Quelle est la différence entre le monoxyde de carbone et le dioxyde de carbone? Si vous confondez les deux, vous n’êtes pas seul. Vous savez probablement que ce sont deux gaz différents — mais lequel est le bon et lequel est le mauvais? Est-il même correct de les classer de cette façon? Avant de comprendre comment et où le monoxyde de carbone (CO) et le dioxyde de carbone (CO2) affectent les personnes et l’environnement et comment les tester, comprenons d’où ils viennent.
Les deux gaz sont une combinaison de carbone et d’oxygène, c’est pourquoi leurs noms sont similaires. Mais ces gaz sont créés par différentes réactions chimiques.
D’où vient le dioxyde de carbone?
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Le dioxyde de carbone est le résultat d’une combustion complète. La combustion complète est une réaction chimique dans laquelle un hydrocarbure réagit avec l’oxygène pour produire du dioxyde de carbone et de l’eau. La combustion complète implique souvent (mais pas toujours) une flamme. Vous assistez à une combustion complète lorsque vous regardez une bougie brûler: la cire de bougie est un hydrocarbure qui réagit avec l’oxygène de l’air et la chaleur de la mèche allumée. Le dioxyde de carbone est libéré dans l’air sous forme de gaz incolore et inodore. C’est un gaz en grande partie non réactif, et une fois libéré, il se mélange rapidement dans toute l’atmosphère.
Le dioxyde de carbone est également produit par des procédés industriels. Les installations industrielles qui produisent de l’hydrogène ou de l’ammoniac à partir de gaz naturel, de charbon ou d’opérations de fermentation en grand volume comptent parmi les plus grands producteurs commerciaux de dioxyde de carbone. Le dioxyde de carbone a de nombreuses applications dans l’industrie alimentaire et des boissons, y compris les boissons gazeuses.
D’où vient le monoxyde de carbone?
Le monoxyde de carbone, quant à lui, est le résultat d’une combustion incomplète. Une combustion incomplète se produit lorsqu’il y a un apport d’air limité, de sorte que seulement la moitié de l’oxygène s’ajoute au carbone, formant du monoxyde de carbone (CO = un atome d’oxygène, CO2 = deux atomes d’oxygène).
Contrairement au dioxyde de carbone, le monoxyde de carbone ne se trouve pas naturellement dans l’atmosphère. Il est créé par la combustion incomplète du charbon, du gaz naturel et du pétrole. De faibles niveaux d’oxygène et de basses températures conduisent au monoxyde de carbone dans le mélange de combustion.
Des niveaux dangereux de monoxyde de carbone peuvent être produits par tout appareil à combustible, y compris les fours à gaz, les poêles à gaz, les séchoirs à gaz, les chauffe-eau à gaz, les cheminées et les voitures. En tant que gaz incolore et inodore, vous ne pouvez pas l’identifier sans détecteurs de gaz.
En milieu industriel, le moteur à combustion interne est la principale source de monoxyde de carbone. De nombreux fours et fours produisent de grandes quantités de gaz, en particulier lorsqu’ils ne sont pas entretenus correctement. Les conducteurs de camions, les opérateurs de chariots élévateurs ou les personnes travaillant à proximité de ce type d’équipement courent un risque plus élevé d’exposition. Les travailleurs à proximité ou à l’intérieur de zones fermées ou d’espaces confinés tels que les trous d’homme, les garages, les tunnels, les quais de chargement, les entrepôts, les ateliers de réparation de véhicules et les véhicules de raccordement sont également à risque.
Alors que le monoxyde de carbone est généralement un sous-produit indésirable, le monoxyde de carbone emballé est utilisé dans diverses industries, notamment la fabrication de métaux, la fabrication de produits chimiques, les produits pharmaceutiques, les applications électroniques et semi-conductrices, et pour réduire les minerais lors de la fabrication de carbonyles métalliques.
Risques pour la santé du Monoxyde de carbone et du Dioxyde de carbone
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Bien que l’empoisonnement au dioxyde de carbone soit rare, une forte concentration de celui-ci dans un espace confiné peut être toxique. L’excès de dioxyde de carbone utilise l’espace dans l’air au lieu de l’oxygène, créant un environnement d’asphyxie. Les symptômes d’intoxication légère au dioxyde de carbone comprennent des maux de tête et des étourdissements à des concentrations inférieures à 30 000 ppm. À 80 000 ppm, le CO2 peut mettre la vie en danger. À titre de référence, l’OSHA (Occupational Safety and Health Administration) a fixé une limite d’exposition admissible au CO2 (PEL) de 5 000 ppm sur une période de huit heures et de 30 000 ppm sur une période de 10 minutes.
Le monoxyde de carbone est un gaz beaucoup plus dangereux. Également appelé ”Tueur silencieux », le monoxyde de carbone est un gaz incolore, inodore, insipide et non irritant, de sorte que les premiers signes d’empoisonnement sont difficiles à détecter. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que plus de 50 000 personnes aux États-Unis sont hospitalisées pour des symptômes d’intoxication au monoxyde de carbone, tandis que plus de 430 personnes meurent chaque année du gaz. Le monoxyde de carbone est si dangereux car il se lie aux parties de votre sang qui transportent les molécules d’oxygène, de sorte qu’il empêche chimiquement votre corps et vos organes d’obtenir l’oxygène dont ils ont besoin. La limite d’exposition admissible (PEL) actuelle de l’OSHA pour le monoxyde de carbone est de 50 ppm en moyenne sur huit heures, ce qui est beaucoup plus bas que la PEL pour le dioxyde de carbone. Le niveau d’exposition considéré comme immédiatement dangereux pour la vie et la santé (IDLH) est de 1500 ppm.
Utilisation de détecteurs de gaz pour mesurer le monoxyde de carbone et le Dioxyde de carbone
Lorsqu’il s’agit de choisir un détecteur de gaz industriel pour le lieu de travail, un détecteur de monoxyde de carbone à un seul gaz ne mesurera pas les niveaux de dioxyde de carbone, et il ne fonctionne pas l’inverse. Les capteurs sont spécifiques à chaque gaz. La bonne nouvelle est que vous avez plusieurs options en ce qui concerne le meilleur détecteur de gaz pour surveiller le monoxyde de carbone et / ou le dioxyde de carbone, y compris les moniteurs individuels à gaz unique, les moniteurs multi-gaz et les moniteurs de zone. Le facteur le plus important dans le choix du bon instrument est que vous comprenez l’environnement et les propriétés du ou des gaz que vous surveillerez.