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Un poinçon de couture est un outil avec lequel des trous peuvent être perforés dans une variété de matériaux, ou des trous existants peuvent être agrandis. Il est également utilisé pour coudre des matériaux lourds, tels que le cuir ou la toile. Il s’agit d’un arbre métallique mince et effilé, atteignant un point pointu, droit ou légèrement plié. Ces arbres se présentent souvent sous la forme d’aiguilles interchangeables. Ils ont généralement un perçage des yeux à l’extrémité pointue pour aider à tirer le fil à travers les trous dans le but de la couture manuelle au point noué, auquel cas on l’appelle également un poinçon de couture. Les alênes de couture sont fréquemment utilisés par les réparateurs de chaussures et autres maroquiniers. Les alênes de couture sont utilisés pour faire des points de verrouillage. L’aiguille, avec le fil dans l’œil, est poussée à travers le matériau. Le fil est ensuite tiré à travers l’œil pour l’étendre. Lorsque l’aiguille est poussée à travers le matériau, le fil supplémentaire du premier point est ensuite enfilé à travers les boucles de points successifs créant un point de verrouillage. L’action est assimilée à celle d’une « machine à coudre miniature ». Les styles peuvent varier, car ils sont adaptés à des métiers spécifiques, tels que la fabrication de chaussures ou de selles. Ils sont également utilisés dans les métiers de l’imprimerie pour aider à la définition du type mobile et à la reliure.
Le terme désobligeant anglais « cordonniers », qui signifie généralement « non-sens », est un argot qui rime avec Cockney pour « balles » de l’expression « alênes de cordonniers ».