Pégase (constellation)

La constellation de Pégase telle qu’elle peut être vue à l’œil nu.

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Bayer a catalogué ce qu’il comptait comme 23 étoiles dans la constellation, leur donnant les désignations de Bayer Alpha à Psi. Il a vu Pi Pegasi comme une étoile, et était incertain de sa luminosité, oscillant entre la magnitude 4 et 5. Flamsteed a appelé cette étoile 29 Pegasi, mais Bode a conclu que les étoiles 27 et 29 Pegasi devraient être Pi1 et Pi2 Pegasi et que Bayer les avait vues comme une seule étoile. Flamsteed a ajouté des lettres minuscules e à y, omettant A à D car elles avaient été utilisées sur la carte de Bayer pour désigner les constellations voisines et l’équateur. Il comptait 89 étoiles (maintenant avec des désignations Flamsteed), bien que 6 et 11 se soient avérées être des étoiles en Verseau. Dans les frontières de la constellation, il y a 177 étoiles de magnitude apparente 6,5 ou plus.

Epsilon Pegasi, également connu sous le nom d’Enif, marque le museau du cheval. L’étoile la plus brillante de Pégase est une supergéante orange de type spectral K21b, environ 12 fois plus massive que le Soleil et distante d’environ 690 années-lumière de la Terre. C’est une variable irrégulière, sa magnitude apparente variant entre 2,37 et 2,45. Près d’Enif se trouve AG Pegasi, une étoile inhabituelle qui s’est éclaircie à la magnitude 6,0 vers 1885 avant de s’obscurcir à la magnitude 9. Elle est composée d’une géante rouge et d’une naine blanche, estimées respectivement à environ 2,5 et 0,6 fois la masse du Soleil. Avec son explosion de plus de 150 ans, elle a été décrite comme la nova la plus lente jamais enregistrée.

Trois étoiles avec des désignations de Bayer qui se trouvent dans le Grand Carré sont des étoiles variables. Phi et Psi Pegasi sont des géantes rouges pulsantes, tandis que Tau Pegasi (le nom propre est Salm) est une variable Delta Scuti — une classe d’étoiles pulsantes à courte période (six heures au maximum) qui ont été utilisées comme bougies standard et comme sujets d’étude de l’astrosismologie. Tournant rapidement avec une vitesse de rotation projetée de 150 km s-1, Kerb est presque 30 fois plus lumineux que le Soleil et a une période de pulsation de 56,5 minutes. Avec une atmosphère extérieure à une température effective de 7 762 K, c’est une étoile blanche de type spectral A5IV.

Zeta, Xi, Rho et Sigma Pegasi marquent le cou du cheval. Le plus brillant d’entre eux avec une magnitude de 3,4 est Zeta, également connu traditionnellement sous le nom d’Homam. Située à sept degrés au sud-ouest de Markab, c’est une étoile de la séquence principale bleu-blanc de type spectral B8V située à environ 209 années-lumière. C’est une étoile B à pulsation lente dont la luminosité varie légèrement avec une période de 22,952 ± 0,804 heures, complétant 1,04566 cycles par jour. Xi se situe à 2 degrés nord-est, et est une étoile de la séquence principale jaune-blanc de type spectral F6V qui est 86% plus grande et 17% plus massive que le Soleil, et rayonne 4,5 fois la luminosité solaire. Il a un compagnon nain rouge distant de 192,3 ua. Si (comme c’est probable) l’étoile la plus petite est en orbite autour de l’étoile la plus grande, il faudrait environ 2000 ans pour effectuer une révolution. Theta Pegasi marque l’œil du cheval. Aussi connu sous le nom de Biham, c’est un 3.étoile blanche de la séquence principale de magnitude 43 de type spectral A2V, environ 1,8 fois plus massive, 24 fois plus lumineuse et 2,3 fois plus large que le Soleil.

Alpha (Markab), Bêta (Scheat) et Gamma (Algenib), ainsi que Alpha Andromède (Alpheratz ou Sirrah) forment le grand astérisme connu sous le nom de Carré de Pégase. Le plus brillant d’entre eux, Alpheratz était également connu sous le nom de Delta Pegasi et Alpha Andromedae avant d’être placé à Andromède en 1922 avec la définition des limites de la constellation. La deuxième étoile la plus brillante est Scheat, une géante rouge de type spectral M2.5II-IIIe situé à environ 196 années-lumière de la Terre. Il s’est agrandi jusqu’à être environ 95 fois plus grand et a une luminosité totale 1 500 fois supérieure à celle du Soleil. Beta Pegasi est une variable semi-régulière qui varie de magnitude 2,31 à 2,74 sur une période de 43,3 jours. Markab et Algenib sont des étoiles bleu-blanc de types spectraux B9III et B2IV situées respectivement à 133 et 391 années-lumière. Semblant avoir quitté la séquence principale au fur et à mesure que leur alimentation en hydrogène de base est épuisée ou a été épuisée, elles s’agrandissent et se refroidissent pour devenir éventuellement des étoiles géantes rouges. Markab a une magnitude apparente de 2,48, tandis qu’Algenib est une variable bêta Cephei qui varie entre les magnitudes 2,82 et 2,86 toutes les 3 heures et 38 minutes, et présente également des pulsations lentes tous les 1,47 jours.

