Philip G. Zimbardo est psychologue et professeur émérite à l’Université de Stanford, où il a enseigné pendant 50 ans, à partir de 1968. Il continue de mener des recherches à Stanford et d’enseigner à l’ancienne Pacific Graduate School of Psychology, aujourd’hui l’Université de Palo Alto. Il est également président du projet Heroic Imagination, qui enseigne aux gens comment surmonter la tendance humaine naturelle à regarder et à attendre dans les moments de crise.
Zimbardo est probablement surtout connu pour son expérience de la prison de Stanford en 1971, qui a démontré le pouvoir des situations sociales d’influencer le comportement des gens. Il est l’auteur de plus de 300 articles professionnels, chapitres et livres représentant ses intérêts larges et variés sur des sujets allant du comportement exploratoire et sexuel chez le rat à la persuasion, la dissonance, l’hypnose, les cultes, la timidité, la perspective temporelle, les prisons et la folie. Ses livres et manuels pour les étudiants comprennent « Psychologie et Vie », « L’effet Lucifer: Comprendre Comment les Bonnes Personnes tournent le Mal » et « Le Paradoxe du Temps. »
Zimbardo a obtenu son baccalauréat avec une triple majeure en psychologie, sociologie et anthropologie au Brooklyn College en 1954. Il est titulaire d’une maîtrise (1955) et d’un doctorat (1959) en psychologie de l’Université Yale, où il a enseigné de 1959 à 1960. De 1960 à 1967, il est professeur de psychologie à l’Université de New York. De 1967 à 1968, il enseigne à l’Université Columbia.
Zimbardo a reçu de nombreux prix pour ses écrits, ses enseignements et ses recherches, notamment le Prix d’enseignement distingué Phi Beta Kappa pour la Californie du Nord (1998), le Prix d’excellence en enseignement Robert Daniels, Div APA. 2, Prix de la Société pour l’Enseignement de la Psychologie (1999) et une Citation présidentielle de l’APA pour ses contributions exceptionnelles à la psychologie pour sa série télévisée PBS « Discovering Psychology” (1994).