Sensibilisation précoce
L’intérêt précoce pour l’environnement était une caractéristique du mouvement romantique au début du 19ème siècle. Le poète William Wordsworth avait beaucoup voyagé dans le Lake District et a écrit qu’il s’agissait d’une « sorte de bien national dans lequel chaque homme a un droit et un intérêt qui a un œil à percevoir et un cœur à apprécier ».
Les origines du mouvement environnemental se situent en réponse à l’augmentation des niveaux de pollution par les fumées dans l’atmosphère pendant la Révolution industrielle. L’émergence de grandes usines et l’immense croissance concomitante de la consommation de charbon ont donné lieu à un niveau de pollution de l’air sans précédent dans les centres industriels; après 1900, le grand volume de rejets chimiques industriels s’est ajouté à la charge croissante de déchets humains non traités. Sous la pression politique croissante de la classe moyenne urbaine, les premières lois environnementales modernes à grande échelle ont pris la forme des lois britanniques sur les alcalis, adoptées en 1863, pour réglementer la pollution atmosphérique nocive (acide chlorhydrique gazeux) dégagée par le procédé Leblanc, utilisé pour produire du carbonate de sodium.
Mouvement de conservationmodifier
Le mouvement de conservation moderne s’est manifesté pour la première fois dans les forêts de l’Inde, avec l’application pratique des principes scientifiques de conservation. L’éthique de conservation qui a commencé à évoluer comprenait trois principes fondamentaux: que l’activité humaine a endommagé l’environnement, qu’il y avait un devoir civique de préserver l’environnement pour les générations futures et que des méthodes scientifiques et empiriques devraient être appliquées pour s’assurer que ce devoir était accompli. James Ranald Martin a joué un rôle de premier plan dans la promotion de cette idéologie, publiant de nombreux rapports médico-topographiques démontrant l’ampleur des dommages causés par la déforestation et la dessiccation à grande échelle, et faisant un lobbying intensif pour l’institutionnalisation des activités de conservation des forêts en Inde britannique par la création de départements forestiers.
Le Conseil de revenu de Madras a lancé des efforts de conservation locaux en 1842, dirigé par Alexander Gibson, un botaniste professionnel qui a systématiquement adopté un programme de conservation des forêts basé sur des principes scientifiques. C’était le premier cas de gestion étatique des forêts dans le monde. Finalement, le gouvernement du gouverneur général Lord Dalhousie a mis en place le premier programme permanent de conservation des forêts à grande échelle au monde en 1855, un modèle qui s’est rapidement étendu à d’autres colonies, ainsi qu’aux États-Unis. En 1860, le Département interdit l’utilisation de la culture itinérante. Le manuel de Hugh Cleghorn de 1861, The forests and gardens of South India, est devenu le travail définitif sur le sujet et a été largement utilisé par les assistants forestiers du sous-continent.
Dietrich Brandis rejoint le service britannique en 1856 en tant que surintendant des forêts de teck de la division de Pegu dans l’est de la Birmanie. Pendant ce temps, les forêts de teck de Birmanie étaient contrôlées par des tribus karen militantes. Il a introduit le système « taungya », dans lequel les villageois Karen fournissaient de la main-d’œuvre pour le défrichement, la plantation et le désherbage des plantations de teck. Il a formulé une nouvelle législation forestière et a aidé à créer des institutions de recherche et de formation. L’École forestière impériale de Dehradun a été fondée par lui.
Formation de sociétés de protection de l’environnementmodifier
La fin du XIXe siècle a vu la formation des premières sociétés de conservation de la faune.Le zoologiste Alfred Newton a publié une série d’enquêtes sur l’opportunité d’établir un « délai rapproché » pour la préservation des animaux indigènes entre 1872 et 1903. Son plaidoyer en faveur d’une législation pour protéger les animaux de la chasse pendant la saison des amours a conduit à la formation de la Ligue du Plumage (plus tard la Société Royale pour la Protection des oiseaux) en 1889. La société agit comme un groupe de protestation qui milite contre l’utilisation de peaux et de plumes de grèbes huppés et de mouettes dans les vêtements en fourrure. La Société a attiré un soutien croissant des classes moyennes des banlieues et a influencé l’adoption de la Loi sur la préservation des oiseaux de mer en 1869 en tant que première loi sur la protection de la nature au monde.
