Les kivas sont une forme architecturale importante du Sud-Ouest. « Kiva » est un mot hopi utilisé pour désigner des pièces rondes et rectangulaires spécialisées dans les Pueblos modernes. Les kivas modernes sont utilisés par les associations cérémonielles masculines. Les archéologues supposent que les anciens kivas remplissaient des fonctions similaires. Les kivas Chacoans sont ronds, généralement semi-souterrains, et construits en grandes maisons. Comme les kivas modernes, ils étaient entrés par une échelle depuis le toit jusqu’au centre du plancher de la kiva. Pendant les cérémonies d’aujourd’hui, l’émergence rituelle des participants de la kiva sur la place ci-dessus représente l’émergence originale des groupes de Puebloans des enfers dans le monde actuel. À la fin de la séquence du Chaco, des tours kivas de deux à trois étages ont également été construites.
Les archéologues pensent que les kivas se sont développés à partir de structures de fosses antérieures qui étaient utilisées comme habitations. Les kivas Chacoan ont des caractéristiques formelles telles que des foyers, des voûtes au sol, des déflecteurs de vent et des bancs, et contiennent des preuves de la vie domestique et rituelle. Historiquement, les hommes Puebloans utilisaient les kivas comme dortoirs et salles de réunion à divers moments de l’année.
Les kivas sont disponibles dans toutes les tailles. Les plus grands sont appelés grands kivas. Deux grandes kivas dans le Chaco Canyon – Casa Rinconada et Kin Nahasbas – sont autonomes; les autres grandes kivas sont situées sur des places de grandes maisons. On suppose que les grands kivas ont abrité des activités communautaires, qu’elles soient cérémonielles, sociales ou politiques. Les petits kivas sont parfois appelés kivas de clan et suggèrent une utilisation par de petits groupes familiaux basés sur les parents.