Mythologie et histoire primitive
La péninsule est habitée depuis la préhistoire. Son nom moderne dérive de la mythologie grecque antique, en particulier de la légende du héros Pélops, qui aurait conquis toute la région. Le nom Péloponnèse signifie « Île de Pélops ».
La civilisation mycénienne, la première civilisation majeure de la Grèce continentale (et de l’Europe), a dominé le Péloponnèse à l’âge du bronze depuis son bastion de Mycènes au nord-est de la péninsule. La civilisation mycénienne s’est effondrée soudainement à la fin du 2ème millénaire avant JC. Les recherches archéologiques ont révélé que de nombreuses villes et palais présentaient des signes de destruction. La période suivante, connue sous le nom d’Âge sombre grec, est marquée par une absence de documents écrits.
Antiquité classiquemodifier
En 776 av.J.-C., les premiers Jeux Olympiques ont eu lieu à Olympie, dans le Péloponnèse occidental et cette date est parfois utilisée pour désigner le début de la période classique de l’antiquité grecque. Pendant l’antiquité classique, le Péloponnèse était au cœur des affaires de la Grèce antique, possédait certaines de ses cités-États les plus puissantes et était le lieu de certaines de ses batailles les plus sanglantes.
Les grandes villes de Sparte, Corinthe, Argos et Mégalopole étaient toutes situées sur le Péloponnèse, et c’était la patrie de la Ligue du Péloponnèse. Les soldats de la péninsule ont combattu dans les guerres perses, et c’était aussi le théâtre de la guerre du Péloponnèse de 431-404 avant JC. Tout le Péloponnèse, à l’exception notable de Sparte, a rejoint l’expédition d’Alexandre contre l’Empire perse.
Avec le reste de la Grèce, le Péloponnèse tomba aux mains de la République romaine en expansion en 146 av. J.-C., lorsque les Romains rasèrent la ville de Corinthe et massacrèrent ses habitants. Les Romains ont créé la province d’Achée comprenant le Péloponnèse et la Grèce centrale. Pendant la période romaine, la péninsule est restée prospère mais est devenue un marigot provincial, relativement coupé des affaires du monde romain au sens large.
Moyen Âgedit
Domination byzantine et Colonisation slavedit
Après la partition de l’Empire en 395, le Péloponnèse est devenu une partie de l’Empire romain d’Orient ou Byzantin. La dévastation du raid d’Alaric en 396-397 a conduit à la construction du mur d’Hexamilion à travers l’Isthme de Corinthe. Pendant la majeure partie de l’antiquité tardive, la péninsule a conservé son caractère urbanisé: au 6ème siècle, Hiéroclès comptait 26 villes dans son Synecdème. À la fin de ce siècle, cependant, l’activité de construction semble s’être arrêtée pratiquement partout sauf Constantinople, Thessalonique, Corinthe et Athènes. Cela a traditionnellement été attribué à des calamités telles que la peste, les tremblements de terre et les invasions slaves. Cependant, des analyses plus récentes suggèrent que le déclin urbain était étroitement lié à l’effondrement des réseaux commerciaux à longue distance et régionaux qui sous-tendaient et soutenaient l’urbanisme antique tardif en Grèce, ainsi qu’au retrait généralisé des troupes impériales et de l’administration des Balkans.
L’ampleur des incursions et de la colonisation slaves aux VIIe et VIIIe siècles reste un sujet de litige, bien qu’elle soit aujourd’hui considérée comme beaucoup plus petite qu’on ne le pensait auparavant. Les Slaves occupaient la majeure partie de la péninsule, comme en témoigne l’abondance de toponymes slaves, mais ces toponymes se sont accumulés au cours des siècles plutôt que par suite d’un « déluge » initial d’invasions slaves, et beaucoup semblaient avoir été médiatisés par des locuteurs du grec, ou dans des composés mixtes slaves-grecs.
Moins de toponymes slaves apparaissent sur la côte orientale, qui est restée aux mains des Byzantins et a été incluse dans le thème de l’Hellas, établi par Justinien II vers 690. Alors que l’historiographie traditionnelle a daté l’arrivée des Slaves dans le sud de la Grèce à la fin du 6ème siècle, selon Florin Curta, il n’y a aucune preuve d’une présence slave dans le Péloponnèse qu’après c. 700 après JC, lorsque les Slaves ont pu être autorisés à s’installer dans des zones spécifiques qui avaient été dépeuplées.
