Bien que le processus pour devenir un Expert-comptable agréé (CPA) demande beaucoup de temps et d’énergie, beaucoup de gens trouvent que c’est un chemin vers une carrière particulièrement enrichissante. Les candidats doivent montrer qu’ils ont l’éducation nécessaire, puis se préparer à passer quatre examens distincts. Pour avoir une chance de réussir les tests, les étudiants sont mieux servis avec un Master en comptabilité d’une institution qui leur fournira toutes les informations et l’expérience dont ils ont besoin pour être un comptable ou un gestionnaire de haut niveau pour presque tout type d’organisation. Ce guide montre aux étudiants comment devenir CPA, avec une discussion détaillée des exigences et des composants de l’examen CPA.
Étapes requises pour satisfaire aux exigences de l’ACP
Il existe de nombreuses étapes dans le calendrier pour satisfaire aux exigences de l’ACP, et l’examen lui-même n’est qu’une partie. Tout d’abord, les étudiants doivent terminer les études minimales pour passer l’examen initial. Le taux de réussite à l’examen de CPA est de 75 et les candidats peuvent avoir besoin de passer chaque section plus d’une fois.
Si les exigences éducatives sont déjà remplies, les étudiants verront leurs demandes passer relativement rapidement. Ils ne doivent postuler aux sections d’examen que s’ils s’attendent à passer le test dans les six mois suivant la demande. Une fois les demandes approuvées, les étudiants peuvent commencer à se préparer à chaque examen individuel en effectuant des recherches approfondies sur les sujets couverts, à l’aide d’outils d’étude et de révision des examens. Les examens sont terminés, avec de nouveaux tests si nécessaire.
Pendant que les candidats se préparent aux examens, ils doivent continuer à travailler ou à étudier dans l’enseignement supérieur pour compléter les qualifications du certificat CPA. Avec un examen de CPA complet et l’admissibilité au certificat, les candidats s’adressent au conseil comptable de leur État pour devenir un expert-comptable agréé.
Admissibilité et éducation
L’admissibilité à l’Examen uniforme de CPA est basée sur les conditions préalables individuelles d’un État. De nombreux États exigent que tous les candidats possèdent un minimum de 150 heures semestrielles d’éducation avant de pouvoir recevoir un certificat CPA. Ceci est basé sur l’hypothèse que la connaissance de toutes les matières demandées par le conseil comptable d’un État va trop loin au-delà du niveau de connaissance du baccalauréat. Les candidats trouvent souvent que la formation supplémentaire d’une maîtrise ou d’un diplôme supérieur fait une grande différence.
De nombreux États obligent les candidats à avoir 24 heures semestrielles de formation comptable supérieure ou supérieure pour se présenter à l’examen. Le certificat exige 48 heures semestrielles de formation comptable et commerciale, dont seulement six peuvent être comptabilisées à partir de stages ou d’une expérience de vie. La plupart des États ont également besoin que les candidats aient une année d’expérience professionnelle en tant que comptable, bien que les stages rémunérés comptent généralement pour cette exigence.
Ce qu’il faut étudier pour l’examen de CPA
Une fois que les candidats ont satisfait aux exigences de l’examen de base de CPA, ils doivent se préparer à l’examen proprement dit. Ils devraient commencer par rechercher les concepts qu’ils devront connaître. Après tout, la comptabilité est un concept en constante évolution.
L’American Institute of CPAs, l’organe directeur de l’examen CPA, note que toute modification de la loi fédérale ou la publication de nouvelles déclarations comptables deviendront applicables dans le cadre de l’examen six mois après la disponibilité des informations. Cela signifie que les étudiants doivent rester éduqués sur les règles financières et les normes comptables actuelles, car il est très probable qu’ils seront testés dessus.
L’AICPA reconnaît également que bon nombre de ceux qui réussissent l’examen CPA devront satisfaire aux Normes internationales d’information financière (IFRS). Ils peuvent avoir besoin de connaître les normes pour travailler dans une entreprise internationale, une entreprise américaine qui possède des entreprises à l’étranger ou pour auditer des entités ayant des arrangements similaires. À ce titre, les étudiants doivent étudier les principes comptables généralement reconnus (PCGR) et les IFRS pour chaque section d’examen.
Outils d’étude pour l’examen de CPA
La plupart des candidats bénéficient de l’utilisation d’outils d’étude pour les aider à répondre aux exigences de l’examen de CPA. Le type qu’un étudiant choisira dépend en grande partie de la base de connaissances et des styles d’apprentissage de la personne; et il est fortement recommandé d’en utiliser plus d’un.
Il existe plusieurs livres sur le marché avec des chapitres de révision et des exemples d’examens que les candidats peuvent utiliser pour la pratique. Cependant, compte tenu des changements fréquents apportés aux normes comptables et au droit fiscal, les étudiants doivent s’assurer qu’ils n’accèdent qu’au contenu nouvellement mis à jour. Même un cours d’étude de l’année précédente peut comporter une désinformation importante.
