Pourquoi les dévots de CrossFit qui quittent la marque sont si importants

CrossFit est connu pour ses fans inconditionnels. Alors que de nombreux régimes d’entraînement ont des adeptes cultes, le CrossFit parvient toujours à se démarquer. On sait que les partisans vomissent dans de gros pneus après des entraînements impliquant de jeter ces pneus, puis reviennent le lendemain. La douleur qu’ils endurent volontiers avec de petits groupes d’autres fans dévoués forge des liens profonds au sein de la communauté. Maintenant, l’entreprise perd des acolytes à droite et à gauche.

Depuis l’assassinat de George Floyd par la police et les manifestations mondiales qui ont suivi, les entreprises de tous les secteurs se sont retrouvées au milieu d’un calcul. Les consommateurs ont exigé que les marques prennent des mesures concrètes contre les inégalités raciales plutôt que de simplement publier des platitudes sur Instagram. CrossFit ne l’a même pas fait, restant silencieux pendant plus d’une semaine après la mort de Floyd, ce que certains membres de la communauté ont trouvé déconcertant et même accablant.

Le fondateur Greg Glassman a ensuite indigné davantage les gens lorsqu’il a écrit un tweet controversé sur Floyd, comparant le meurtre de Floyd et le soulèvement qui a suivi au coronavirus. Puis, il a fait des commentaires offensants lors d’un appel avec les propriétaires de salles de sport CrossFit (dont l’audio a été divulgué à BuzzFeed), notamment: « Nous ne pleurons pas George Floyd — je ne pense pas que moi ou aucun de mes employés le sommes. »Glassman” a pris sa retraite » de son poste de PDG le soir du 8 juin après que les réactions dans la communauté se soient accrues, mais au moins 1 200 gymnases de 15 000 jusqu’à présent ont toujours menacé de retirer leurs affiliations à l’entreprise.

Des entraîneurs, des athlètes et des propriétaires de haut niveau ont démissionné, promis de se désaffilier de la marque ou se sont exprimés, y compris les anciens gagnants des CrossFit Games comme Katrin Davidsdottir, qui doit sa carrière et ses partenariats de marque lucratifs au CrossFit. Reebok, Rogue Fitness et d’autres marques coupent les liens avec CrossFit. Et Glassman conserve la propriété de la marque, ce qui signifie que même s’il est PDG, il gagne toujours de l’argent de l’entreprise.

CrossFit et son fondateur parfois controversé ont résisté à d’autres controverses, mais pour la plupart ont semblé intouchables. La demande de changement systémique amplifiée par les récentes manifestations de Black Lives Matter a cependant rendu ce scandale plus grave pour l’entreprise, forçant une action réelle. Et le CrossFit a jusqu’à présent tout mal fait.

« Rien n’est jamais arrivé à ces gars-là”, explique Maillard Howell, cofondateur de Dean Crossfit à Brooklyn, qui est selon lui le plus grand gymnase de CrossFit appartenant à des noirs à New York. « Mais ça brasse depuis un certain temps. »

L’histoire du CrossFit est parsemée de controverses sur les droits des LGBTQ, les armes à feu et la course

Depuis sa création, le CrossFit a polarisé. Glassman, un libertarien déclaré, a fondé the workout en 2000 après avoir passé les années 90 à se faire expulser des gymnases où il travaillait comme entraîneur personnel, selon un 2013 Inc. profil. Il a fini par enseigner sa méthode originale de techniques de fitness fonctionnelles au département du shérif de Santa Cruz, et la marque a forgé un lien fort avec les communautés d’application de la loi et militaires. Dave Castro, le nouveau PDG de Glassman depuis ses débuts, est un ancien Navy SEAL. Certains des entraînements sont surnommés des entraînements de « héros » et honorent les militaires et les premiers intervenants décédés dans l’exercice de leurs fonctions.