Les relations entre les Slaves et les Grecs étaient probablement pacifiques en dehors des soulèvements intermittents. Il y avait aussi une continuité de la population grecque du Péloponnèse. Cela est particulièrement vrai à Mani et en Tsakonie, où les incursions slaves étaient minimes ou inexistantes. En tant qu’agriculteurs, les Slaves ont probablement échangé avec les Grecs, qui sont restés dans les villes, tandis que les villages grecs ont continué d’exister à l’intérieur, se gouvernant eux-mêmes, payant peut-être un tribut aux Slaves. La première tentative du gouvernement impérial byzantin de réaffirmer son contrôle sur les tribus slaves indépendantes du Péloponnèse a eu lieu en 783, avec la campagne terrestre du logothète Staurakios de Constantinople en Grèce et dans le Péloponnèse, qui selon Théophane le Confesseur a fait de nombreux prisonniers et forcé les Slaves à payer un tribut.
À partir du milieu du IXe siècle, à la suite d’une révolte slave et d’une attaque contre Patras, un processus d’hellénisation déterminé a été mis en œuvre. Selon la Chronique de Monemvasia, en 805, le gouverneur byzantin de Corinthe est entré en guerre contre les Slaves, les a exterminés et a permis aux habitants d’origine de revendiquer leurs terres. Ils ont repris le contrôle de la ville de Patras et la région a été réinstallée avec les Grecs. De nombreux Slaves ont été transportés en Asie mineure et de nombreux Grecs asiatiques, Siciliens et Calabrais ont été réinstallés dans le Péloponnèse. Au tournant du 9ème siècle, tout le Péloponnèse a été formé dans le nouveau thème du Péloponnèse, avec sa capitale à Corinthe.
L’imposition de la domination byzantine sur les enclaves slaves peut avoir été en grande partie un processus de christianisation et d’intégration des chefs slaves dans le giron impérial, car des preuves littéraires, épigraphiques et sigillographiques témoignent de la participation des archontes slaves aux affaires impériales. À la fin du 9ème siècle, le Péloponnèse était à nouveau grec culturellement et administrativement, à l’exception de quelques petites tribus slaves dans les montagnes telles que les Melingoi et les Ezeritai. Bien qu’elles devaient rester relativement autonomes jusqu’à l’époque ottomane, ces tribus étaient l’exception plutôt que la règle. Même les Melingoi et les Ezeritai, cependant, pouvaient parler grec et semblent avoir été chrétiens.
Le succès de la campagne d’hellénisation montre également que les Slaves s’étaient installés parmi de nombreux Grecs, contrairement aux régions plus au nord de l’actuelle Bulgarie et de l’ex-Yougoslavie, car ces régions n’ont pas pu être hellénisées lorsqu’elles ont été récupérées par les Byzantins au début du XIe siècle. Une étude génétique humaine de 2017 a montré que les Péloponnésiens ont peu de mélange avec les populations de la patrie slave et sont beaucoup plus proches des Siciliens et des Italiens du Sud.
Outre les relations troubles avec les Slaves, les régions côtières du Péloponnèse ont beaucoup souffert des raids arabes répétés après la prise de la Crète par les Arabes dans les années 820 et l’établissement d’un émirat corsaire. Cependant, après la récupération de l’île par Byzance en 961, la région entra dans une période de prospérité renouvelée, où l’agriculture, le commerce et l’industrie urbaine prospérèrent.
Domination franque et reconquête byzantinemodifier
En 1205, après la destruction de l’Empire byzantin par les forces de la Quatrième Croisade, les Croisés commandés par Guillaume de Champlitte et Geoffroy de Villehardouin marchèrent vers le sud à travers la Grèce continentale et conquirent le Péloponnèse contre une résistance grecque locale sporadique. Les Francs fondent alors la Principauté d’Achaïe, nominalement vassale de l’Empire latin, tandis que les Vénitiens occupent plusieurs ports stratégiquement importants autour de la côte tels que Navarin et Coron, qu’ils conservent jusqu’au XVe siècle. Les Francs ont popularisé le nom de Morée pour la péninsule, qui apparaît pour la première fois comme le nom d’un petit évêché à Elis au cours du 10ème siècle. Son étymologie est contestée, mais il est le plus souvent considéré comme dérivé du mûrier (morea), dont les feuilles sont de forme similaire à la péninsule.
