Depuis que le roman historique de 1902 « The Virginian » l’a jeté dans la conscience internationale, le paysage du Wyoming a servi de toile de fond à des histoires graveleuses de l’ancien et du nouvel Ouest.
Terrain de désolation, de sommets impressionnants et de plaines frissonnantes, le Wyoming peut insuffler un sentiment d’aventure même aux plus de sang-froid d’entre nous, quelque chose souvent exploité par les conteurs et les cinéastes dans le mythe du Far West, imprégné de drames et purement américains.
Il est difficile d’imaginer une compréhension cinématographique du « Gang du trou dans le mur” sans les vues panoramiques sur la butte Butch Cassidy et le Sundance Kid ont autrefois appelé leur cachette, et vous ne pouvez pas non plus comprendre le désespoir de la vie sous l’hiver le plus rigoureux du Wyoming sans les neiges fouettantes et perçantes décrites dans des films tels que « Wind River.”
Dans le western américain classique, le décor est autant un personnage que les joueurs eux-mêmes.
Le terrain unique du Wyoming, pour certains films, peut être un attrait pour les cinéastes tous seuls. D’un bain de sang humain contre extraterrestre sur la planète Klendathu, joué sur le terrain accidenté d’un demi-Acre de l’Enfer dans « Starship Troopers », à un concerto de lumière sous les sommets monolithiques de la Tour des Démons dans ”Close Encounters of the Third Kind », il n’y a aucun doute sur le paysage emblématique du Wyoming étalé sur l’écran d’argent.
Mais peu importe à quel point la terre pourrait être critique pour l’intrigue, les histoires se déroulant dans le Wyoming ne sont pas souvent filmées ici — non pas parce que des imitations bon marché sont disponibles, mais parce que le Wyoming est tout simplement trop cher, même si les cinéastes voulaient tourner ici.
La série de romans de Craig Johnson dans le Wyoming devenue série télévisée « Longmire » est principalement tournée au Nouveau-Mexique. « The Hateful Eight” de Quentin Tarantino — situé dans un col de montagne du Wyoming — a été filmé dans un ranch du Colorado. « Wind River », un exemple révolutionnaire de western moderne, et le film oscarisé ”Brokeback Mountain », tous deux situés dans le Wyoming, ont été filmés ailleurs. Tout comme ”Heaven’s Gate », un flop au box-office qui dépeint l’un des plus grands épisodes historiques du Wyoming dans la guerre du comté de Johnson.
Confrontés à des subventions plus amicales et à de meilleurs environnements de tournage dans d’autres États, les conteurs du Wyoming craignent que leurs histoires ne soient pas représentées comme ils le souhaitent.
Depuis plusieurs mois, l’écrivain du Wyoming C.J. Box — l’auteur à succès de la série Joe Pickett — travaille avec le producteur primé aux Oscars Doug Wick pour adapter ses livres pour une série télévisée, qui est actuellement en développement chez Paramount Television. Les livres, qui décrivent les aventures d’un gardien de chasse du Wyoming, se déroulent dans tout l’État. Dans l’esprit de Box, la diversité du paysage du Wyoming joue un rôle essentiel dans l’intrigue.
« Tout au long de la série, l’histoire se déplace dans tout l’État, du Désert rouge aux Tetons en passant par Yellowstone et les Big Horns — et je l’ai fait délibérément”, a déclaré Box. « J’ai été vraiment encouragé lorsque j’ai parlé aux producteurs de télévision que leur objectif était d’essayer de suivre l’arc des livres et de parcourir la série livre par livre. Si cela se produit, il y a de très bonnes chances qu’ils parcourent l’État et adoptent des looks différents pour chaque livre. C’est de la tarte dans le ciel, mais c’est possible.”
Dans l’industrie du film et des médias numériques, le moment est venu pour les Westerns. Bien que les westerns ne représentent qu’une part marginale du box-office total depuis 1995, le genre a fait un retour tranquille ces dernières années, avec des plateformes numériques comme Netflix et les studios hollywoodiens achetant et produisant des Westerns modernes dans des formats de série et de longs métrages.
Face à la réalité de sa série de livres s’accrochant potentiellement à cette tendance, Box — avec plusieurs représentants de l’industrie du tourisme de l’État — a fait pression sur la Législature du Wyoming cette session pour relancer son programme de subventions au cinéma dormant, un programme de rabais écrit de manière conservatrice pour les producteurs qui ont filmé et acheté du matériel dans le Wyoming.
Après que le projet de loi a été adopté en commission par un vote quasi unanime le mois dernier, Box était convaincu qu’il serait rapidement adopté par la loi et potentiellement en place lorsque le tournage de l’émission a commencé à la fin de l’année.
Malheureusement pour Box, le projet de loi qui aurait accompli cela — House Bill 164 – est mort lorsqu’il a touché le sol de la Chambre.
