Procédures après condamnation
Au cours des enquêtes et des procédures après condamnation, les projets d’innocence font face à plusieurs problèmes propres aux condamnations injustifiées.
Les progrès de la recherche en sciences judiciaires ont joué un rôle de plus en plus important dans les exonérations, à la fois dans les preuves ADN et non ADN. Les progrès de la science ont permis d’effectuer des tests ADN sur des preuves qui n’étaient pas possibles auparavant. Le développement de différents types de tests tels que les tests d’ADN mitochondrial et les tests d’ADN Y ont également élargi la capacité des projets à prouver l’innocence. Innocence projects aimerait avoir plus d’accès au CODIS, la base de données nationale contenant les profils ADN des détenus d’État et fédéraux. La possibilité de comparer les profils ADN inconnus des scènes de crime avec ceux de la base de données peut prouver définitivement qui est le véritable auteur.
Dans le domaine non ADN, plusieurs sciences médico-légales ont fait l’objet de nouvelles études de recherche évaluant leur fiabilité pour condamner quelqu’un. La nouvelle recherche a conduit innocence projects à réexaminer l’analyse d’experts utilisée lors du procès pour condamner les détenus. Dans de nombreux cas, innocence projects a découvert que leur client avait été condamné en utilisant une science peu fiable, voire « indésirable ». Dans ces cas, des exonérations ont eu lieu lorsque les condamnations se sont appuyées sur des analyses d’experts dans des domaines tels que les preuves de marques de morsure, l’analyse des armes à feu, l’analyse des empreintes digitales et le syndrome du bébé secoué.
Les projets Innocence sont également actifs dans la vie après des problèmes d’exonération. La plupart des exonérés quittent la prison avec peu de ressources pour passer à une vie de liberté. Dans les États qui ont des statuts d’indemnisation, les projets aideront au processus de demande et plaideront la réclamation si possible. Le montant de l’indemnisation et le succès de son obtention varient d’un État à l’autre.