La suprématie franque dans la péninsule, cependant, a reçu un coup critique après la bataille de Pélagonie, lorsque Guillaume II de Villehardouin a été contraint de céder la forteresse et le palais nouvellement construits à Mystras près de l’ancienne Sparte à Byzance. Cette province grecque (et plus tard un Despotat semi-autonome) organisa une reconquête progressive, conquérant finalement la principauté franque en 1430. La même période a également été marquée par la migration et l’installation des Arvanites vers la Grèce centrale et le Péloponnèse.
Les Turcs ottomans commencèrent à attaquer le Péloponnèse à partir de 1358, mais leurs raids ne s’intensifièrent qu’après 1387, lorsque l’énergique Bey Evrenos prit le contrôle. Exploitant les querelles entre Byzantins et Francs, il pille à travers la péninsule et force les despotes byzantins et les dirigeants francs restants à reconnaître la suzeraineté ottomane et à payer un tribut. Cette situation a duré jusqu’à la défaite ottomane à la bataille d’Ankara en 1402, après quoi le pouvoir ottoman a été pendant un certain temps contrôlé.
Les incursions ottomanes en Morée reprennent sous Turahan Bey après 1423. Malgré la reconstruction du mur de l’Hexamilion à l’Isthme de Corinthe, les Ottomans sous Murad II l’ont violé en 1446, forçant les Despotes de Morée à reconnaitre de nouveau la suzeraineté ottomane, et de nouveau sous Turahan en 1452 et 1456. Après l’occupation du duché d’Athènes en 1456, les Ottomans occupèrent un tiers du Péloponnèse en 1458, et le sultan Mehmed II éteignit les restes du Despotat en 1460. Le dernier bastion byzantin, le château de Salmeniko, sous son commandant Graitzas Palaiologos, a tenu jusqu’en juillet 1461. Seules les forteresses vénitiennes de Modon, Coron, Navarin, Monemvasia, Argos et Nauplion échappèrent au contrôle ottoman.
Conquête ottomane, intermède vénitien et Reconquête Ottomanemodifier
Les forteresses vénitiennes ont été conquises lors d’une série de guerres ottomano-vénitiennes: la première guerre, qui a duré de 1463 à 1479, a vu de nombreux combats dans le Péloponnèse, entraînant la perte d’Argos, tandis que Modon et Coron sont tombés en 1500 pendant la seconde guerre. Coron et Patras ont été capturés lors d’une expédition de croisade en 1532, dirigée par l’amiral génois Andrea Doria, mais cela a provoqué une autre guerre dans laquelle les dernières possessions vénitiennes sur le continent grec ont été perdues.
Après la conquête ottomane, la péninsule a été transformée en province (sanjak), avec 109 ziamets et 342 timars. Pendant la première période de la domination ottomane (1460-1687), la capitale était d’abord à Corinthe (Turc. Gördes), plus tard à Leontari (Londari), Mystras (Misistire) et enfin à Nauplion (Tr. Anaboli). Au milieu du XVIIe siècle, la Morée devint le centre d’un eyalet séparé, avec Patras (Ballibadra) comme capitale. Jusqu’à la mort de Soliman le Magnifique en 1570, la population chrétienne (environ 42 000 familles vers 1550) parvient à conserver certains privilèges et l’islamisation est lente, principalement chez les Albanais ou les propriétaires de domaines intégrés au système féodal ottoman.
Bien qu’ils aient rapidement pris le contrôle de la plupart des terres fertiles, les musulmans sont restés une minorité distincte. Les communautés chrétiennes ont conservé une grande autonomie, mais toute la période ottomane a été marquée par une fuite de la population chrétienne des plaines vers les montagnes. Cela a provoqué la montée des klephts, des brigands armés et des rebelles, dans les montagnes, ainsi que l’institution correspondante de l’armatoloi financé par le gouvernement pour contrôler les activités des klephts.