« Cela n’aurait pas coûté un centime à l’État ou à la Législature”, a déclaré Box. « Si une entreprise voulait venir ici et filmer une production dans le Wyoming et reversait les recettes pour cela, cet argent pourrait être remboursé par le budget touristique existant. Ce n’est pas comme s’ils devaient s’approprier de l’argent ou le retirer de quelque part. C’est pourquoi c’est si déconcertant qu’ils voteraient contre. »
Avons-nous besoin d’une subvention pour le film ?
En 2007, la Législature du Wyoming, en collaboration avec des professionnels de l’industrie cinématographique naissante de l’État, a rédigé une subvention au film offrant un rabais pouvant aller jusqu’à 15% sur les dépenses admissibles — c’est-à-dire le montant qu’un projet donné a réellement dépensé dans le Wyoming pour les dépenses et l’équipe locale.
Les incitations à la production cinématographique sont un développement relativement récent, a déclaré Shawn Parker, directeur de Visit Sheridan, qui a vu le jour dans les années 1990 en réponse à la fuite des productions cinématographiques vers d’autres pays comme le Canada. Depuis lors, les États – qui offrent chacun leurs propres incitations – ont été dans une véritable course aux armements, a-t-il dit, et ont offert des incitations de plus en plus compétitives pour attirer les productions loin des autres États.
”La structure, le type et la taille des incitations varient d’un État à l’autre », a écrit Parker dans un e-mail. « Beaucoup comprennent des crédits et des exemptions d’impôt, et d’autres programmes incitatifs comprennent des subventions en espèces, des emplacements sans frais ou d’autres avantages. Les partisans de ces programmes soulignent l’augmentation de l’activité économique et de la création d’emplois pour justifier les crédits. D’autres soutiennent que le coût des incitations l’emporte sur les avantages et disent que l’argent va principalement aux talents hors de l’État plutôt qu’aux acteurs et membres de l’équipe dans l’État. Les études sur les coûts et les avantages des programmes d’incitation montrent différents niveaux d’efficacité. »
Le Wyoming en avait un qui était actif jusqu’à il y a trois ans, lorsqu’une date d’expiration de la subvention est venue et est allée — en partie en raison de la qualité de l’incitation et de la structure fiscale de l’État elle-même.
« C’est différent des autres États et du Canada, car beaucoup d’entre eux ont un impôt sur le revenu de l’État et offrent une exonération de cet impôt, ce qui permet d’économiser beaucoup sur l’équipage local”, a déclaré Diane Shober, directrice du tourisme de l’État. « Nous n’avons pas cela; notre structure d’épargne est si faible qu’une incitation fiscale ne ferait rien pour rendre le Wyoming avantageux. »
Mais l’incitation a aidé à stimuler de nouveaux projets dans le Wyoming. Lorsque la première subvention a été adoptée, 12 millions de dollars de nouvelles dépenses étaient liés aux productions cinématographiques dans le Wyoming, a déclaré Shober, avec 9 dollars.1 million de salaires générés — dont 431 embauches locales – depuis 2007, sur la base de projets ayant bénéficié de l’incitation.
Même sans la subvention, Shober a compté 272 demandes de renseignements sur le tournage au Wyoming au cours de la dernière année. Il y a beaucoup d’intérêt à tourner sur place dans le Wyoming, a-t-elle déclaré, et les paysages de l’État inspirent toujours les sociétés de production à vouloir tourner ici.
Mais est-ce suffisant?
« La question est: Sommes-nous compétitifs? » dit-elle. « Cela fonctionne bien pour le Wyoming; le paysage et la toile de fond doivent évidemment convenir aux composantes créatives du film. Avoir un programme d’incitation ne garantit pas toujours que vous obtiendrez une production. Mais c’est certainement un obstacle si vous ne le faites pas.”
De nombreuses productions se déroulant dans le Wyoming — des films et des émissions tels que « The Revenant”, « Brokeback Mountain”, « Longmire” et « Wind River” — ont été filmées dans des endroits comme l’Alberta, l’Utah et le Nouveau-Mexique en grande partie en raison de la structure des incitations à la production cinématographique disponibles dans ces régions, a déclaré Parker.
L’un des exemples les plus réussis est l’incitation du Nouveau-Mexique, qui a créé une industrie cinématographique de 150 millions de dollars dans l’État et, depuis sa création en 2002, a attiré des projets majeurs comme « Breaking Bad”, « The Avengers”, « No Country for Old Men” et « The Magnificent Seven. »
”Le film était avant tout une question de localisation, de localisation, de localisation, ce que le Wyoming a à la pelle », a écrit Parker. « Ce qui nous manque dans les sites de cinéma urbains, nous le compensons plus que dans les montagnes, les plaines, les prairies et les ranchs. Les grands espaces et les paysages accidentés du Wyoming sont notre plus grand attrait, mais ils ne sont pas suffisants à eux seuls — pas en concurrence avec des destinations comme l’Alberta, l’Utah, la Colombie-Britannique, la Nouvelle-Zélande, l’Islande et même l’Amérique du Sud, qui sont maintenant dans le domaine du cinéma d’une manière importante.