Pendant la majeure partie du siècle de 1850 à 1950, cependant, la principale cause environnementale était l’atténuation de la pollution atmosphérique. La Société de réduction de la fumée de charbon a été créée en 1898, ce qui en fait l’une des plus anciennes ONG environnementales. Il a été fondé par l’artiste Sir William Blake Richmond, frustré par le voile jeté par la fumée de charbon. Bien qu’il y ait eu des textes législatifs antérieurs, la Loi sur la santé publique de 1875 exigeait que tous les fours et foyers consomment leur propre fumée.
Les efforts systématiques et généraux en faveur de l’environnement n’ont commencé qu’à la fin du 19ème siècle; ils sont nés de la mouvement d’agrément en Grande-Bretagne dans les années 1870, qui était une réaction à l’industrialisation, à la croissance des villes et à l’aggravation de la pollution de l’air et de l’eau. À partir de la création de la Commons Preservation Society en 1865, le mouvement défend la préservation rurale contre les empiétements de l’industrialisation. Robert Hunter, avocat de la société, travailla avec Hardwicke Rawnsley, Octavia Hill et John Ruskin pour mener une campagne couronnée de succès visant à empêcher la construction de chemins de fer pour transporter l’ardoise des carrières, ce qui aurait ruiné les vallées préservées de Newlands et d’Ennerdale. Ce succès a conduit à la formation de la Lake District Defence Society (qui deviendra plus tard les Amis du Lake District).
En 1893, Hill, Hunter et Rawnsley ont convenu de créer un organisme national pour coordonner les efforts de conservation de l’environnement à travers le pays; le « National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty » a été officiellement inauguré en 1894. L’organisation a obtenu une assise sûre grâce au National Trust Bill de 1907, qui a donné au trust le statut de société statutaire. et le projet de loi a été adopté en août 1907.
Un mouvement de « Retour à la nature » précoce, qui anticipait l’idéal romantique de l’environnementalisme moderne, a été préconisé par des intellectuels tels que John Ruskin, William Morris, et Edward Carpenter, qui étaient tous contre le consumérisme, la pollution et d’autres activités nocives pour le monde naturel. Le mouvement était une réaction aux conditions urbaines des villes industrielles, où l’assainissement était terrible, les niveaux de pollution intolérables et les logements terriblement exigus. Les idéalistes ont défendu la vie rurale comme une utopie mythique et ont préconisé un retour à celle-ci. John Ruskin a soutenu que les gens devraient retourner sur un petit morceau de terre anglaise, beau, paisible et fructueux. Nous n’aurons pas de machines à vapeur dessus. . . nous aurons beaucoup de fleurs et de légumes. . . nous aurons de la musique et de la poésie; les enfants apprendront à danser et à chanter.
Des entreprises pratiques dans la création de petites fermes coopératives ont même été tentées et de vieilles traditions rurales, sans « la souillure de la fabrication ou le chancre de l’artificialité », ont été ravivées avec enthousiasme, y compris la danse Morris et le maypole.
Le mouvement aux États-Unis a commencé à la fin du 19e siècle, par souci de protection des ressources naturelles de l’Occident, avec des individus tels que John Muir et Henry David Thoreau apportant des contributions philosophiques clés. Thoreau s’est intéressé à la relation des peuples avec la nature et l’a étudiée en vivant près de la nature dans une vie simple. Il a publié ses expériences dans le livre Walden, qui soutient que les gens devraient devenir intimement proches de la nature. Muir en est venu à croire au droit inhérent à la nature, surtout après avoir passé du temps à faire de la randonnée dans la vallée de Yosemite et à étudier à la fois l’écologie et la géologie. Il a réussi à faire pression sur le congrès pour former le parc national de Yosemite et a ensuite créé le Sierra Club en 1892. Les principes écologistes ainsi que la croyance en un droit inhérent à la nature devaient devenir le fondement de l’environnementalisme moderne. Cependant, le mouvement initial aux États-Unis s’est développé avec une contradiction; des conservateurs comme John Muir voulaient que la terre et la nature soient mises de côté pour elle-même, et des défenseurs de l’environnement, tels que Gifford Pinchot (nommé premier chef du Service des forêts des États-Unis de 1905 à 1910), voulaient gérer les ressources naturelles à des fins humaines.
