Le nom « Noël »
Au Moyen Âge, les chrétiens célébraient l’événement remarquable de la naissance de Jésus avec une saison prolongée qui commençait avec l’Avent (quatre dimanches avant Noël) et se poursuivait pendant les 12 jours après Noël (jusqu’à l’Épiphanie le 6 janvier). Le temps précédant Noël était un temps solennel de jeûne, tandis que les jours après Noël étaient le temps de la célébration. Les chrétiens attendaient avec impatience la messe de Minuit de la veille de Noël, car c’était le service qui marquait le passage du jeûne au festin. Ce service, connu sous le nom de ”Messe du Christ », est finalement devenu une description des célébrations de la naissance de Jésus dans le monde entier. Le mot Christmas tire son origine du terme vieil anglais Cristes Maesse, qui signifie « Messe du Christ. »1 
Bien que le mot Christ soit couramment utilisé comme nom de Jésus, il s’agit en fait d’un titre. Il vient d’un mot grec qui signifie « Oint” (le mot hébreu est « Messie” — un terme que les prophètes de l’Ancien Testament utilisaient pour décrire le Sauveur à venir). Il convient de noter que le terme abrégé Noël ne retire pas nécessairement le « Christ” de Noël. La première lettre du mot grec pour Christ (Χριστός) est « X” (prononcé « kai” en grec), et elle a été utilisée à travers l’histoire pour représenter le titre de Jésus.
Le mot Masse vient du mot latin missa, qui signifie « licenciement.”Au Moyen Âge, le terme est devenu une description générale du service eucharistique (le pain et le vin dont les chrétiens prenaient part en souvenir du corps et du sang de Jésus).2 La parole donne un aperçu de la façon dont les chrétiens médiévaux ont compris au moins un des aspects significatifs de l’Eucharistie — ils se sont réunis pour se souvenir du corps (et du grand sacrifice du Christ), afin qu’ils soient fortifiés pour aller (ou plus précisément, être « rejetés”) dans le monde pour ÊTRE le corps du Christ. L’apôtre Paul a parlé de ce mystère lorsqu’il a écrit aux croyants de Corinthe : « Maintenant, vous êtes le corps de Christ, et chacun de vous en fait partie ” (1 Corinthiens 12:27).
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NOTES DE BAS DE PAGE:
1 Martindale, Cyril Charles. « Noël. »L’Encyclopédie catholique. Robert Appleton Company, 1908. Récupéré le 20 juillet 2008 de New Advent : http://www.newadvent.org/cathen/03724b.htm.
2 Pohle, Joseph. « Sacrifice de la Messe. »L’Encyclopédie catholique. Robert Appleton Company, 1911. Récupéré le 20 juillet 2008 de New Advent : http://www.newadvent.org/cathen/10006a.htm.
Crédit d’image: Définition de « Christ » de Merriam-Webster.