Un programme de CrossFit stipule une routine différente chaque jour, appelée WODs, ou « entraînements du jour ». »Les gymnases dotés de la méthodologie sont appelés « boîtes”, sans aucune des cloches et sifflets de fantaisie que vous trouverez dans les gymnases haut de gamme. Il utilise des équipements de base comme des kettlebells, des cordes et des sacs de sable, avec des exercices rappelant la gymnastique et la classe PE — burpees, tractions, tractions, sauts en boîte.

Les gymnases qui utilisent le nom CrossFit sont appelés affiliés et paient 3 000 $ par an. Ce n’est pas aussi strict qu’un accord de franchise, ce qui signifie qu’ils peuvent utiliser leurs propres logos et individualiser leurs méthodes. Avant cette controverse actuelle, ils étaient plus de 15 000.

Les adeptes du CrossFit sont fanatiques, et la marque a construit une communauté fidèle qui le considère comme un style de vie, pas seulement un entraînement. Comme le SoulCycle et le yoga, il est devenu presque une religion pour ses pratiquants, comme l’a écrit Tara Isabella Burton à Vox en 2018. CrossFit est agressif lorsqu’il s’agit de protéger sa propriété intellectuelle et sa réputation, et a poursuivi des chercheurs pour des conclusions erronées sur le risque de blessure de l’entraînement. Glassman a été évangélique sur les avantages du CrossFit pour la prévention de l’obésité et du diabète, et s’est heurté aux gardiens d’organisations de fitness traditionnelles et à Big Soda, qui a financé des organisations de formation et des organismes de santé et médicaux à but non lucratif.

CrossFit accueille également les CrossFit Games, un événement annuel télévisé dont Reebok est le sponsor depuis dix ans. Il a travaillé en étroite collaboration avec Rogue Fitness pour fournir de l’équipement pour les boîtes de CrossFit. Les Jeux, et le CrossFit en général, ont donné naissance à toute une mini-économie de marques et d’athlètes qui doivent leurs moyens de subsistance au concept.

Au fil des ans, le CrossFit a résisté à certaines controverses. En 2018, elle a licencié l’un de ses dirigeants d’origine, Russell Berger, après avoir fait des commentaires anti-LGBTQ et qualifié les festivals de la fierté de « péché. »La même année, il a finalement annulé sa politique interdisant aux personnes transgenres de concourir dans la division dans laquelle elles s’identifient.

En 2016, un mois après la fusillade de masse de la boîte de nuit Pulse à Orlando, CrossFit a annoncé que les gagnants de ses CrossFit Games recevraient des armes de poing Glock. Le contrecoup a été rapide, avec une pétition diffusée. Reebok a publié la déclaration: « Bien que nous comprenions que les fondements du CrossFit sont liés aux militaires et aux premiers intervenants, nous ne sommes pas d’accord avec cette décision, en particulier à la lumière des événements actuels aux États-Unis. »Castro a répondu sans vergogne », à moins que les lois étatiques et fédérales concernant la propriété des armes à feu en Californie et aux États-Unis ne changent la semaine prochaine, alors non, rien ne change. »

Les adeptes de la marque biaisent le blanc, comme le montre clairement le défilement des flux sociaux de CrossFit. ”J’ai toujours dit que le CrossFit manque de diversité et ne représente pas bien les personnes de couleur au sein du QG et de la communauté », explique Christina Spencer, la propriétaire noire de Junction City CrossFit au Kansas, affiliée depuis 2012 après avoir été initiée au concept plusieurs années auparavant lors d’un déploiement dans l’armée.

CrossFit a même eu des problèmes avec des messages purement racistes dans le passé. En 2013, il y a eu un contrecoup après que CrossFit HQ ait partagé un article de blog sur les réseaux sociaux écrit par un groupe qui croyait au « réalisme de la course”, un concept adopté par l’ancien leader du Ku Klux Klan, David Duke. La marque s’est excusée. Cette année, il a republié un mème (maintenant supprimé) d’un membre à côté d’un panneau indiquant: « Un gars mange une chauve-souris à l’autre bout du monde et maintenant je ne peux pas aller au CrossFit”, en référence aux origines de Covid-19.