20e siècleModifier
Au 20e siècle, les idées environnementales ont continué de gagner en popularité et en reconnaissance. Des efforts commencent à être faits pour sauver la faune, en particulier le bison d’Amérique. La mort du dernier pigeon voyageur ainsi que la mise en danger du bison d’Amérique ont contribué à focaliser l’esprit des défenseurs de l’environnement et à populariser leurs préoccupations. En 1916, le National Park Service a été fondé par le président américain Woodrow Wilson. Les pionniers du mouvement ont appelé à une gestion plus efficace et professionnelle des ressources naturelles. Ils se sont battus pour la réforme parce qu’ils croyaient que la destruction des forêts, des sols fertiles, des minéraux, de la faune et des ressources en eau entraînerait la chute de la société. Le groupe qui a été le plus actif ces dernières années est le mouvement pour le climat.
Theodore Roosevelt (4 octobre 1907)
L’U.Le mouvement S a commencé à décoller après la Seconde Guerre mondiale, alors que les gens commençaient à reconnaître les coûts de la négligence environnementale, des maladies et de l’expansion de la pollution de l’air et de l’eau par la survenance de plusieurs catastrophes environnementales survenues après la Seconde Guerre mondiale. Aldo Leopold a écrit « Un Almanach du comté de sable » dans les années 1940. Il croyait en une éthique de la terre qui reconnaissait que le maintien de la « beauté, de l’intégrité et de la santé des systèmes naturels » était un impératif moral et éthique.
Une autre force littéraire majeure dans la promotion du mouvement environnemental a été le Printemps silencieux de Rachel Carson sur le déclin des populations d’oiseaux en raison du DDT, un insecticide, un polluant et des tentatives de l’homme de contrôler la nature par l’utilisation de substances synthétiques. Son message principal pour ses lecteurs était d’identifier l’écosystème complexe et fragile et les menaces auxquelles la population était confrontée. En 1958, Carson commence à travailler sur son dernier livre, avec l’idée que la nature a besoin d’une protection humaine. Son influence était les retombées radioactives, le smog, les additifs alimentaires et l’utilisation de pesticides. Carson s’est principalement concentrée sur les pesticides, ce qui l’a amenée à identifier la nature comme fragile et l’utilisation de la technologie dangereuse pour les humains et d’autres espèces.
Ces deux livres ont contribué à faire connaître les problèmes au public Le Printemps silencieux de Rachel Carson s’est vendu à plus de deux millions d’exemplaires et est lié à une interdiction nationale du DDT et à la création de l’EPA.
À partir de 1969 et jusqu’aux années 1970, James F., militant écologiste basé dans l’Illinois. Phillips s’est engagé dans de nombreuses campagnes anti-pollution secrètes en utilisant le pseudonyme « the Fox. »Ses activités comprenaient le branchement de tuyaux d’évacuation des eaux usées illégales et le déversement d’eaux usées toxiques produites par une usine sidérurgique américaine à l’intérieur du siège social de la société à Chicago. Les campagnes d' »écotage » de Phillips ont attiré une attention considérable des médias et ont par la suite inspiré d’autres manifestations d’action directe contre la destruction de l’environnement.
Le premier Jour de la Terre a été célébré le 22 avril 1970. Son fondateur, l’ancien sénateur du Wisconsin Gaylord Nelson, a été inspiré pour créer cette journée d’éducation et de sensibilisation à l’environnement après avoir vu la marée noire au large des côtes de Santa Barbara en 1969. Greenpeace a été créée en 1971 en tant qu’organisation qui estimait que le plaidoyer politique et la législation étaient des solutions inefficaces ou inefficaces et soutenait l’action non violente. 1980 a vu la création de Earth First!, un groupe avec une vision écocentrique du monde – croyant en l’égalité entre les droits de l’homme à s’épanouir, les droits de toutes les autres espèces à s’épanouir et les droits des systèmes vitaux à s’épanouir.
