Les tortues, comme les humains qui les aiment, forment un groupe diversifié. Il existe plus de 300 espèces de cet ancien reptile, et chacune a son propre régime alimentaire préféré.
Certaines tortues sont carnivores, tandis que d’autres suivent un régime strictement végétarien. La plupart des tortues, cependant, sont omnivores, mangeant à la fois des animaux et des plantes.
Ce que mange une tortue dépend de son espèce — en particulier, du type de mâchoire dont elle dispose pour mastiquer (mâcher) de la nourriture, de son lieu de vie et des sources de nourriture dont elle dispose. Les tortues de mer, selon les espèces, peuvent manger des herbiers marins, des algues, des éponges, des gicleurs de mer, des calmars, des crevettes, des crabes, des méduses, des seiches ou des concombres de mer. Par exemple, les tortues luth (Dermochelys coriacea), qui peuvent atteindre 1 100 livres (500 kilogrammes), utilisent leurs mâchoires en forme de ciseaux pour grignoter un régime réservé aux méduses, selon le Sea Turtle Conservancy. Les turles vertes (Chelonia myadis), quant à elles, sont des herbivores qui se nourrissent d’algues et d’herbiers marins.
Le régime alimentaire d’une tortue d’eau douce est tout aussi varié et peut inclure des vers, des escargots, des larves d’insectes, des insectes aquatiques, des crustacés, des plantes aquatiques, des algues et des fruits tombés. Certaines espèces de tortues d’eau douce, telles que les tortues serpentines, mangent également de petits mammifères, des grenouilles, des serpents, des poissons et même d’autres tortues plus petites, selon le ministère de l’Énergie et de la Protection de l’Environnement du Connecticut.
Les tortues terrestres mangent également une variété d’aliments, des vers de terre, des vers de terre, des escargots, des coléoptères et des chenilles aux herbes, aux fruits, aux baies, aux champignons et aux fleurs. On sait que les tortues aquatiques et terrestres mangent des charognes (chair en décomposition) lorsqu’elles sont disponibles.
De nombreuses espèces de tortues sont généralement gardées comme animaux de compagnie, et tout comme leurs cousins sauvages, elles mangent une gamme variée d’aliments. Les granulés de tortue et de poisson commerciaux, ainsi que les insectes chargés d’intestin (insectes ayant un régime alimentaire riche en nutriments), les vers de terre et les petits poissons, sont souvent vendus comme aliments pour tortues dans les animaleries. Les propriétaires de tortues devraient parler à un vétérinaire ou à un autre professionnel lors de la planification d’un régime alimentaire pour leur animal de compagnie, car le régime alimentaire des tortues en captivité varie également selon les espèces.
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