La plupart des groupes minoritaires ont ce mot qui est interdit dans la société. Certains sont moins acceptables que d’autres. Vous savez quels mots je veux dire, mais vous ne savez probablement pas que le terme « nain” est offensant pour la grande majorité des personnes atteintes de nanisme. Peut-être l’avez-vous utilisé, pensant que c’est le mot correct à utiliser pour désigner une personne atteinte de nanisme. Il est difficile de savoir quel est le bon mot, quand « midget” est utilisé si librement dans les médias.
Souvent désigné par les personnes atteintes de nanisme comme le mot m, c’est un terme dérivé du mot « moucheron”, signifiant moucheron ou mouche de sable. Son origine déshumanise automatiquement les gens comme moi. C’était un terme popularisé lors du Victorian freak show, où de nombreuses personnes handicapées, y compris les personnes atteintes de nanisme, étaient opprimées et exploitées. C’est là que des personnes avec des corps qui dépassaient les attentes normales étaient exposées pour que les autres les regardent et se moquent souvent.
On me demande souvent quelle est la différence entre un nain et un nain. Pour moi, la différence est que « midget » est offensant, alors que « nain » ne l’est pas. « Midget » n’a pas de connotation médicale, mais est plutôt un mot popularisé dans les freak shows afin de différencier deux types de nanisme différents. Dans les freak shows, un nain faisait référence à une personne présentant un nanisme proportionné. Ils étaient tout simplement courts, par opposition à une personne atteinte de nanisme (ou nain) qui a une taille corporelle disproportionnée. Les gens comme moi, qui ont une taille corporelle disproportionnée, étaient considérés comme indésirables, car nous n’étions pas aussi esthétiques que ceux qui étaient tout simplement petits.
Il semble que si les spectacles de monstres ont commencé à s’estomper au tournant du 20e siècle, une grande partie de leur héritage problématique perdure. « Midget » est un mot utilisé librement par les médias, ainsi qu’un nom utilisé pour divers produits, y compris les gemmes Midget. L’utilisation du terme sur de nombreux articles de marque permet de maintenir sa présence au sein de la société. Il n’est pas difficile d’imaginer que si ces bonbons avaient reçu un autre nom associé à un terme péjoratif qui fait référence à un autre groupe minoritaire, ils auraient été supprimés ou renommés. L’utilisation constante du mot dans les médias et sur les produits permet à sa popularité de s’épanouir, ce qui a des implications pour les personnes atteintes de nanisme dans la société.
En tant que personne atteinte de nanisme, j’ai dû endurer ce mot qu’on me criait dans la rue. Les gens crieront « Oi, nain! » ou « Regarde, il y a un nain! »Ces réactions reflètent leur conviction que les personnes atteintes de nanisme sont acceptables pour se moquer. Ces expériences me disent que je n’ai pas ma place et que, même si les freak shows ont peut-être disparu, les attitudes qui les ont popularisés restent importantes au sein de la société. Ils resteront les mêmes à moins que nous ne commencions à les contester. Pour ce faire, nous devons démontrer comment le mot « midget” n’est plus acceptable à utiliser.
« Midget” doit être reconnu comme une forme de discours de haine, tout comme le sont divers autres mots péjoratifs, qui sont associés à d’autres groupes minoritaires. Le discours de haine comprend des mots qui humilient et dégradent différents groupes de personnes. Utiliser un terme qui provient d’une forme de divertissement qui faisait défiler des personnes atteintes de nanisme afin de provoquer les regards et les rires du public sert à humilier et à dégrader les personnes atteintes de nanisme dans la société moderne. Reconnaître le mot comme une forme de discours de haine aidera à supprimer son utilisation dans les médias et à réduire lentement son utilisation dans la société.
Erin Pritchard est chargée de cours en études sur le handicap à l’Université de Liverpool Hope