfaitement alignées et créent un fil à plomb imaginaire.
La vérification des poteaux, des murs et d’autres structures verticales pour l’aplomb se fait généralement avec un niveau de charpentier, parfois appelé niveau à bulle. La plupart des niveaux ont deux flacons remplis de liquide près de chaque extrémité, et vous pouvez vérifier l’aplomb en regardant l’un ou l’autre des flacons. Lorsque la bulle dans le flacon à plomb est parfaitement centrée dans le flacon, l’élément vertical ou la structure est parfaitement à plomb. Les niveaux sont disponibles en plusieurs longueurs, des niveaux courts de torpille de neuf pouces aux niveaux de mason de quatre pieds de long.
Poteaux de plomberie
Lors de la vérification de l’aplomb d’un poteau ou d’une colonne, vous devez utiliser le niveau sur deux côtés adjacents du poteau (ou un quart du tour d’une colonne cylindrique). En effet, un poteau peut être à l’aplomb de gauche à droite sans être à l’aplomb d’avant en arrière. Pour cette raison, il existe un outil pratique pour vérifier les poteaux de clôture carrés ou les poteaux de pont. Appelé niveau de poteau, cet outil simple a un cadre à angle droit avec des flacons de niveau et d’aplomb sur les deux côtés adjacents du cadre. Il dispose également d’une sangle pour fixer l’outil à un poteau en bois, ainsi que d’aimants pour le maintenir sur des poteaux métalliques. Lorsqu’il est attaché au poteau, le niveau du poteau est mains libres et vous permet de vérifier les deux côtés du poteau pour l’aplomb en un coup d’œil, sans avoir besoin de déplacer le niveau.