Planification Familiale: Pourquoi Un Écart D’Âge De Quatre Ans Bascule

Je veux préfacer cela en disant que, de toute évidence, un écart d’âge de quatre ans est tout ce que je sais. Il y a une multitude de raisons pour lesquelles les gens espacent leurs enfants comme ils le font, certains par choix et d’autres non. Je ne dis en aucun cas que c’est la bonne ou la meilleure façon de faire les choses, je partage simplement l’expérience de notre famille.

Avant d’avoir des enfants, j’avais pensé que je voulais trois ou quatre d’entre eux proches de l’âge. J’ai grandi la plus jeune de quatre enfants et j’ai adoré être élevée dans une maison pleine de monde et j’ai imaginé la même chose pour mes propres enfants. Un écart d’âge de deux ans semblait assez standard dans le monde parental, alors j’ai supposé que c’était ce qui fonctionnerait pour nous.

Et puis j’ai eu un enfant. Tout nouveau parent peut vous dire que le premier bébé vous lancera une boucle, mais notre nouveau-né a reçu un diagnostic de ”coliques » (il s’est avéré plus tard être des allergies alimentaires), ce qui rend l’enfance d’autant plus difficile pour un couple de nouveaux parents qui n’avaient aucune idée de ce qu’ils faisaient. Avoir un bébé qui pleurait la plupart de ses heures de veille et qui ne dormait pas toute la nuit jusqu’à l’âge d’un an (et pas systématiquement jusqu’à l’âge de trois ans) était difficile dans tous les aspects de notre vie – carrières, mariage, amitiés – et nous nous sommes retrouvés jetés dans le camp de « si nous avons d’autres enfants, ce ne sera pas pour très longtemps. »

Les choses se sont considérablement améliorées lorsque notre bébé grincheux s’est transformé en un bambin facile à vivre vers l’âge de 18 mois. À ce moment-là, la plupart de nos amis avec des enfants du même âge ont commencé à essayer de concevoir à nouveau, mais je me suis retrouvé terrifié à l’idée. Il semblait que nous allions juste profiter de notre fils et notre mariage était plus fort que jamais. Nous avions tous les deux plus de liberté et plus de temps et d’énergie pour nos carrières et nos amis. Pourquoi voudrais-je bouleverser l’équilibre que nous avions finalement atteint en jetant un bébé dans le mélange? Je ne l’ai pas fait.

Finalement, peu de temps après que notre fils eut trois ans, nous avons décidé que nous serions peut-être prêts à ajouter un autre membre de la famille au mélange et un an plus tard, nous avons accueilli notre fille au monde. Bien que les choses aient été beaucoup plus faciles cette fois-ci simplement parce que nous sommes plus expérimentés, cela ne fait pas de mal qu’il y ait un écart solide de quatre ans entre nos enfants. Voici pourquoi:

