Oldest terrestrial materialEdit
The oldest material of terrestrial origin that has been dated is a zircon mineral of 4.404 ±0.008 Ga enfermé dans un conglomérat de grès métamorphisé dans les Jack Hills du terrane de Gneiss Narryer en Australie occidentale. Le zircon de 4,404 ± 0,008 Ga est une valeur aberrante, le zircon le plus ancien datant de manière cohérente se rapprochant de 4,35 Ga. Ce zircon fait partie d’une population de zircons au sein du conglomérat métamorphosé, qui aurait été déposé environ 3,060 Ga, soit l’âge du zircon détritique le plus jeune de la roche. Les développements récents de la tomographie par sonde atomique ont conduit à une contrainte supplémentaire sur l’âge du zircon continental le plus ancien, l’âge le plus récent étant de 4,374 ± 0,006 Ga.
En janvier 2019, des scientifiques de la NASA ont rapporté la découverte de la plus ancienne roche terrestre connue – sur la Lune. Les astronautes d’Apollo 14 ont renvoyé plusieurs roches de la Lune et plus tard, les scientifiques ont déterminé qu’un fragment de l’une des roches surnommées Big Bertha contenait « un peu de Terre d’il y a environ 4 milliards d’années. »Le fragment de roche contenait du quartz, du feldspath et du zircon, tous communs sur Terre, mais très rares sur la Lune.
La formation rocheuse la plus ancienne de la terremodiFier
La formation rocheuse la plus ancienne est, selon les dernières recherches, soit une partie de la Ceinture de roches vertes d’Isua, du Terrane de Gneiss de Narryer, de la ceinture de roches vertes de Nuvvuagittuq, du Complexe de Napier, soit le Gneiss d’Acasta (sur le Craton Esclave). La difficulté d’attribuer le titre à un bloc particulier de gneiss est que les gneiss sont tous extrêmement déformés, et la roche la plus ancienne peut être représentée par une seule strie de minéraux dans une mylonite, représentant une couche de sédiments ou une ancienne digue. Cela peut être difficile à trouver ou à cartographier; par conséquent, les dates les plus anciennes encore résolues sont autant générées par la chance dans l’échantillonnage que par la compréhension des roches elles-mêmes.
Il est donc prématuré d’affirmer que l’une de ces roches, ou même celle d’autres formations de gneiss hadéens, est la plus ancienne formation ou roche sur Terre; sans aucun doute, de nouvelles analyses continueront de modifier nos conceptions de la structure et de la nature de ces fragments continentaux anciens.
Néanmoins, les cratons les plus anciens sur Terre comprennent le Craton de Kaapvaal, le Terrane Gneiss occidental du Craton de Yilgarn (~2,9–> 3,2 Ga), le Craton de Pilbara (~3,4 Ga) et des parties du Bouclier canadien (~2,4–> 3,6 Ga ). Certaines parties du craton de Dharwar mal étudié en Inde sont supérieures à 3,0 Ga. Les roches datées les plus anciennes du bouclier de la Baltique sont vieilles de 3,5 Ga.
D’autres formations anciennes comprennent le Complexe de Gneiss de Saglek, daté de 3,8-3,9 Ga; la région d’Anshan, datée de 3,8 Ga; le Complexe de Gneiss d’Itsaq (Isua), daté de 3,7-3,8 Ga; et l’Ancien Complexe de Gneiss, daté de 3,6 Ga.
Roche la plus ancienne de l’EarthEdit
Le Gneiss d’Acasta dans le Bouclier canadien dans les Territoires du Nord-Ouest, le Canada est composé des noyaux archéens ignés et gneissiques d’anciennes chaînes de montagnes qui ont été exposées dans une plaine glaciaire. Les analyses de zircons d’un orthogneiss felsique avec protolithe granitique présumé ont révélé un âge de 4,031 ±0,003 Ga.
Le 25 septembre 2008, des chercheurs de l’Université McGill, de la Carnegie Institution for Science et de l’UQAM ont annoncé qu’une formation rocheuse, la ceinture de roches vertes de Nuvvuagittuq, exposée sur la rive est de la baie d’Hudson, dans le nord du Québec, avait un âge modèle Sm–Nd pour l’extraction du manteau de 4,28 milliards d’années. Cependant, il est avancé que l’âge réel de formation de cette roche, par opposition à l’extraction de son magma du manteau, est probablement plus proche de 3.8 milliards d’années, selon Simon Wilde de l’Institute for Geoscience Research en Australie.
2008 Recherche sur la microsonde
Les zircons des Jack Hills d’Australie occidentale ont retrouvé un âge de 4,404 milliards d’années, interprété comme l’âge de cristallisation. Ces zircons présentent également une autre caractéristique intéressante; leur composition isotopique de l’oxygène a été interprétée comme indiquant qu’il y a plus de 4,4 milliards d’années, il y avait déjà de l’eau à la surface de la Terre. L’importance et l’exactitude de ces interprétations font actuellement l’objet d’un débat scientifique. Il se peut que les isotopes de l’oxygène et d’autres caractéristiques de composition (les éléments des terres rares) enregistrent une altération hydrothermale plus récente des zircons plutôt que la composition du magma au moment de leur cristallisation initiale. Dans un article publié dans la revue Earth and Planetary Science Letters, une équipe de scientifiques suggère que des continents rocheux et de l’eau liquide existaient il y a au moins 4,3 milliards d’années et étaient soumis à de fortes intempéries par un climat âcre. En utilisant une microsonde ionique pour analyser les rapports isotopiques de l’élément lithium dans les zircons des collines Jack en Australie occidentale, et en comparant ces empreintes chimiques aux compositions de lithium dans les zircons de la croûte continentale et des roches primitives similaires au manteau terrestre, ils ont trouvé des preuves que la jeune planète avait déjà les débuts de continents, des températures relativement fraîches et de l’eau liquide au moment de la formation des zircons australiens.
Roches non terrestriellesdit
Les météorites peuvent être encore plus anciennes; en janvier 2020, les astronomes ont rapporté que le matériau le plus ancien sur Terre trouvé à ce jour sont des particules de météorite de Murchison qui ont été déterminées comme vieilles de 7 milliards d’années, soit 2,5 milliards d’années de plus que le Soleil lui-même (qui s’est formé il y a environ 4,56 milliards d’années).
L’une des plus anciennes météorites martiennes trouvées sur Terre, ALH84001, découverte dans les collines Allan en Antarctique, aurait cristallisé de la roche en fusion il y a 4,091 milliards d’années.
La Roche de la Genèse (échantillon lunaire 15415), obtenue de la Lune par les astronautes lors de la mission Apollo 15, a été datée à 4.08 milliards d’années. Au cours d’Apollo 16, des roches plus anciennes, dont l’échantillon lunaire 67215, daté de 4,46 milliards d’années, ont été ramenées.
NWA 11119 a été datée de 4,5648 ± 0,0003 milliards d’années.