Glassman a également exprimé son désaccord avec les politiques de verrouillage des coronavirus.

Black Lives Matter contribue à mettre en avant les problèmes de CrossFit liés au racisme

Le 6 juin, l’Institute for Health Metrics and Evaluation a tweeté un message indiquant que le racisme est un problème de santé publique, avec le hashtag Black Lives Matter. Glassman a répondu dans un tweet qui est toujours posté: « C’est FLOYD-19. Le lendemain, il a tweeté: « Votre modèle raté nous a mis en quarantaine et maintenant vous allez modéliser une solution au racisme? Le meurtre brutal de George Floyd a déclenché des émeutes à l’échelle nationale. La quarantaine seule s’accompagne à chaque époque et sous tous les régimes politiques d’un courant sous-jacent de suspicion, de méfiance et d’émeutes. Merci! »Il semblait qu’il blâmait les quarantaines Covid-19 pour les « émeutes » (dont la plupart étaient en fait des manifestations pacifiques) qui ont suivi le meurtre de Floyd.

Entre-temps, les excuses de Glassman ne sont venues qu’une journée plus tard, via le compte Twitter de CrossFit, disant en partie: « J’ai fait une erreur par les mots que j’ai choisis hier. Mon cœur est profondément attristé par la douleur qu’il a causée. C’était une erreur, pas raciste mais une erreur. »Il a ensuite présenté ses excuses et expliqué qu’il essayait de critiquer les politiques de quarantaine de l’IHME. Il a terminé par: « S’il vous plait, écoutez-moi quand je dis, nous sommes aux côtés de notre communauté pour lutter pour la justice. Je tiens à vous, à notre communauté, et je suis là pour vous. »

Mais il était trop tard pour certains partenaires importants. Après ces commentaires, Reebok, qui a un partenariat avec CrossFit depuis 2011, sponsorise les Jeux CrossFit et fabrique des vêtements de marque, a annulé les négociations pour renouveler son contrat. (Il honorera son contrat à travers les CrossFit Games 2020.) Rogue Fitness, une entreprise qui fabrique des équipements d’entraînement, a également fermement condamné l’entreprise et reconsidérera les partenariats. Reebok vient de signer pour sponsoriser Rogue Invitational, une compétition auparavant sanctionnée par le CrossFit, incitant les fans à se demander s’il s’agissait peut-être d’une nouvelle garde se formant sans CrossFit.

Mais ce qui était inconnu au moment de son premier tweet, c’est que Glassman avait eu un appel Zoom avec plusieurs propriétaires d’affiliés CrossFit quelques heures avant son tweet controversé. BuzzFeed en a obtenu un enregistrement et en a publié des extraits le lendemain des excuses. À l’appel, Glassman double son affirmation selon laquelle il ne faisait pas le deuil de Floyd. « Pouvez-vous me dire pourquoi je devrais pleurer pour lui? À part cela, c’est la chose blanche à faire — à part cela, donnez-moi une autre raison ”, a-t-il déclaré.

Plus tard dans la journée, CrossFit a publié une longue note sur son site, intitulée « Pourquoi CrossFit N’a-t-il pas simplement dit Quelque chose? »La société s’est excusée d’avoir attendu si longtemps pour soutenir vocalement la communauté noire, mais n’a proposé aucun plan concret sur la façon dont elle soutiendrait ses membres noirs à l’avenir. Extrait:

 » Il est rare que nous nous exprimions sur ce type de questions. Nous avons lutté ces dernières semaines parce que nous avons laissé notre désir de bien faire les choses nous paralyser. S’attaquer à des problèmes de justice sociale de cette ampleur n’est pas notre force en tant qu’entreprise, car nos points de vue variés se transforment parfois en dysfonctionnement. Mais nous pouvons être d’accord sur deux choses: Nous sommes une équipe dédiée au fitness et à la santé. Cette équipe est antiraciste. Par conséquent, nous nous engageons à nous examiner en interne, à continuer d’écouter la communauté et à prendre des mesures pour soutenir le changement. »

