La prédisposition est la capacité avec laquelle nous naissons d’apprendre des choses telles que le langage et le concept de soi. Les influences environnementales négatives peuvent bloquer la prédisposition (capacité) que nous avons à faire certaines choses. Les comportements affichés par les animaux peuvent être influencés par des prédispositions génétiques. La prédisposition génétique à certains comportements humains est scientifiquement étudiée en tentant d’identifier des modèles de comportement humain qui semblent invariants sur de longues périodes et dans des cultures très différentes.
Par exemple, le philosophe Daniel Dennett a proposé que les humains sont génétiquement prédisposés à avoir une théorie de l’esprit parce qu’il y a eu une sélection évolutive pour la capacité humaine à adopter la position intentionnelle. La position intentionnelle est une stratégie comportementale utile par laquelle les humains supposent que les autres ont des esprits comme les leurs. Cette hypothèse vous permet de prédire le comportement des autres en fonction de la connaissance personnelle de ce que vous feriez.
En 1951, Hans Eysenck et Donald Prell ont publié une expérience dans laquelle des jumeaux identiques (monozygotes) et fraternels (dizygotes), âgés de 11 et 12 ans, ont été testés pour le névrotisme. Il est décrit en détail dans un article publié dans le Journal of Mental Science. dans lequel Eysenck et Prell ont conclu que « Le facteur de névrotisme n’est pas un artefact statistique, mais constitue une unité biologique héritée dans son ensemble….la prédisposition génétique névrotique est dans une large mesure déterminée héréditairement. »
E.O. Le livre de Wilson sur la sociobiologie et son livre Consilience discutent de l’idée de prédisposition génétique des comportements.
Le domaine de la psychologie évolutionniste explore l’idée que certains comportements ont été sélectionnés au cours de l’évolution.