Pourquoi Les Loups Hurlent-Ils Sur La Lune?

Si vous avez déjà campé dans la nature sauvage et entendu le silence soudain fissuré par le hurlement d’un loup, alors vous comprenez l’appel envoûtant et exaltant de la nature. Depuis l’enfance, on nous dit que les loups hurlent à la lune, et si vous avez déjà vu une photo d’un loup avec le museau tourné vers le ciel, baigné de clair de lune, cette explication a beaucoup de sens.

Loup hurlant (Crédit photo: pxhere)

Les loups appellent-ils à la Lune?

C’est peut-être une notion romantique, mais la vérité est que les loups ne hurlent pas sur la lune; ils n’ont pas plus d’intérêt pour notre compagnon lunaire que les lapins qu’ils chassent et les puces vivant dans leur fourrure. Avant d’entrer dans la raison réelle du hurlement des loups, il est important de clarifier cette question.

Tout au long de l’histoire humaine, différentes cultures ont créé des histoires pour expliquer des choses qu’elles ne comprennent pas. Les phénomènes naturels étaient souvent associés à de telles histoires traditionnelles et se transmettaient d’une génération à l’autre. Dans la mythologie grecque, romaine et nordique, il y avait un lien fort entre les loups et la lune, et les légendes amérindiennes voyaient souvent les loups comme les gardiens de la lune, la hurlant à l’existence la nuit. Au fil des siècles, ces légendes se sont évanouies dans la connaissance traditionnelle, et même commune, bien qu’elles n’aient aucune base réelle dans la science, simplement dans une expérience anecdotique.

De nombreuses études de recherche dans les temps modernes ont montré que les loups ne hurlent dans aucune sorte de modèle en ce qui concerne la lune. En d’autres termes, que ce soit une pleine lune, une nouvelle lune, ou quoi que ce soit entre les deux, y compris un ciel complètement nuageux, ou si la lune ne s’est même pas levée, les loups sont toujours connus pour hurler. Il y a donc une signification statistique à leur fréquence, durée ou intensité en relation avec la présence de la lune.

Donc…. pourquoi hurlent-ils du tout?

Les hurlements des loups

Les hurlements de loups sont peut-être parmi les appels les plus dramatiques et les plus effrayants de la nature, mais ils sont similaires aux appels d’innombrables autres animaux, des primates et des hiboux aux chants de baleines et au coassement des crapauds. La communication chez les espèces animales est tout aussi importante que chez les humains, qu’il s’agisse d’avertir les autres du danger, de signaler où de la nourriture peut être trouvée, de rechercher un partenaire ou de signaler votre position en cas de perte. Le langage humain peut sembler exponentiellement plus complexe, mais il y a une quantité remarquable de nuances dans les appels des animaux sauvages. Plus important encore, en ce qui concerne les loups, plus de recherches ont été effectuées sur leurs hurlements distinctifs que presque toutes les autres espèces.

Bien que l’argument le plus courant derrière tout le phénomène du « loup appelant la lune” soit leur tête renversée en hurlant, il y a une explication très simple à cela: cela aide le son à voyager plus loin. Un appel de loup à gorge pleine peut parfois être entendu jusqu’à 6 miles dans n’importe quelle direction, et s’ils sont sur un sol plat et dégagé, leur appel peut parcourir jusqu’à 10 miles. Cela permet aux loups de rester en contact les uns avec les autres même lorsqu’une meute est mince.

Deuxièmement, la raison pour laquelle les loups hurlent la nuit est qu’ils sont nocturnes; ils ne sont pas actifs pendant la journée et doivent donc communiquer la nuit de la manière la plus efficace possible. Les loups aboient aussi, gémissent et grognent, tous des sons auxquels les humains sont plus habitués, en raison de leur relation étroite avec les chiens domestiqués. Cependant, même votre chien criera parfois comme un loup s’il entend d’autres chiens le faire dans le quartier. Ils peuvent être formés et avoir des noms mignons comme Fido et Princess, mais n’oubliez pas que les chiens sont toujours des animaux sauvages et ont certaines de ces vieilles tendances de loups!

Comme vous pouvez l’imaginer, les loups doivent communiquer entre eux sur certaines choses de base — le danger, l’emplacement, l’accouplement et la dominance étant les principaux « sujets de conversation”. Les raisons de base pour lesquelles un loup hurle incluent la signalisation au reste de la meute où il se trouve, ce qui peut aider la meute à s’unifier s’ils ont été séparés pour une raison quelconque. Les hurlements sont également un avertissement pour les autres meutes ou les loups solitaires, car une meute établie tient le territoire. Cela conduit à la forme la plus intéressante de hurlements de loups, appelée « hurlements de chœur”, dans laquelle plusieurs loups hurlent ensemble, ce qui rend difficile de dire combien de loups se trouvent dans une meute donnée. Cette ruse est utilisée par les packs pour garder leur taille / force cachée des packs rivaux, rendant ces rivaux moins disposés à se battre pour un territoire ou des compagnons.

Il existe d’autres raisons secondaires aux hurlements de loup, qui peuvent souvent être délimitées par le volume, la hauteur et la durée des hurlements. Les hurlements plus graves et plus fréquents ont tendance à provenir des mâles dominants, tandis que les hurlements plus aigus, qui peuvent souvent être confondus avec des gémissements, sont des signes de soumission. Ces hurlements aideront également à établir l’ordre hiérarchique pour l’accouplement, les mâles alpha hurlant plus intensément pour signaler ou attirer des partenaires potentiels.

Assez intéressant, pour les « loups solitaires”, ceux qui ont perdu leur meute ou ont été ostracisés, hurler peut être une responsabilité. Sans meute pour soutenir un loup dans le besoin ou lors d’un combat, le hurlement pourrait signaler d’autres prédateurs ou révéler leur emplacement. Ainsi, alors que hurler est un moyen de confirmer votre place au sein d’une meute, cela peut avoir un effet résolument négatif pour les loups sans groupe.

Un dernier mot

La prochaine fois que vous êtes dans les bois et que vous entendez un loup hurler sous une pleine lune, ce n’est pas le début d’un film d’horreur de loup-garou, pas plus que les bêtes de la forêt ne communiquent avec des objets célestes. Ils utilisent simplement leurs voix pour communiquer sur de longues distances pour se protéger et protéger leur meute, définir leur territoire ou attirer des partenaires potentiels pour transmettre leurs gènes et garder la meute forte!