Vous aurez forcément quelques articles dans la maison qui ne peuvent pas être lavés lors du lavage hebdomadaire. Et bien que vous ayez peut-être détecté une légère odeur de produits chimiques lorsque vous avez récupéré votre pull fraîchement nettoyé à sec la semaine dernière, vous n’y avez peut-être pas beaucoup pensé. Mais il faut s’en préoccuper.
Si vous avez déjà amené vos vêtements chez un nettoyeur à sec professionnel, la probabilité qu’ils aient été nettoyés avec des produits chimiques dangereux est assez élevée. Heureusement, il existe des moyens de nettoyer les vêtements portant une étiquette « Nettoyage à sec uniquement” sans nuire aux travailleurs, sans mettre de produits chimiques toxiques dans l’environnement ou sans introduire de produits chimiques dangereux dans votre maison.
Vos vêtements sont-ils pleins de Perc?
Selon le Centre de prévention de la pollution de l’Occidental College, 85% des plus de 35 000 nettoyeurs à sec aux États-Unis utilisent du perchloroéthylène (ou perc, en abrégé) comme solvant dans le processus de nettoyage à sec.
Le Perc est un composé organique synthétique volatil (COV) qui présente un risque pour la santé humaine et une menace pour l’environnement. Un contact minimal avec le perc peut provoquer des étourdissements, des maux de tête, de la somnolence, des nausées et une irritation cutanée et respiratoire. Une exposition prolongée au perc a été associée à des lésions hépatiques et rénales et à un cancer. Le Perc a été identifié comme cancérogène ”probable » pour l’homme par la Proposition 65 de la Californie.
Le Perc peut pénétrer dans l’organisme par contamination de l’eau potable, exposition cutanée ou, le plus souvent, inhalation. Ce n’est pas seulement un danger pour la santé et une question de justice environnementale pour les travailleurs du secteur du nettoyage à sec, mais pour les consommateurs qui ramènent des vêtements chargés de perc à la maison. L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a constaté que les vêtements nettoyés à sec avec du perc peuvent augmenter les niveaux de produit chimique dans toute une maison et en particulier dans la pièce où les vêtements sont stockés. Les mères allaitantes exposées au perc peuvent l’excréter dans leur lait, ce qui met leurs nourrissons en danger.
Le Perc n’est pas seulement dangereux pour les personnes qui travaillent dans les magasins de nettoyage à sec ou ramènent à la maison des vêtements nettoyés à sec. Le perc peut également pénétrer dans l’air, l’eau et le sol pendant les phases de nettoyage, de purification et d’élimination des déchets du nettoyage à sec, selon l’EPA.
Quelles Sont Vos Options De Nettoyage À Sec Non Toxiques?
La bonne nouvelle est qu’il existe des alternatives de nettoyage à sec non toxiques qui sont tout aussi efficaces que le nettoyage à sec avec perc.
Vous pourrez peut-être laver à la main vos articles délicats à la maison. Si vous pouvez vous laver à la maison, vous pouvez apporter vos vêtements lavés à un nettoyeur local pour les presser uniquement, afin d’obtenir un aspect professionnel et net sans les produits chimiques toxiques. Si vous préférez renoncer aux méthodes à faire soi-même, deux alternatives se hissent au sommet en termes d’impacts environnementaux et sanitaires: le nettoyage humide professionnel et le nettoyage liquide au dioxyde de carbone (CO2).
Il n’y a aucun problème de toxicité associé à l’une ou l’autre de ces méthodes, explique Peter Sinsheimer, directeur du Centre de prévention de la pollution de l’Occidental College, qui étudie les effets du nettoyage à sec au perc et de ses alternatives depuis plus de dix ans. le nettoyage humide professionnel est une méthode sûre et économe en énergie de nettoyage des vêtements ”Nettoyage à sec uniquement » qui utilise de l’eau comme solvant — plutôt que des produits chimiques — avec une combinaison de savons et de revitalisants spéciaux.
Nettoyage humide
Lorsque vos vêtements sont nettoyés professionnellement, ils sont lavés dans une laveuse et une sécheuse contrôlées par ordinateur qui nettoient doucement les vêtements, tournant parfois aussi lentement que six tours par minute (une machine à laver domestique typique peut faire pivoter les vêtements plusieurs dizaines de fois par minute). Ces machines spéciales peuvent être programmées pour des variables telles que le temps, la température et l’action mécanique, ce qui permet aux nettoyeurs d’adapter le lavage en fonction du type de tissu.
Noam Frankel, propriétaire du nettoyeur humide de Chicago, The Greener Cleaner, affirme qu’il n’est pas nécessaire de produits chimiques toxiques dans ce processus de nettoyage, où la clé réside dans la connaissance du niveau de pH de la tache et le traitement de la tache en conséquence. Les taches à base d’eau, qui constituent selon lui la majorité des taches que la plupart des nettoyeurs voient, sortent généralement avec le processus de nettoyage humide standard. Les taches restantes sont à base d’huile et peuvent être éliminées à l’aide de solutions de pré-repérage à base d’eau spécialisées.
Parce que le nettoyage humide est exempt de COV, il élimine les risques pour la santé et la sécurité, ainsi que les risques environnementaux associés au nettoyage à sec traditionnel. Comme avantage supplémentaire, l’équipement et les coûts d’exploitation sont inférieurs. Alors que le plus grand inconvénient du nettoyage humide est qu’il produit des eaux usées, Sinsheimer affirme que c’est toujours la méthode la plus économe en énergie. Contrairement aux autres techniques, le nettoyage humide ne dispose pas d’un système de récupération de solvant énergivore. Il économise également plus d’eau que le nettoyage à sec. Donc, si le nettoyage humide est bon pour les personnes et l’environnement, la vraie question réside dans la qualité du lavage.