Avec le déclenchement de la » Grande Guerre turque » en 1683, les Vénitiens de Francesco Morosini occupèrent toute la péninsule en 1687 et furent reconnus par les Ottomans par le traité de Karlowitz (1699). Les Vénitiens ont établi leur province comme le « Royaume de la Morée » (It. Regno di Morea), mais leur domination s’est avérée impopulaire, et lorsque les Ottomans ont envahi la péninsule en 1715, la plupart des Grecs locaux les ont accueillis. La reconquête ottomane fut facile et rapide, et fut reconnue par Venise par le traité de Passarowitz en 1718.
Le Péloponnèse est maintenant devenu le noyau de l’Eyalet de Morée, dirigé par le Mora valesi, qui jusqu’en 1780 était un pacha de premier rang (avec trois prêles) et portait le titre de vizir. Après 1780 et jusqu’à la guerre d’indépendance grecque, la province était dirigée par un muhassil. Le pacha de Morée était aidé par plusieurs fonctionnaires subalternes, dont un traducteur chrétien (dragoman), qui était le plus haut responsable chrétien de la province. Comme pendant la première période ottomane, la Morée était divisée en 22 districts ou beyliks. La capitale était d’abord à Nauplion, mais après 1786 à Tripolitza (Tr. Trabliçe).
Les chrétiens de Moreot se soulèvent contre les Ottomans avec l’aide de la Russie lors de la soi-disant « Révolte d’Orlov » de 1770, mais elle est rapidement et brutalement réprimée. En conséquence, la population totale a diminué pendant cette période, tandis que l’élément musulman y a augmenté. Néanmoins, grâce aux privilèges accordés par le Traité de Kuchuk-Kainarji, en particulier le droit pour les chrétiens de commercer sous pavillon russe, a conduit à une floraison économique considérable des Grecs locaux, qui, couplée aux contacts culturels accrus avec l’Europe occidentale (Lumières grecques modernes) et aux idéaux inspirants de la Révolution française, a jeté les bases de la Guerre d’indépendance grecque.
Grèce moderneedit
Les Péloponnésiens ont joué un rôle majeur dans la guerre d’indépendance grecque – la guerre a commencé dans le Péloponnèse , lorsque les rebelles ont pris le contrôle de Kalamata le 23 mars 1821. Les insurgés grecs progressèrent rapidement et toute la péninsule passa sous contrôle grec en quelques mois, à l’exception de quelques forts côtiers et de la principale garnison turque de Tripolitsa. Les combats ont été violents et marqués par des atrocités des deux côtés; finalement, toute la population musulmane a été massacrée ou a fui vers les forts. La prise de Tripolitsa en septembre 1821 marque un tournant. Les rivalités entre les insurgés ont finalement dégénéré en guerre civile en 1824, ce qui a permis au vassal égyptien ottoman Ibrahim Pacha de débarquer dans la péninsule en 1825.
La péninsule du Péloponnèse a été le théâtre de violents combats et de dévastations à la suite de l’arrivée des troupes égyptiennes d’Ibrahim. En partie à la suite des atrocités commises par Ibrahim, le Royaume-Uni, la France et l’Empire russe ont décidé d’intervenir en faveur des Grecs. La bataille navale décisive de Navarin a eu lieu en 1827 au large de Pylos, sur la côte ouest du Péloponnèse, où une flotte combinée britannique, française et russe a vaincu de manière décisive la flotte turco-égyptienne. Par la suite, un corps expéditionnaire français a dégagé les dernières forces turco-égyptiennes de la péninsule en 1828. La ville de Nauplie, sur la côte est de la péninsule, est devenue la première capitale de l’État grec indépendant.
Au cours du 19e et du début du 20e siècle, la région est devenue relativement pauvre et économiquement isolée. Une partie importante de sa population a émigré vers les grandes villes de Grèce, en particulier Athènes, et d’autres pays tels que les États-Unis et l’Australie. Il a été gravement affecté par la Seconde Guerre mondiale et la Guerre civile grecque, subissant certaines des pires atrocités commises en Grèce pendant ces conflits. Le niveau de vie s’est considérablement amélioré dans toute la Grèce après l’adhésion du pays à l’Union européenne en 1981.
Fin août 2007, de grandes parties du Péloponnèse ont souffert d’incendies de forêt, qui ont causé de graves dommages dans les villages et les forêts et la mort de 77 personnes. L’impact des incendies sur l’environnement et l’économie de la région est encore inconnu. On pense qu’il s’agit de la plus grande catastrophe environnementale de l’histoire grecque moderne.