Écrit par: Dr Jacquie Jacob, Université du Kentucky
Le moyen le plus simple de nourrir un petit troupeau de poulets est d’acheter un aliment complet dans un magasin d’aliments pour animaux. Les aliments complets fournissent des régimes nutritionnellement équilibrés aux poulets.
Les poulets d’aujourd’hui sont les descendants de la volaille de la jungle d’Asie du Sud-Est. Les poules de la jungle matures pondent environ 12 œufs par an, et uniquement pendant la saison de reproduction, mais la sélection génétique a abouti au développement d’un poulet pouvant pondre près de 300 œufs par an et pouvant pondre toute l’année. En raison de la sélection génétique et de l’amélioration de la nutrition, les poules commencent à pondre à un plus jeune âge et pondent plus d’œufs plus gros, le tout avec une efficacité alimentaire accrue.
Les aliments commerciaux provenant d’un magasin d’aliments fiables contiennent tous les nutriments dans les bonnes proportions dont les poulets ont besoin. Une alimentation équilibrée est nécessaire pour une croissance et une production optimales. Si vous utilisez une bonne alimentation qui répond aux besoins alimentaires de vos troupeaux, compléter avec d’autres articles avec perturber l’équilibre de l’alimentation. Les ingrédients utilisés dans différents types d’aliments sont similaires, mais les proportions varient en fonction des poulets particuliers nourris. Chaque sac d’aliments est étiqueté avec son utilisation spécifique.
Les erreurs courantes commises avec les suppléments sont les suivantes:
- Fournir des suppléments de vitamines et d’électrolytes pendant plus de 10 jours
- Compléter les aliments complets avec du maïs concassé, de l’avoine ou d’autres céréales
- Ajouter régulièrement des côtelettes vertes, de la laitue ou d’autres ingrédients peu nutritifs à l’alimentation
- Administrer des médicaments inappropriés ou inutiles
La consommation quotidienne d’aliments d’un poulet dépend de la composition de l’alimentation. Les poulets ajustent généralement leur consommation alimentaire afin de répondre à leurs besoins énergétiques. À mesure que le contenu énergétique d’un régime augmente, la consommation alimentaire diminue, et vice versa. Les températures environnementales jouent également un rôle important dans la détermination de la quantité de nourriture qu’un troupeau consommera. Par temps chaud, la consommation d’aliments diminue. La consommation alimentaire augmente par temps froid, car les poulets consomment davantage pour fournir l’énergie supplémentaire nécessaire au maintien de la température corporelle régulée.
SUPPLÉMENTS
Grains à gratter
Les poulets sont obligés de gratter le sol. Ils utilisent leurs orteils pour mélanger la litière ou gratter le sol à la recherche de diverses graines, légumes verts, gravier ou insectes à manger. L’épandage de grains de grattage (craquelés, roulés ou de grains entiers tels que le maïs, l’orge, l’avoine ou le blé) encourage ce comportement. Les grains de grattage sont relativement faibles en protéines et riches en énergie ou en fibres, selon le grain utilisé. Lorsque les grains de grattage sont nourris avec des aliments complets, ils diluent les niveaux de nutrition dans les régimes soigneusement formulés. Les grains à gratter sont comme des frites – les poulets qui mangent trop de grains à gratter ont moins d’appétit pour des aliments plus nutritifs. Si vous utilisez des grains à gratter, nourrissez-les aux poulets dans l’après-midi après que les oiseaux ont mangé des aliments complets, puis fournissez uniquement autant de grains à gratter que les poulets peuvent terminer en 15 à 20 minutes.
Lors de l’alimentation des poulets en grains, il est également important de fournir du grain pour aider les poulets à broyer et à digérer correctement les grains (car les poulets n’ont pas de dents). Si les poulets ont accès au sol, ils peuvent généralement trouver suffisamment de grain sous forme de petites roches ou de cailloux, mais il est utile de fournir du grain commercial, disponible en taille de poussin ou de poule. Le gravier fin est un substitut acceptable du grain commercial. La coquille d’huître ne doit pas être utilisée comme grain car elle est trop molle et ne facilite pas le broyage. De plus, les poulets en croissance ont moins de besoins en calcium et une trop grande quantité de calcium peut nuire à leurs reins.
Du grain devrait également être fourni aux poulets élevés en pâturage. Le grain est important pour décomposer l’herbe consommée par les poulets. Reportez-vous à l’article sur le tube digestif aviaire pour plus d’informations.