Eta et Omicron Pegasi marquent le genou gauche et Pi Pegasi le sabot gauche, tandis que Iota et Kappa Pegasi marquent le genou droit et le sabot. Également connue sous le nom de Matar, Eta Pegasi est la cinquième étoile la plus brillante de la constellation. Brillant avec une magnitude apparente de 2.94, c’est un système d’étoiles multiples composé d’une géante jaune de type spectral G2 et d’une étoile de la séquence principale jaune-blanche de type spectral A5V qui sont 3,2 et 2,0 fois plus massives que notre Soleil. Les deux tournent l’un autour de l’autre tous les 2,24 ans. Plus loin se trouve un système binaire de deux étoiles de la séquence principale de type G, qui mettraient 170 000 ans à orbiter autour de la paire principale si elles sont en fait apparentées. Omicron Pegasi a une magnitude de 4,79. Située à 300 ± 20 années-lumière de la Terre, c’est une sous-géante blanche qui a commencé à se refroidir, à se dilater et à s’éclaircir à mesure qu’elle épuise son combustible d’hydrogène de base et se détache de la séquence principale. Pi1 et Pi2 Pegasi apparaissent comme un double optique à l’œil nu car ils sont séparés par 10 minutes d’arc et ne sont pas un véritable système binaire. Située à une distance de 289 ± 8 années-lumière, Pi1 est une géante jaune vieillissante de type spectral G6III, 1,92 fois plus massive et environ 200 fois plus lumineuse que le Soleil. Pi2 est une sous-géante jaune-blanche qui est 2.5 fois plus massif que le Soleil et s’est étendu à 8 fois le rayon du Soleil et s’est éclairci à 92 fois la luminosité du Soleil. Elle est entourée d’un disque circumstellaire tournant à 145 km par seconde et distante de 263 ± 4 années-lumière de la Terre.

IK Pegasi est une binaire proche comprenant une étoile de la séquence principale de type A et une naine blanche en orbite très proche ; cette dernière est candidate à une future supernova de type Ia car son étoile principale manque de carburant d’hydrogène et se développe en géante et transfère de la matière à l’étoile plus petite.

Douze systèmes stellaires ont été trouvés avec des exoplanètes. 51 Pegasi a été la première étoile semblable au Soleil découverte à avoir un compagnon d’exoplanète; 51 Pegasi b (officieusement nommé Bellérophon) est un Jupiter chaud proche de son soleil, effectuant une orbite tous les quatre jours. L’analyse spectroscopique de HD 209458 b, une planète extrasolaire de cette constellation, a fourni la première preuve de vapeur d’eau atmosphérique au-delà du système solaire, tandis que les planètes extrasolaires en orbite autour de l’étoile HR 8799 également dans Pegasus sont les premières à être directement imagées. V391 Pegasi est une étoile sous-marine chaude qui a un compagnon planétaire.

Pégase du Livre des Étoiles Fixes d’Al-Soufi, daté de 1009-10.

starsEdit nommé

Objets du ciel profondmodifier

M15 (NGC 7078) est un amas globulaire de magnitude 6,4, à 34 000 années-lumière de la Terre. C’est un cluster Shapley de classe IV, ce qui signifie qu’il est assez riche et concentré vers son centre. M15 a été découvert en 1746 par Jean-Dominique Maraldi.

NGC 7331 est une galaxie spirale située dans Pégase, distante de 38 millions d’années-lumière avec un décalage vers le rouge de 0,0027. Il a été découvert par le musicien-astronome William Herschel en 1784 et a été plus tard l’un des premiers objets nébuleux à être décrit comme « spirale » par William Parsons. Une autre galaxie de Pégase est NGC 7742, une galaxie de Seyfert de type 2. Située à une distance de 77 millions d’années-lumière avec un décalage vers le rouge de 0,00555, c’est une galaxie active avec un trou noir supermassif à son noyau. Ses raies d’émission caractéristiques sont produites par le gaz se déplaçant à grande vitesse autour du trou noir central.

Pegasus est également connu pour ses galaxies plus inhabituelles et ses objets exotiques. La Croix d’Einstein est un quasar qui a été focalisé par une galaxie de premier plan. La galaxie elliptique est à 400 millions d’années-lumière avec un décalage vers le rouge de 0,0394, mais le quasar est à 8 milliards d’années-lumière. Le quasar à lentille ressemble à une croix car la force gravitationnelle de la galaxie au premier plan sur sa lumière crée quatre images du quasar. Le Quintette de Stephan est un autre objet unique situé à Pégase. C’est un amas de cinq galaxies à une distance de 300 millions d’années-lumière et un décalage vers le rouge de 0,0215. Découvert pour la première fois par Édouard Stephan, un Français, en 1877, le Quintette est unique pour ses galaxies en interaction. Deux des galaxies au milieu du groupe ont clairement commencé à entrer en collision, déclenchant des éclats massifs de formation d’étoiles et dessinant de longues « queues » d’étoiles. Les astronomes ont prédit que les cinq galaxies pourraient éventuellement fusionner en une seule grande galaxie elliptique.