« L’écho d’un bureau de producteur est un nouveau refrain: quel est l’incitatif fiscal, l’incitatif fiscal, l’incitatif fiscal? Il n’y a aucune raison que le Wyoming ne puisse pas combiner une stratégie d’incitation efficace avec un marketing basé sur la destination pour attirer une production cinématographique majeure. »
Autres lacunes
Le Wyoming — avec seulement 60 personnes dans son industrie cinématographique, selon Parker – manque d’autres avantages d’un endroit comme le Nouveau-Mexique, qui compte un peu plus de trois fois la population de l’État d’égalité.
L’une de ces lacunes, en termes simples, est la capacité de fournir l’équipe nécessaire pour filmer ici.
La demande pousse l’offre, a déclaré Shober, et le plus grand obstacle à la mise en route de l’industrie cinématographique dans le Wyoming est en quelque sorte un problème de « poule et d’œuf”: Vous avez besoin d’une industrie cinématographique robuste pour garder l’équipe employée dans l’industrie — qui est généralement une entreprise sous contrat — mais vous avez également besoin d’une équipe centralisée pour renforcer et pourvoir ces emplois une fois qu’ils sont disponibles.
Les efforts ont commencé pour construire le banc nécessaire pour remplir ces équipes. Il y a plusieurs années, l’Office du tourisme de l’État a proposé une approche à plusieurs volets pour attirer des productions dans l’État, non seulement par le biais de l’initiative de financement du cinéma, mais en reconnaissant la nécessité de former les membres de l’équipe. Le conseil a approché des collèges communautaires de l’État pour voir si quelqu’un serait prêt à former une école de cinéma. Sentant l’opportunité, le Central Wyoming College – le siège de Wyoming PBS – a relevé le défi.
Pour la première année, le programme — avec seulement deux étudiants — était axé sur la réalisation de documentaires, ce qui offrait certaines des compétences nécessaires aux productions hollywoodiennes. Mais pas tous.
Découvrez Jeremy Nielsen, cinéaste, producteur et directeur de la photographie avec des décennies d’expérience dans les productions hollywoodiennes. Il a changé le programme d’études et a eu le loisir de concevoir le programme — et d’acheter du matériel de calibre hollywoodien – avec l’intention ultime de constituer une main—d’œuvre locale capable d’entrer immédiatement dans une production hollywoodienne.
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« J’avais l’impression d’être en charge de la formation de l’équipage dans cet état”, a-t-il déclaré.
Maintenant diplômé de 10 étudiants par an, Nielsen a déclaré qu’il n’y avait toujours pas beaucoup d’opportunités pour les étudiants en cinéma qui veulent rester au Wyoming, affirmant que les plus grands obstacles sont l’absence de subvention pour les films et une facilité pour les productions à utiliser une fois arrivés ici.
« Je dis à mes étudiants: ”Si vous voulez travailler sur des films de niveau hollywoodien, vous devrez probablement vous installer sur un marché qui les soutient » », a-t-il déclaré. « Si vous voulez vivre dans le Wyoming, vous devrez probablement faire preuve de créativité et faire du travail commercial pour l’orthodontiste en ville.
« J’aimerais qu’il y ait un moyen de rester dans cette communauté et de gagner sa vie avec ces projets créatifs de classe mondiale ”, a-t-il ajouté. « Mais cela n’a tout simplement pas encore fusionné.”
De quoi l’état a-t-il besoin ?
Nielsen a déclaré que si une production devenait suffisamment créative, elle pourrait probablement trouver suffisamment de membres d’équipe compétents à travers l’État pour doter une production, qui nécessite entre 20 et 50 personnes sur le plateau, selon l’échelle et la portée du projet. Cependant, le talent de l’État est si étendu géographiquement qu’un tel événement ne serait guère plus qu’un rêve de pipe.
Mais Nielsen voit un niveau de potentiel qui était là dans l’Utah il y a 30 ans. Complètement hors de l’image alors, Utah a avancé avec sa propre initiative cinématographique, construisant une scène sonore à Park City. Aujourd’hui, l’État abrite la populaire série documentaire « Yellowstone”, malgré le fait que le parc se trouve presque entièrement dans le Wyoming.
Nielsen voit une opportunité similaire dans le Wyoming.
« Mon scénario de rêve fou serait qu’une communauté comme Jackson ou Laramie construise une scène sonore qui attirerait un rassemblement de personnes compétentes”, a-t-il déclaré. « Si j’avais une somme d’argent et un temps illimités, je construirais un studio quelque part. Et puis je demanderais probablement à CWC d’y installer son école de cinéma. J’essaierais de centraliser l’industrie cinématographique du Wyoming.”