Selon Sinsheimer, à peu près tous les vêtements qui peuvent être nettoyés à sec peuvent être nettoyés à l’eau. Occidental a effectué une étude comparative entre les méthodes de nettoyage à sec et à l’eau, effectuées par des établissements qui sont passés du nettoyage à sec au nettoyage à l’eau, et n’a trouvé aucune différence de qualité majeure. Alors que Consumer Reports a testé cette méthode en 2003 et était moins que ravi des résultats, Sinsheimer note que les machines de nettoyage humide sont plus sophistiquées aujourd’hui et que les nettoyeurs connaissant bien les techniques de nettoyage humide appropriées satisfont plus que leurs clients.
« Nous avons aidé plus de 60 nettoyeurs à passer au nettoyage humide, et ils se développent tous très rapidement”, dit-il.
Nettoyage au dioxyde de carbone liquide
Le nettoyage au dioxyde de carbone liquide est une méthode qui utilise du CO2 liquide sous pression à la place du perc, en combinaison avec d’autres agents de nettoyage. Le CO2 est un gaz ininflammable et non toxique qui se produit naturellement dans l’environnement. Il devient un solvant liquide sous haute pression.
Dans ce processus, les vêtements sont placés dans une machine spécialisée, qui est vidée d’air. La pression dans la chambre est augmentée en injectant du CO2 gazeux, puis du CO2 liquide est pompé dans le mélange. Les vêtements sont tournés dans un cycle qui dure de cinq à 15 minutes à température ambiante. Le CO2 liquide dissout la saleté, les graisses et les huiles dans les vêtements. A la fin du cycle de nettoyage, le CO2 liquide est pompé dans le réservoir de stockage, pour être réutilisé à nouveau, si possible. Le CO2 restant est libéré dans l’air.
Alors que le CO2 est un gaz à effet de serre principal, aucun nouveau CO2 n’est généré avec cette technologie, il ne contribue donc pas au réchauffement climatique, explique Sinsheimer. Les entreprises de CO2 liquides récupèrent le CO2 qui est déjà un sous-produit de plusieurs processus de fabrication, puis le recyclent en solvant liquide pour nettoyer les vêtements. Le principal inconvénient est que, alors que le CO2 lui-même est à la fois bon marché et abondant, le coût d’une machine de nettoyage à sec au CO2 est très élevé. Peu de nettoyeurs à sec adoptent cette technique pour cette raison.
Cependant, à long terme, ces machines permettront d’économiser de l’argent en éliminant les coûts d’élimination et de réglementation associés au perc. Avec le nettoyage au CO2 humide et liquide, vos vêtements sont également finis professionnellement, vous obtenez donc un pressage sans plis et une attention aux détails qui surpasse probablement ce que vous pouvez faire à la maison.
Laver, ne pas laver à l’eau verte
Si votre nettoyeur prétend être respectueux de la terre, assurez-vous de vous renseigner sur les méthodes de nettoyage à sec et les produits chimiques non toxiques qu’il utilise. Certains nettoyeurs à sec annonceront comme « verts”, « biologiques” ou « respectueux de l’environnement » lorsqu’ils sont tout sauf sans danger pour la Terre.
Les méthodes de nettoyage des hydrocarbures ne sont pas du tout vertes. L’hydrocarbure est un solvant à base de pétrole et porte toutes les préoccupations environnementales du pétrole, y compris le fait qu’il est une source majeure de gaz à effet de serre.
Certains nettoyeurs d’hydrocarbures prétendent que leurs méthodes sont « organiques », ce qui, selon Sinsheimer, est trompeur. ”C’est la même chose que le pétrole », dit-il. « C’est aussi un COV, bien qu’il ne soit pas aussi toxique que le perc. »
Vous pouvez également rencontrer des nettoyants qui utilisent la méthode GreenEarth, qui remplace le perc par un solvant à base de silicone appelé siloxane ou D-5, similaire aux ingrédients de base des déodorants et des crèmes à raser. D-5 se dégrade en sable, en eau et en dioxyde de carbone. Il est chimiquement inerte, ce qui signifie qu’aucun produit chimique ne se mélange à vos vêtements pendant leur nettoyage.
Cependant, Dow Corning, le créateur de D-5, a fait une étude qui a révélé un risque accru de cancer de l’utérus chez les rats femelles exposées à D-5, ce qui a conduit l’EPA à noter qu’il pourrait s’agir d’un cancérogène. De plus, la fabrication de D-5 nécessite du chlore, qui libère de la dioxine cancérigène lors de sa propre fabrication.
Nettoyage à sec non toxique Pour l’avenir
Le passage au nettoyage à sec vert est dirigé par le New Jersey et la Californie. En 2007, les États se sont engagés à éliminer progressivement le perc d’ici 2021 et 2023, respectivement. La Californie a indiqué qu’elle était sur la bonne voie pour participer à l’élimination progressive et a organisé des ateliers en 2019 pour les nettoyeurs à sec afin de passer au nettoyage humide. L’Illinois s’est également engagé à se débarrasser du perc. Contactez vos représentants et demandez-leur de soutenir les efforts visant à éliminer progressivement le perc. Encouragez également votre nettoyeur à sec local à passer au nettoyage au CO2 ou au nettoyage humide.
La prochaine fois que vous renversez du café sur votre chandail « Nettoyage à sec seulement”, n’oubliez pas que vous n’avez pas à mettre votre santé, vos travailleurs ou l’environnement en danger.
Pour trouver un nettoyeur à sec certifié vert dans votre région, visitez GreenPages.org .