Réponse
Le tonnerre est causé par l’expansion rapide de l’air entourant la trajectoire d’un éclair.
Des nuages à un arbre ou à un toit à proximité, un éclair ne prend que quelques millièmes de seconde pour se fendre dans les airs. On dit généralement que le tonnerre qui suit l’éclair provient de l’éclair lui-même. Cependant, les grognements et les grognements que nous entendons dans les orages proviennent en fait de l’expansion rapide de l’air entourant l’éclair.
Lorsque la foudre se connecte au sol depuis les nuages, un deuxième coup de foudre reviendra du sol vers les nuages, en suivant le même canal que le premier coup. La chaleur de l’électricité de cette course de retour élève la température de l’air environnant à environ 27 000 ° C (48 632 ° F). Comme la foudre prend si peu de temps pour aller du point A au point B, l’air chauffé n’a pas le temps de se dilater. L’air chauffé est comprimé, ce qui fait passer l’air de 10 à 100 fois la pression atmosphérique normale. L’air comprimé explose vers l’extérieur du canal, formant une onde de choc de particules comprimées dans toutes les directions. Comme une explosion, les vagues d’air comprimé en expansion rapide créent un bruit fort et en plein essor.
Comme l’électricité suit le trajet le plus court, la plupart des éclairs sont proches de la verticale. Les ondes de choc plus proches du sol atteignent d’abord votre oreille, suivies de l’écrasement des ondes de choc de plus en plus haut. La foudre verticale est souvent entendue dans un long grondement. Cependant, si un éclair est fourchu, les sons changent. Les ondes de choc des différentes fourches de foudre rebondissent les unes sur les autres, les nuages bas suspendus et les collines voisines pour créer une série de grognements de tonnerre continus et inférieurs.
Faits amusants sur le tonnerre
- Pour juger de la proximité de la foudre, comptez les secondes entre le flash et le coup de tonnerre. Chaque seconde représente environ 300 m (984,25 pi).
- Le tonnerre n’est pas seulement entendu pendant les orages. Il est rare, mais pas rare, d’entendre le tonnerre lorsqu’il neige.
- La foudre ne crée pas toujours le tonnerre. En avril 1885, cinq éclairs ont frappé le Washington Monument pendant un orage, mais aucun tonnerre n’a été entendu.