Les candidats ont accès à des cours en ligne, à des séries de conférences vidéo, à des livres et même à des cours pour les aider à étudier et à pratiquer l’examen. En fin de compte, l’expérience est également un bon outil de préparation puisque la grande majorité de ceux qui se présentent aux examens échoueront au moins un, ils devraient donc utiliser cette expérience pour renforcer leurs connaissances pour le prochain tour.
Sections d’examen
L’examen de CPA se compose de quatre parties distinctes, dont la somme a un maximum de 14 heures pour les tests. L’Audit et l’Attestation, ainsi que la Comptabilité et les rapports financiers, durent jusqu’à quatre heures chacun. Les deux autres, la réglementation et l’Environnement et les concepts commerciaux, peuvent durer jusqu’à trois heures chacun.
Les sections de l’examen sont généralement prises séparément et contiennent cinq ou six zones de contenu. Ils sont conçus pour représenter un test de connaissances ainsi que la capacité d’enregistrer avec précision des informations et de communiquer avec des clients hypothétiques. La plupart des juridictions s’attendent à ce que les candidats réussissent les quatre sections dans les 18 mois suivant le premier examen réussi.
- Audit et attestation (AUD): Cette section d’examen couvre la capacité d’un comptable à auditer une situation financière. Le candidat doit démontrer qu’il peut planifier l’arrangement, examiner les contrôles internes, obtenir et documenter tous les renseignements, examiner avec précision la mission et la documentation, et se préparer à communiquer les résultats avec un client.
- Environnement et concepts commerciaux (BEC): L’examen BEC teste les compétences d’un candidat à appliquer des concepts commerciaux généraux à des scénarios spécifiques. Il nécessite de nombreuses connaissances approfondies sur différents sujets, y compris les concepts économiques généraux, la gestion financière, la meilleure façon d’utiliser la technologie de l’information dans les normes comptables, la structure de l’entreprise, ainsi que la planification stratégique et la mesure précise de tous les contrôles.
- Comptabilité et reporting financiers (FAR): Cette section comprend toutes les normes typiques que doit connaître une personne souhaitant obtenir une maîtrise en comptabilité. Les candidats doivent montrer qu’ils comprennent les concepts et les normes des états financiers, les éléments typiques inclus dans un état financier, tous les types de transactions et d’événements, la façon dont les entités gouvernementales doivent déclarer les finances, ainsi que la comptabilité des institutions non gouvernementales et des organisations à but non lucratif.
- Règlement (REG): Le REG couvre toutes les questions liées à la réglementation gouvernementale et organisationnelle des actions et des dossiers d’une entreprise ou d’une autre entité. Plus précisément, les candidats doivent s’attendre à ce que cette section d’examen les teste sur leurs connaissances en éthique des affaires, en droit, en procédures fiscales fédérales et en fiscalité des biens, des entreprises ou des particuliers.
En règle générale, ces sections d’examen peuvent être passées dans n’importe quel ordre. Certains élèves préfèrent d’abord prendre ce qui est perçu comme les sections les plus difficiles ou les plus longues. Le test BEC, en tant qu’évaluation plus générale des connaissances d’un comptable potentiel en finance d’entreprise et en finance d’entreprise, a le taux de réussite global le plus élevé.
Format de test CPA
Chacun des examens est divisé en plusieurs éléments que les candidats peuvent compléter. Les pièces, appelées « testlets », comportent une combinaison de questions à choix multiples ou de simulations basées sur des tests.
- Les quatre examens ont trois testlets avec des questions à choix multiples
- AUD et FAR ont une section avec sept simulations différentes
- REG a une section avec six simulations
- BEC propose une simulation avec trois tâches basées sur la communication
Bien que les questions à choix multiples soient toutes tirées de la même banque de questions fournies par le Contour des spécifications de contenu, elles sont livrées dans un ordre aléatoire tout au long du testlet pour minimiser l’incidence de la tricherie. Les candidats doivent se rappeler que les questions démontrent souvent des situations assez subjectives. Dans ce cas, ils doivent sélectionner la réponse la plus correcte pour la situation financière unique, parmi une sélection de réponses disponibles qui peuvent toutes être techniquement correctes.
Nouveau test et certification
Il n’est pas rare que les candidats ne réussissent pas le premier ou même le deuxième essai. Le faible taux de réussite de 45 à 55% signifie que les étudiants doivent s’attendre à passer l’examen plus d’une fois, en utilisant les résultats de l’examen préalable comme un outil d’étude efficace. Dans les rapports des examens passés, les candidats peuvent voir où ils ont bien réussi et sur quels domaines ils doivent travailler avant de réessayer.
Si les étudiants ne réussissent pas un examen particulier, ils peuvent repasser l’examen dès le trimestre suivant. Ils n’ont pas besoin de réussir un examen avant de postuler pour passer une section d’examen différente. Ceux qui se présentent à chaque examen doivent également garder les délais à l’esprit. La plupart des États exigent que tous les examens soient réussis dans les 18 mois, sinon le premier examen réussi doit être repris. De plus, certains États posent un délai entre la réussite de l’examen de CPA et la demande de certificat de CPA. En tant que tels, les étudiants doivent avoir tous les documents prêts à demander la certification peu de temps après avoir réussi l’examen final.
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