1991-1995: BeginningsEdit
Percy « Master P » Miller a commencé sa carrière en distribuant ses disques via un petit label de la région de la baie de Californie, « No Limit Record Shop », qui a débuté à Richmond. Il a déménagé à Richmond pour échapper à la violence qui sévissait dans sa ville de la Nouvelle-Orléans, en particulier dans les projets de logements Calliope où il se bousculait pour survivre. Master P utiliserait alors un chèque de règlement de 10 000 from provenant de la poursuite pour faute professionnelle de son grand-père pour financer son magasin de disques et jeter les bases de son futur label.
Au début des années 1990, Master P sort de nombreux albums solo avec peu de succès. Cependant, Miller a pu gagner en notoriété pour lui-même et le jeune label No Limit sur la côte Ouest en collaborant avec divers artistes sur des compilations telles que West Coast Bad Boyz 1 &2. En 1994, l’étiquette était à la hausse, et Master P a décidé que le moment était venu d’étendre le produit. Après avoir signé le rappeur d’Oakland Dangerous Dame, qui a sorti l’EP Escape from the Mental Ward through No Limit, il a commencé à travailler avec des talents basés à la Nouvelle-Orléans, en commençant par Kane & Abel (alors connu sous le nom de Double Vision) et Mystikal, tandis que le troisième album de TRU, True, a obtenu le statut d’or.
1995-1999 : Des années réussies et des records prioritaires
En 1995, Master P déménage officiellement No Limit à La Nouvelle-Orléans, tout en gardant ses frères et plusieurs rappeurs californiens comme Big Ed, King George et Calli G, membre de TRU. Il a ensuite ajouté des talents locaux à sa liste tels que Mystikal, Mia X, Kane &Abel, Fiend, Tre-8 et Mr. Serv-On. No Limit signe alors un contrat de distribution avec Priority Records, tandis que Master P conserve la propriété de ses enregistrements principaux et de son studio d’enregistrement. Il est également devenu l’artiste principal du label, et a sorti Ice Cream Man en 1996 et Ghetto D un peu plus d’un an plus tard.
En 1997, No Limit avait pris de l’ampleur avec des sorties à succès, sinon acclamées par la critique, de TRU (jeu Tru 2 Da), Unlady Like de Mia X, qui est devenu disque d’or malgré l’absence de singles à succès, et Unpredictable, disque de platine de Mystikal. Le label a également acquis son premier nom de marque en Snoop Dogg, dans la foulée de sa séparation acrimonieuse de Death Row Records. Son premier album pour No Limit, Da Game Is to Be Sold, Pour ne pas dire, a été la sortie la plus réussie de l’histoire du label à l’époque, puisqu’il s’est vendu à plus d’un demi-million d’exemplaires la première semaine et a été certifié double disque de platine en moins de trois mois.
À mesure que la popularité de No Limit et la couverture grand public augmentaient, sa liste augmentait également. Le label a signé les producteurs individuels DJ Daryl, Randy Jefferson, K-Lou &Dez ainsi que l’équipe de production principale de Master P, Beats by the Pound (KLC, Mo B. Dick, Craig B et Odell; ils quitteront finalement le label en 1999 en raison de différends financiers) et Carlos Stephens, en plus des artistes solos Mac, Mercedes, Soulja Slim, Full Blooded, Fiend, Magic, Skull Duggery, ainsi que des groupes tels que le quatuor R & B Sons of Funk, Short Circuit, le duo basé à Oakland Steady Mobb’n, Ghetto Commission, Prime Suspects et Gambino Family. Ensemble, ils sortiront un total de 23 albums en 1998, Nolimit Records a vendu plus de 32 millions d’albums, dont 10 sont devenus platine et 9 sont devenus or, dans certains cas leurs seules sorties avec le label. Le LP de Master P cette année-là, MP da Last Don, qui le présentait sur une couverture lenticulaire, a atteint la première place du Billboard 200 après avoir écoulé 495 000 exemplaires la première semaine, et s’est vendu à 4,5 millions d’unités au total, ce qui en fait l’album le plus vendu de sa carrière.
Au sommet de sa popularité, No Limit est devenu célèbre pour avoir produit de longs albums comprenant jusqu’à vingt titres et de nombreuses apparitions en camée par les autres artistes du label (il y en avait dix-huit seuls sur la sortie de Soulja Slim en 1998, Give It 2’Em Raw), en plus de l’emballage bon marché de ses CD dans des étuis composés principalement de papier cartonné et d’une petite quantité de plastique, ainsi que pour le mouvement de couvertures d’albums conçues par des pixels.&.
2000-2003: Succès continu et déclinémodifier
Master P a commencé à élargir ses horizons au-delà de la musique. Il a écrit, réalisé et joué dans le film underground I’m Bout It et a contribué à la bande originale, ainsi que deux sorties en salles à gros budget, I Got the Hook Up de 1998 et Foolish de 1999. Pendant ce temps, le président de la World Championship Wrestling, Eric Bischoff, essayant de capitaliser sur la popularité du rappeur tout en cherchant une solution rapide pour augmenter les audiences télévisées affaissées, a signé un contrat de 200 000 $ par apparition télévisée. Lui et son écurie, The No Limit Soldiers, qui comprenait certains des laquais de Master P et des lutteurs midcard Brad Armstrong et Chase Tatum, s’est disputé avec Curt Hennig et les Rednecks de West Texas, qui avaient enregistré un single intitulé « Rap is Crap. »Bischoff espérait que les Soldats seraient embrassés par les fans comme des visages et les Ploucs comme des talons, mais il a obtenu le résultat exactement inverse et les Soldats ont disparu après un an. Master P a même essayé de le faire en tant que joueur de la NBA avec un essai bref mais malheureux avec les Hornets de Charlotte et les Raptors de Toronto.
Quant à No Limit, alors que la sortie de Silkk the Shocker en 1999, Made Man, a fait ses débuts à la première place du Billboard 200 aux États-Unis, de moins en moins de sorties présentaient des camées d’artistes marquants du label, conduisant leurs fans à la conclusion correcte qu’ils avaient quitté le label. 1999 a également vu l’arrivée du duo Lil Italy et kid Lil Soldiers. En 2000, l’album 504 Boyz, Goodfellas, a atteint la 2e place du Billboard 200, faisant de No Limit un petit facteur dans les années 2000, mais en 2000, seuls Master P, Snoop Dogg, C-Murder, Silkk, Magic, Mac et Mia X sont restés de leurs artistes les plus célèbres. D’autres artistes tels que 6 Piece, Short Circuit, les anciens membres de la famille Gambino, D.I.G. et Young Gunz, Popeye, Baby Soulja, Black Felon, Afficial, Samm, Currensy, Choppa et Krazy ont été amenés à bord de 1999 à 2000, mais certains n’ont pas réussi à créer de l’intérêt pour eux-mêmes ou pour No Limit Records; seuls les artistes Currensy, Lil Romeo, C-Murder et Krazy Lil Soldiers ont connu une longévité quelconque au cours de la dernière décennie depuis le départ de Master P du label. De plus, des artistes populaires tels que Mystikal et Magic étaient partis et sortiraient des albums à des résultats variés; Le premier album post-No Limit de Mystikal, Let’s Get Ready, a fait ses débuts à la première place du Billboard 200 en 2000, tandis que la première sortie de Magic, On My Own en 2003, n’a pas réussi à se classer.
Le 17 décembre 2003, la société a fait faillite en raison de divers procès, et Master P a ensuite vendu le catalogue.