La déclaration a été largement considérée comme décousue et floue. ” Une gestion de crise réussie nécessite à la fois une action efficace et une communication simultanée « , explique Melissa Agnes, stratège en gestion de crise et auteure. « la déclaration ne fait pas cela. Il a beaucoup d’excuses. »

Plus tard dans la soirée, CrossFit a annoncé que Glassman prendrait sa retraite et que le lieutenant et directeur de longue date des CrossFit Games, Dave Castro, entrerait en tant que PDG. Peu de temps après, BuzzFeed a publié une autre histoire avec une vidéo de Castro lors d’une conférence de presse 2019 assis sur un podium avec une rangée d’athlètes, tous blancs. Un journaliste lui a demandé comment il comptait ajouter de la diversité à la liste. Castro a ignoré la question.

Dans une déclaration à BuzzFeed, Castro a déclaré: « Le panel des jeux CrossFit 2019 en question devait discuter des événements de la journée, et la question n’était pas pertinente pour les sujets de discussion du panel. »Un porte-parole de CrossFit a également déclaré à BuzzFeed: « Il est brun et américano-mexicain, donc une question sur le manque de diversité aurait pu au départ causer une certaine confusion. »CrossFit n’a pas répondu à une demande de commentaire de Vox pour cette histoire.

Tôt jeudi matin, Castro a tweeté: « Merci à tous ceux qui soutiennent CF en ces temps difficiles et qui croient en nous pour regagner votre confiance. »Sur ses histoires Instagram, il a republié plusieurs messages de soutien, déclarant: « Nous y sommes. »Le compte de CrossFit a publié l’avertissement: « Entraînez-vous aujourd’hui. »Une personne a répondu: « Ce tweet était-il prévu pour, euh, l’année dernière? »

Comment CrossFit gère les retombées avec les membres de la communauté en colère

Dimanche, avant que l’appel Zoom divulgué n’ait été rendu public, les propriétaires de boîtes noires ont rejoint un appel avec Glassman et d’autres au siège de CrossFit. Howell, de Dean Crossfit, était à l’appel, tout comme un autre copropriétaire, Charmel Rodgers.

 » Lorsqu’on appuie dessus,  » Pourquoi n’a-t-il rien dit? Pourquoi était-il resté silencieux jusque-là ? »n’avait pas de réponse à cela. Il a été pressé à plusieurs reprises sur sa position sur BLM et il n’a rien dit à ce sujet. Il était juste silencieux, il n’a jamais répondu « , explique Rodgers. « Vous pouvez soutenir les travaux que les policiers doivent faire et… en même temps, je veux qu’ils fassent mieux. Ils ne s’excluent pas mutuellement. »On a demandé à Castro sur Twitter et sur le site de CrossFit d’aborder également cette question, mais la marque n’a pas fait de déclaration forte en faveur de Black Lives Matter ni spécifiquement comment elle soutiendrait la communauté à l’avenir. Pourtant, de nombreux commentateurs semblaient soutenir la marque. « Si quelqu’un dans l’univers des FC ne peut pas traiter et accepter de vivre avec plusieurs opinions sur un sujet comme la race, laissez-le partir! Ils n’ont pas leur place ici. Il ne faut pas accepter d’appeler quelqu’un raciste simplement à cause d’une vision différente de la race qui honore chaque personne. C’est une année électorale et la pression pour se rendre ne fera qu’augmenter. Gardez votre ADN CrossFit et vous serez plus fort dans un an alors que vous l’êtes aujourd’hui! » en a écrit un.

