Pourquoi Staline n’a-t-il pas sauvé son fils de la captivité allemande?

« J’ai honte devant mon père de rester en vie », a déclaré Yakov Dzhugashvili, le fils de Joseph Staline, aux Allemands lors de l’interrogatoire. Le guide suprême soviétique, qui avait une attitude très négative envers les soldats de l’Armée rouge qui se sont rendus, a fait face à l’une des situations les plus difficiles de sa vie: l’ennemi avait capturé son propre fils.

Relations difficiles

Yakov était le fils de Staline de son premier mariage, avec Ekaterine (Kato) Svanidze. Comme sa mère est morte peu après l’avoir mis au monde, et que son père a passé tout son temps dans la lutte révolutionnaire ou en exil, l’enfant a été élevé par une tante.

En 1921, à l’âge de 14 ans, Yakov Dzhugashvili (qui utilisait le vrai nom de famille de Staline) quitta la Géorgie pour Moscou, où il rencontra son père pour la première fois. Les relations entre les deux, qui ne savaient essentiellement rien l’un de l’autre, étaient difficiles.

Staline était catégoriquement contre le premier mariage de Yakov, ce qui provoqua une grande querelle entre père et fils. À cela s’est ajoutée la tragédie personnelle de Dzhugashvili — la mort de sa fille en bas âge. À la fin, il a essayé de se tirer dessus, mais n’a pas réussi et n’a survécu que grâce aux efforts des médecins du Kremlin.

Le fils aîné du dirigeant soviétique ne s’est pas toujours opposé à son père en tout. Ingénieur en turbine de profession, sur l’insistance de son père, Yakov s’est inscrit à l’Académie d’artillerie de l’Armée rouge. En mai 1941, un mois avant l’invasion allemande de l’URSS, le lieutenant principal Yakov Dzhugashvili a été nommé commandant d’une batterie d’artillerie.

Captivité

Lorsque la guerre a commencé, le dirigeant soviétique n’a rien fait pour protéger son fils de la guerre. Ce dernier s’est rendu au front en tant que commandant ordinaire de l’Armée rouge, suivi des simples mots de séparation de son père: « Allez vous battre ».

Mais Yakov n’a pas fini par se battre longtemps. Début juillet, des unités de la 20e armée de 1941 se sont rendues en Biélorussie et, le 16 juillet, lors d’une tentative d’évasion et d’atteindre son propre camp, le lieutenant principal Dzhugashvili a été capturé.

Les Allemands ont très vite compris qui était tombé entre leurs mains – Yakov a été trahi par plusieurs de ses collègues militaires. Les nazis n’avaient aucune intention d’organiser une exécution publique du fils de leur ennemi juré. Au contraire, il était dans leur intérêt d’attirer Dzhugashvili à leurs côtés, de l’utiliser dans leurs campagnes de propagande et de jouer « Staline » Junior contre Staline Senior.

Yakov a été traité avec civilité et courtoisie. Lors de ses interrogatoires, les Allemands ne se sont pas seulement renseignés sur les questions militaires, mais aussi sur ses opinions politiques. Ils se sont disputés des méthodes de Staline pour diriger l’État, ont souligné au fils les erreurs du père et ont souligné les lacunes de l’idéologie du bolchevisme. Cependant, ils ne sont allés nulle part dans leurs tentatives pour « adoucir » le prisonnier de guerre, et Dzhugashvili a refusé de coopérer avec les Allemands de quelque manière que ce soit.

Dans le même temps, la machine de propagande du Troisième Reich veillait à ce que la nouvelle de la capture du fils du tout-puissant Staline devienne de notoriété publique en URSS. Bien que Dzhugashvili ait particulièrement souligné lors de ses interrogatoires qu’il avait été fait prisonnier contre sa volonté, les Allemands ont explicitement déclaré que sa reddition avait été entièrement volontaire. Au départ, Staline lui-même croyait à cette version des événements.

Un soldat pour un maréchal

À la suite d’informations qui ont filtré jusqu’au Kremlin sur les circonstances de l’emprisonnement de son fils et les détails de sa conduite en captivité, Staline a rapidement changé d’opinion sur Yakov et ne le considérait plus comme un traître et un lâche.

Plusieurs missions de sauvetage ont été organisées pour sortir Dzhugashvili des mains allemandes. Les communistes espagnols qui avaient été forcés de fuir l’Espagne à la suite de la défaite de la Guerre civile et qui vivaient maintenant en Union soviétique ont même été recrutés pour les opérations en raison de leur précieuse expérience de la guérilla et de la guerre partisane. Mais toutes les tentatives pour libérer Yakov n’ont abouti à rien.

Après la bataille de Stalingrad, les Allemands ont eu recours à la médiation du diplomate suédois, le comte Folke Bernadotte, et de la Croix-Rouge pour offrir à Staline un échange de son fils contre le maréchal Friedrich Paulus et plusieurs dizaines d’officiers de haut rang de la 6e Armée détenus en captivité soviétique. Hitler a promis au peuple allemand de ramener les généraux à la maison.

Aujourd’hui, nous ne pouvons que spéculer sur ce que Staline pensait d’un tel échange. L’opinion établie en Union soviétique dans la période d’après-guerre était que le dirigeant soviétique répondait froidement à la proposition allemande: « Je n’échangerai pas un soldat contre un maréchal. »Il n’y a cependant aucune confirmation documentaire qu’il ait réellement prononcé cette phrase.

La fille du guide suprême, Svetlana Alliluyeva, a rappelé qu’un peu après ces événements, à l’hiver 1943-44, son père agité et irrité a évoqué l’échec de l’accord: « Les Allemands ont proposé d’échanger Yasha contre certains de leurs gens Was Est-ce que je devais commencer à négocier avec eux? Non, la guerre est la guerre. »

Le maréchal Joukov a écrit dans ses Souvenirs et ses Pensées qu’une fois, lorsqu’ils étaient en marche, il avait interrogé Staline sur son fils aîné. Il répondit pensivement: « Yakov ne sortira pas de captivité. Les fascistes vont lui tirer dessus…  » Après une pause, il a ajouté: « Non, Yakov préférerait la mort à la trahison de la Patrie. »

Il est vrai que Dzhugashvili a continué à être provocateur, et ce qui avait commencé comme un bon traitement de la part des Allemands est rapidement devenu extrêmement dur. Le résultat fut que, incapables de l’exploiter à des fins de propagande ou de faire un échange de prisonniers, ils perdirent tout intérêt pour lui.

Le 14 avril 1943, Yakov se jeta sur les barbelés électrifiés du camp de concentration de Sachsenhausen et fut immédiatement abattu par un garde. Qu’il ait voulu se suicider ou s’échapper, ou que sa mort ait été organisée par les Allemands eux-mêmes, reste un mystère à ce jour.