1. Notre fils n’est plus intéressé à être le bébé. Lorsque mon amie a accueilli son deuxième enfant quelques années après le premier, son fils aîné a déclaré qu’il était maintenant aussi un bébé et voulait refaire toutes les choses pour bébé – dormir dans un berceau, utiliser une tétine, boire dans un biberon, retourner aux couches – ce qui a fini par être un peu difficile pour eux. Notre enfant de quatre ans n’a aucun intérêt à revisiter la petite enfance et est heureux de jouer le rôle de grand frère, ce qui m’amène à mon prochain point
2. Il aime être l’assistant / grand frère. Pour la plupart, notre fils a admirablement embrassé le rôle de big brother et aime être l’aide de maman et de papa. Il est excité quand je lui assigne des emplois spéciaux, comme attraper une couche, chercher une sucette ou balancer des jouets devant sa petite sœur si elle devient difficile. Avoir le jeu de mains supplémentaire a été incroyable, même si elles appartiennent à un enfant de 4 ans.
3. Vous pouvez expliquer à un enfant de 4 ans des choses qu’un enfant plus jeune ne comprendrait pas. Cela a été extrêmement utile pour le préparer avant l’arrivée de bébé. Nous avons beaucoup parlé de ce que les bébés font (et ne peuvent pas faire), qu’ils pleurent parfois beaucoup, et qu’ils ont beaucoup besoin de leurs mamans quand ils sont vraiment petits, donc rien de tout cela n’était une surprise quand cela s’est réellement produit.
4. Il sait ne pas blesser le bébé et comment être doux. Quand une autre de nos amies est allée chercher deux enfants de moins de deux ans, il fut un temps où leur enfant plus âgé leur a dit qu’elle voulait « piétiner le bébé. »Inutile de dire qu’ils ne se sentaient pas vraiment à l’aise de les laisser seuls ensemble pendant un certain temps. Notre fils aîné sait faire attention chaque fois qu’il joue avec notre fille, donc je n’ai pas à m’inquiéter qu’elle soit piétinée ou frappée par des jouets volants.
5. Il est plus indépendant et peut (parfois) faire confiance seul. Il me faut souvent un peu de temps pour faire une sieste au bébé, mais je suis capable de sortir un jeu ou de monter une émission de télévision pour notre fils et de rester assez confiant qu’il restera à l’abri des ennuis. Cela signifie également qu’une fois que le bébé dort, je peux prendre une douche ou tout ce dont j’ai besoin pendant ce temps. Et ne me faites même pas comprendre à quel point c’était incroyable quand il a appris à se procurer des collations sans aide. Cela m’a également été utile lorsque j’étais extrêmement malade pendant la première moitié de ma grossesse et que je pouvais à peine prendre soin de moi, et encore moins d’un enfant en bas âge. (Bien sûr, il y a une chance qu’ils mettent la main sur un ensemble de peinture pour le visage et qu’ils se rendent en ville, mais je suppose que vous ne pouvez pas tous les gagner.)
6. La petite sœur adore son grand frère. Il joue si bien avec elle que même à seulement quelques mois, elle aime déjà regarder son grand frère et reçoit joyeusement ses câlins et l’attention qu’il lui porte.
7. Notre fils dort. Les nouveau-nés ont tendance à avoir des habitudes de sommeil assez erratiques, ce qui signifie que maman et papa ne ferment pas vraiment les yeux la nuit. Mais au moins avec notre fils, nous avons pu compter sur lui pour dormir de 20h à 7h du matin depuis qu’il avait environ trois ans. Je ne peux pas dire la même chose pour quand il avait un ou deux ans et juste l’idée que deux petits soient debout la nuit m’épuise.
8. J’avais mon corps pour moi un peu. J’ai soigné mon fils pendant deux ans, alors au moment où nous nous sommes sevrés, j’étais prêt à avoir à nouveau mon corps pour moi. Ces quelques années m’ont permis de me sentir vraiment comme « moi” et au moment où je suis tombée enceinte la deuxième fois, je me sentais bien et cela ne me dérangeait pas d’avoir à héberger un autre humain pendant 9 mois et j’étais excité d’allaiter à nouveau.
9. J’éprouve moins de culpabilité qu’autrement. Quand je commence à me sentir coupable de passer autant de temps à m’occuper du bébé, je me rappelle que mon fils m’a eu tout seul pendant les quatre premières années de sa vie. Il est aussi à un âge qui lui permet d’être suffisamment indépendant pour que je passe encore beaucoup de temps en tête-à-tête avec sa sœur, afin que je n’aie pas non plus l’impression qu’elle ne passe pas de temps avec moi.

L’un des arguments que j’entends le plus souvent en faveur d’avoir des enfants proches en âge est qu’ils grandiront pour avoir une relation étroite. Bien que je ne doute pas que ce soit le cas pour de nombreux frères et sœurs à quelques années l’un de l’autre, je connais également beaucoup de personnes extrêmement proches de frères et sœurs beaucoup plus âgés ou plus jeunes qu’eux, moi y compris. Et quand je vois mes enfants ensemble, rire, sourire et se blottir, je ne doute pas que leur différence d’âge ne fait que renforcer leur lien.