Une propriétaire de boîte de haut niveau, Alyssa Royse de Rocket CrossFit (maintenant Rocket Community Fitness) à Seattle, a fait part de ses doutes sur l’entreprise et a publié un e-mail inquiétant qu’elle a reçu de Glassman avant qu’il ne démissionne, après qu’elle lui a dit qu’elle se désaffiliait. Elle a écrit: « Le CrossFit est resté silencieux trop longtemps alors que notre pays est à l’heure des comptes pour des siècles de racisme systémique. Ils ont été appelés par d’innombrables gymnases, athlètes et marques pour leur silence. »Elle a soulevé des questions qui couvaient depuis longtemps au sujet de ses préoccupations concernant l’identité de marque de CrossFit, les problèmes de communication et « l’ambiguïté morale. »

En réponse, Glassman a écrit en partie: « Vous faites de votre mieux pour nous qualifier de racistes et vous savez que ce sont des conneries. Ça fait de toi une personne vraiment merdique. Tu comprends ça ? Vous avez laissé votre politique vous déformer en quelque chose qui me semble mal au point de mal. J’ai honte de toi. »Royse n’avait pas d’autre commentaire pour cette histoire, préférant que les propriétaires noirs de boîtes noires soient entendus pour le moment.

Howell dit que Dean Crossfit envisage de se désaffilier du CrossFit, et ils ne sont pas seuls, selon une feuille de calcul qui circule, ce qui indique que des centaines de propriétaires envisagent également de renoncer à leur affiliation avec l’entreprise. Pour Howell et ses partenaires, le fait de rester une partie de la marque dépend du fait que l’entreprise respecte certains « livrables”, notamment la création d’un conseil d’administration diversifié, la création d’un fonds de bourses d’études pour les Noirs et la création de programmes de remise en forme dans les établissements correctionnels et les écoles des quartiers marginalisés. Ces demandes n’ont pas encore reçu de réponse de CrossFit HQ. Ils espèrent que CrossFit engagera les propriétaires et les membres noirs dans le processus.

Spencer, la propriétaire de la boîte du Kansas, conservera son affiliation jusqu’à ce qu’elle voit comment Castro et le QG réagissent. « Si vous voulez voir le changement, nous devons en faire partie. Je ne peux pas demander à CrossFit d’apporter des changements si je ne suis pas affiliée ”, dit-elle. Facebook Instagram et les médias sociaux plus régulièrement, et pas seulement des histoires de sauveur — quelqu’un qui était en prison ou qui vivait dans un quartier central d’une ville. » J’aimerais voir un effort de la part du QG pour s’assurer qu’ils ont un personnel diversifié du QG, qu’ils montrent des gens de couleur sur leurs médias sociaux Instagram et Facebook plus régulièrement et pas seulement des histoires de sauveur – quelqu’un qui était en prison ou qui vivait dans un quartier central d’une ville. Je pense que cela pourrait être une opportunité d’apprentissage et une chance pour eux de grandir et de devenir meilleurs pour cela. »

CrossFit a perdu le soutien crucial de dizaines de marques, de centaines de pratiquants et de plusieurs athlètes de premier plan des Jeux. Depuis la nomination de Castro, Davidsdottir a multiplié les critiques, écrivant sur Instagram: « Je suis pour le moins déçue de la solution qui a été apportée et je ne vois pas de changement. … Greg Glassman ne possède-t-il pas encore 100% du CrossFit ? » Il s’agit clairement de la plus grande crise de l’histoire de l’entreprise. Un redditor sur le subreddit CrossFit a écrit: « CrossFit supprimé de mon profil tinder. Sérieusement, je suis heureux que la communauté soit unie. »

Mais CrossFit a évidemment toujours le soutien de milliers de personnes, et son capital de marque est fort, selon Agnes, la pro de la gestion de crise. Cette scission est évidente sur un post sur Morning Chalk Up, un site Web consacré aux nouvelles du CrossFit. Il a caractérisé la communauté comme « divisée et en colère. »

Les propriétaires de Dean CrossFit n’ont pas beaucoup confiance que le leadership de Castro produira des changements dans l’organisation.

 » Castro est le bras droit de Glassman. Tout cela est de la fumée et des miroirs « , explique Howell. « Je n’ai aucune foi en Castro, et il va jouer le jeu et prétendre bien mieux que Glassman. Nous avons essayé de préciser le plus clairement possible qu’ils devaient dépenser des ressources dans la communauté. »