Restes de table
Les poulets sont souvent nourris de restes de table (épluchures, pain rassis et légumes à feuilles) comme friandises, mais des restes de table et des légumes verts excessifs peuvent nuire à la production d’œufs. La supplémentation totale des restes de table et des grains de grattage ne devrait pas dépasser les poulets en 20 minutes. Assurez-vous que les restes ne peuvent pas pourrir, sinon le botulisme pourrait en résulter. Il est également recommandé que les restes au goût prononcé, tels que les oignons, ne soient pas nourris aux poules pondeuses car les œufs pourraient prendre ces saveurs. Le lait aigre peut également être nourri aux poulets.
Coupures
La quantité d’aliments complets consommés peut être réduite en complétant avec des coupures de pâturage ou de pelouse. Les jeunes plantes tendres sont une source précieuse de nutriments pour les poulets, mais les poulets ne sont pas capables de digérer les vieilles plantes fibreuses. Ne nourrissez pas les coupures d’herbe des pelouses si des pesticides ont été récemment appliqués.
ALIMENTS MÉDICAMENTEUX
Des aliments médicamenteux pour volailles, qui contiennent généralement un coccidiostat et/ou un antibiotique, sont disponibles. La coccidiose peut être difficile à contrôler par les seules pratiques d’assainissement. Les poulets bénéficient d’être nourris avec un coccidiostat à de faibles niveaux. Les poulets matures développent une résistance à la coccidiose s’ils sont autorisés à contracter une infection bénigne de la maladie. Les poulets élevés pour le remplacement peuvent être nourris avec un aliment contenant du coccidiostat pendant les 16 premières semaines de vie. L’aliment médicamenteux doit ensuite être remplacé par un aliment non médicamenteux.
Les aliments médicamenteux ne sont généralement pas nourris aux poules pondeuses. Des exemples de coccidiostats ajoutés aux régimes de volaille comprennent la monensine, le lasalocide, l’amprolium et la salinomycine. Des exemples d’antibiotiques ajoutés à l’alimentation comprennent la bacitracine, la chlortétracycline et l’oxytétracycline. Assurez-vous de vérifier l’étiquette de l’aliment pour tout avertissement concernant le médicament utilisé dans les aliments. La monensine, par exemple, peut être toxique pour les chevaux.
ALIMENTATION ET STOCKAGE
La façon dont les poulets sont nourris est aussi importante que la nourriture elle-même. Fournissez suffisamment d’espace d’alimentation pour que tous les poulets puissent manger en même temps. Avec un espace d’alimentation limité, certains poulets n’ont pas assez à manger. Placez les mangeoires de sorte que l’auge soit au niveau du dos des poulets. Cela réduira les déversements d’aliments. Si les bantams et les grosses volailles sont nourris à partir du même mangeoire, ajustez la mangeoire à la hauteur des bantams.
Les aliments ne doivent pas être conservés plus de deux mois. Il est également important de le conserver dans un endroit sec et frais. Les aliments anciens peuvent perdre leur valeur nutritive et sont sensibles aux moisissures.
POULETTES DE REMPLACEMENT
La manière dont un poulet est élevé à maturité sexuelle aura un effet durable sur la vie productive de la poule. Les poulettes sont cultivées pour atteindre un certain poids corporel à un âge spécifique. Bon nombre des problèmes qui surviennent dans un troupeau de ponte peuvent être attribués à un poids corporel insuffisant pendant la période de croissance.
Les poulettes élevées commercialement reçoivent trois régimes pendant la phase de croissance: le démarreur, le cultivateur et le révélateur. La plupart des magasins d’aliments ne vendent qu’un ou deux types d’aliments pour élever des poulettes de remplacement.
Besoins alimentaires des poulettes élevées commercialement
| ALIMENTATION | NIVEAU DE PROTÉINES % |
ÂGE DES OISEAUX | APPORT ALIMENTAIRE PAR 10 OISEAUX PAR PÉRIODE D’ÂGE |
|---|---|---|---|
| Chick starter | 20-22 | 0-6 semaines | 20-29 lb. |
| Producteur de poulies | 14-16 | 6-20 semaines | 120-130 lb. |
| Couche | 15-18 | 20 semaines | 18-24 lb./semaine |
| Tout usage * | 16 | Tous âges |
* Nourrir uniquement si un seul aliment est disponible et utilisé pendant toute la période de croissance
POULES PONDEUSES
Une fois que vos poules commencent à pondre (vers l’âge de 20 semaines), elles doivent être remplacées par une alimentation en couches. Les aliments en couches sont formulés pour les poulets pondant des œufs de table (ceux utilisés pour la consommation humaine). Les aliments pour poulets de chair sont formulés pour les poulets produisant des œufs à couver (éleveurs). Les régimes sont fondamentalement les mêmes, mais les régimes des éleveurs contiennent généralement un peu plus de protéines et sont enrichis de vitamines supplémentaires pour un bon développement de l’embryon.