Dans les années 1950, 1960 et 1970, plusieurs événements ont illustré l’ampleur des dommages environnementaux causés par l’homme. En 1954, un essai de bombe à hydrogène sur l’atoll de Bikini expose l’équipage de 23 hommes du navire de pêche japonais Lucky Dragon 5 à des retombées radioactives. L’incident est connu sous le nom de Castle Bravo, le plus grand dispositif thermonucléaire jamais explosé par les États-Unis et le premier d’une série d’essais de conception d’armes thermonucléaires à haut rendement. En 1967, le pétrolier Torrey Canyon s’est échoué au large des côtes de Cornwall et, en 1969, du pétrole s’est déversé d’un puits offshore dans le canal de Santa Barbara en Californie. En 1971, la conclusion d’un procès au Japon a attiré l’attention internationale sur les effets de décennies d’empoisonnement au mercure sur les habitants de Minamata.
Dans le même temps, la recherche scientifique émergente a attiré une nouvelle attention sur les menaces existantes et hypothétiques pour l’environnement et l’humanité. Parmi eux, Paul R. Ehrlich, dont le livre The Population Bomb (1968) a ravivé les préoccupations malthusiennes concernant l’impact de la croissance démographique exponentielle. Le biologiste Barry Roturier a suscité un débat sur la croissance, la richesse et « la technologie imparfaite. »En outre, une association de scientifiques et de dirigeants politiques connue sous le nom de Club de Rome a publié son rapport Les limites de la croissance en 1972 et a attiré l’attention sur la pression croissante exercée sur les ressources naturelles par les activités humaines.
Pendant ce temps, les réalisations technologiques telles que la prolifération nucléaire et les photos de la Terre depuis l’espace ont fourni à la fois de nouvelles idées et de nouvelles raisons de s’inquiéter de la place apparemment petite et unique de la Terre dans l’univers.
En 1972, la Conférence des Nations Unies sur l’environnement humain s’est tenue à Stockholm et a réuni pour la première fois les représentants de plusieurs gouvernements dans un débat sur l’état de l’environnement mondial. Cette conférence a conduit directement à la création d’agences environnementales gouvernementales et du Programme des Nations Unies pour l’environnement.
Au milieu des années 1970, l’activisme antinucléaire avait dépassé les manifestations et la politique locales pour gagner un attrait et une influence plus larges. Bien qu’il ne dispose pas d’une seule organisation de coordination, les efforts du mouvement antinucléaire ont attiré beaucoup d’attention, en particulier au Royaume-Uni et aux États-Unis. À la suite de l’accident de Three Mile Island en 1979, de nombreuses manifestations de masse ont eu lieu. La plus importante a eu lieu à New York en septembre 1979 et a impliqué 200 000 personnes.
Depuis les années 1970, la sensibilisation du public, les sciences de l’environnement, l’écologie et la technologie ont progressé pour inclure des points de focalisation modernes tels que l’appauvrissement de la couche d’ozone, le changement climatique mondial, les pluies acides, l’élevage par mutation, les cultures génétiquement modifiées et le bétail génétiquement modifié. Avec la sélection par mutation, les cultivars ont été créés en exposant les graines à des produits chimiques ou à des radiations. Beaucoup de ces cultivars sont encore utilisés aujourd’hui. Certains écologistes disent que les plantes et les animaux génétiquement modifiés sont intrinsèquement mauvais parce qu’ils ne sont pas naturels. D’autres soulignent les avantages possibles des cultures génétiquement modifiées, telles que la conservation de l’eau grâce au maïs modifié pour qu’il ait moins « soif » et la diminution de l’utilisation de pesticides grâce aux cultures résistantes aux insectes. Ils soulignent également que certains animaux d’élevage génétiquement modifiés ont une croissance accélérée, ce qui signifie que les cycles de production sont plus courts, ce qui se traduit à nouveau par une utilisation plus efficace des aliments pour animaux.Outre les cultures et le bétail génétiquement modifiés, la biologie de synthèse est également en hausse et les écologistes soutiennent que celles-ci comportent également des risques, si jamais ces organismes devaient se retrouver dans la nature. Ceci, car contrairement aux organismes génétiquement modifiés, la biologie synthétique utilise même des paires de bases qui n’existent pas dans la nature.