Comme l’attestent les auteurs d’une récente étude publiée dans BMJ, les membres aux cheveux roux de la société ne sont pas toujours bien secoués. Les stéréotypes rauques, tels que l’idée que les rousses sont aussi des têtes brûlantes, sont mélangés avec des différences physiologiques réelles — telles qu’une sensibilité accrue à la douleur. Maintenant, la science comprend mieux que jamais la physiologie des rousses.
En termes numériques, les personnes aux cheveux roux sont une minorité décidée. Ils ne représentent que 2 à 6% de la population de l’hémisphère nord et 1 à 2% dans le monde. C’est la génétique qui en fait des oiseaux si rares. (Plus sur Time.com: Comment empêcher les chirurgiens de laisser des choses derrière eux)
La coloration du dessus de la carotte est causée par un gène sur le chromosome 16 qui affecte la protéine du récepteur de la mélanocortine-1 (MC1R), ce qui conduit souvent à la peau pâle et aux yeux clairs caractéristiques des rousses, ainsi qu’à une sensibilité à la lumière ultraviolette – c’est pourquoi ils doivent appliquer un écran solaire lorsqu’ils sortent. Parce que le gène est récessif, les deux parents doivent le porter pour qu’un enfant aux cheveux roux naisse. Ce n’est pas difficile — 80% de la population mondiale porte le gène roux, même s’ils le font de manière invisible. (Plus sur Time.com :Le Top 10 des Rousses)
Pour ceux qui ont le phénotype roux, les défis physiques vont au—delà des coups de soleil occasionnels – quelque chose que les chirurgiens connaissent bien. Et c’est ce que les auteurs du BMJ ont cherché à explorer dans leur méta-analyse, ou enquête sur la littérature scientifique existante
Les documents de salle d’opération, par exemple, ont longtemps rapporté que les rousses semblaient avoir besoin de plus d’anesthésiques que les autres. La nouvelle étude suggère que cette observation est exacte — la plupart du temps. Ceux qui ont la mutation MC1R sont plus sensibles aux analgésiques opiacés — ce qui signifie qu’ils en auraient réellement besoin — mais moins sensibles aux autres types, notamment aux injections de lidocaïne. Une étude qui a utilisé la douleur liée à la chaleur comme élément décisif de la sensibilité globale a montré que les rousses ressentaient en effet les choses de manière plus aiguë et désagréable, probablement parce que la mutation MC1R libère une hormone qui stimule un récepteur cérébral associé à la régulation de la douleur. (Plus sur Time.com : Étude: Les chercheurs Identifient des centaines de Variantes de gènes Qui Contribuent à la hauteur)
Les Rousses seraient également — du moins de manière anecdotique — plus sensibles aux hernies. L’étude n’a pas établi cela de manière concluante, mais elle a trouvé un lien tangentiel entre le chromosome 16 et une affection appelée syndrome de la cornée fragile, dont les personnes atteintes présentent un risque de hernie légèrement élevé.
La croyance selon laquelle les personnes aux cheveux roux sont plus sensibles aux hémorragies était moins étayée par l’étude. Une enquête auprès de patients atteints d’amygdalectomie a révélé qu’environ 7% des patients aux cheveux roux et des patients témoins présentaient des saignements post-chirurgicaux. Et dans une étude de la coagulation sanguine de 50 femmes, dont la moitié étaient des rousses, il n’y avait aucune différence dans la coagulation.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont conclu que même si les rousses nécessitent un peu plus de manipulation sur la table d’opération, l’inquiétude des chirurgiens était plus liée aux stéréotypes qu’aux preuves cliniques.”Il semblerait que la réputation des personnes aux cheveux roux d’avoir un risque périopératoire accru soit sans fondement et ne devrait être utilisée que comme excuse de dernier recours par les chirurgiens défendant des saignements problématiques ou des hernies récurrentes”, ont conclu les auteurs, Andrew L Cunningham et Christopher P Jones. Prenez ça, blondes et brunes!
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