Les poules pondeuses ont besoin de grandes quantités de calcium pour les coquilles d’œufs. Les purées de ponte contiennent généralement de 2,5% à 3,5% de calcium. Les poulets en croissance ne nécessitent que 1,2% de calcium dans leur alimentation. Si vous donnez des régimes riches en calcium aux poulets en croissance, des lésions rénales peuvent en résulter. Il peut également être nécessaire de compléter le régime alimentaire des poules pondeuses avec des coquilles d’huîtres moulues sur une base de libre choix. Certaines poules pondeuses à haut rendement peuvent avoir besoin du calcium supplémentaire fourni par la coquille d’huître. Surveillez la qualité des coquilles d’œufs pour déterminer si vous avez besoin ou non d’une coquille d’huître supplémentaire. Si les poules produisent des œufs avec des coquilles minces ou des coquilles facilement fissurées, une supplémentation en coquilles d’huîtres peut aider.
Les régimes en couches doivent contenir au moins 14% de protéines pour assurer la production continue d’œufs. Les régimes en couches contenant 16% de protéines sont plus courants.
MUE
Chaque année, les poulets muent (perdent des plumes plus anciennes) et en développent de nouvelles. Les poules arrêtent généralement la production d’œufs jusqu’à la fin de la mue. Il existe une variabilité considérable dans le moment et la durée d’une mue. Les ” mues tardives » pondent pendant 12 à 14 mois avant la mue, tandis que les ”mues précoces » peuvent commencer à muer après seulement quelques mois de production. Les premières mues ne laissent tomber que quelques plumes à la fois et peuvent prendre jusqu’à six mois pour terminer la mue. Les mues tardives perdent des plumes plus rapidement, sur deux à trois mois. Avec les mues tardives, la perte des plumes et leur remplacement ont lieu en même temps. Cela permet aux poules de revenir à la pleine production plus tôt.
Il y a de nombreux changements physiologiques chez un poulet pendant la période de mue non productive. Il y a une perte significative de poids corporel, dont 25% est due à la régression de l’appareil reproducteur à l’état de pullette. Le reste de la perte de poids est attribué à une perte de graisse corporelle, de plumes, de tissus hépatiques, de musculature et de squelette. La régression de l’appareil reproducteur joue un rôle important dans l’amélioration de la qualité des œufs au cours du deuxième cycle de production: les niveaux de production des œufs, l’épaisseur de la coquille et la qualité des œufs s’améliorent après une mue.
Dans les pratiques antérieures, un producteur provoquait une mue dans un troupeau en enlevant les aliments. Certains appellent cette pratique le jeûne, mais en raison de la perception que l’élimination des aliments équivaut à affamer les poulets, de nombreux pays interdisent désormais le jeûne comme moyen de déclencher une mue. Dans les années 1960, les chercheurs ont étudié les régimes de mue « à faible teneur en nutriments”. Les régimes étaient censés être nourris à plein régime, mais la réduction des protéines alimentaires, du calcium ou d’autres nutriments essentiels a réduit la production d’œufs à moins de 5% et induit une mue. Après la mue, les améliorations de la production d’œufs semblaient comparables à celles des poulets induits à la mue par le jeûne.
Les méthodes possibles pour induire un repos sans retenue d’aliments comprennent l’alimentation des intermédiaires de blé, un régime qui combine des intermédiaires de blé et du maïs, un aliment maïs-gluten, des coques de soja ou de la luzerne. Les niveaux de production post-mue atteints lors de l’utilisation de ces aliments alternatifs sont inférieurs à ceux obtenus après avoir induit une mue par prélèvement d’aliments, mais ils sont néanmoins acceptables. Toute procédure de mue devrait entraîner l’arrêt rapide de la production de l’ensemble du troupeau, le maintenir hors de la production jusqu’à ce qu’il ait eu une période de repos adéquate et ramener rapidement le troupeau en production après le repos.