Comme le quartier adjacent de Jamaica Plain au sud, Mission Hill était autrefois un quartier de Roxbury adjacent avant l’annexion de Roxbury par Boston. Selon les cartes de l’époque, il était souvent référencé comme Parker Hill (qui est le nom de la caractéristique géographique de la région). Après l’annexion (et plus rapidement ces dernières années), la région est progressivement devenue un quartier à part entière. La majorité des entités gouvernementales, commerciales et institutionnelles énumèrent « Mission Hill » dans la répartition des quartiers de Boston et de ses limites généralement convenues.
Jusqu’à la Révolution américaine, Mission Hill a soutenu de grands domaines de campagne de riches familles de Boston. Une grande partie de la région était une ferme de verger, appartenant à l’origine à la famille Parker au 18ème siècle. Peter Parker a épousé Sarah Ruggles, dont la famille possédait de vastes étendues de terres, y compris la plupart de ce qui est devenu connu sous le nom de Parker Hill (plus tard renommé Mission Hill). La vie de Parker a pris fin lorsqu’un baril de son propre cidre lui est tombé dessus. (Une grande partie de cette histoire est décrite dans « The History of Peter Parker and Sarah Ruggles », un livre de John William Linzee, publié en 1913.) Un événement annuel de quartier « cider press » est organisé dans le parc « top of the hill » adjacent à l’hôpital baptiste de la Nouvelle-Angleterre, commémorant ce récit de quartier.
Le verger a continué pendant un certain temps par la suite, mais peu à peu des morceaux de terre ont été vendus et développés. Le réservoir de Boston était autrefois situé au sommet de la colline. La plupart des pommiers plus anciens le long de Fisher Avenue et dans une zone non développée de l’aire de jeux sont probablement des descendants des arbres originaux de la famille Parker. La partie inférieure de la colline orientale était une carrière de puddingstone avec de grandes étendues appartenant aux marchands Franklin G. Dexter, Warren Fisher et Fredrick Ames.
Les cartes de la région indiquent que le développement de Mission Hill a commencé avant la zone médicale de Fenway et Longwood. L’avenue Huntington, aujourd’hui l’une des principales liaisons avec le reste de Boston, s’arrêtait autrefois à l’intersection de Parker Street, près du site actuel du Musée des Beaux-Arts. Jusqu’à cette époque, Mission Hill était reliée par Parker Street (un passage artificiel surélevé entre le ruisseau Stony et la rivière Muddy – qui formaient tous deux un plat de marée dans la rivière Charles) jusqu’à Boylston Street dans la baie Arrière. Une partie de ce qui était autrefois Parker Street s’appelle maintenant Hemenway Street. L’intersection autrefois principale de Parker Street et de Huntington Avenue a été conçue pour la circulation, coupant la route en ligne droite en deux et forçant la circulation à tourner d’abord sur Forsyth Way pour faire la connexion. De nombreuses autres rues menant à Mission Hill ont également été réalignées et / ou renommées à Huntington Avenue (y compris Longwood Avenue / McGreevey Way, Smith / Shattuck Street, Vancouver Street et Palace Road / Worthington Street), limitant l’accès des piétons et des véhicules.
Après les années 1880 et le réaménagement de la rivière Muddy par Frederick Law Olmsted, l’avenue Huntington a été rejointe de Parker Street à Brigham Circle, créant le quartier Triangle. (Les cartes de l’époque indiquent que l’avenue Huntington, de Brigham Circle à la ligne Brookline, s’appelait Tremont Street.)
Le développement a commencé sérieusement au milieu du 19ème siècle. En 1870, les Pères rédemptoristes ont construit une humble église missionnaire en bois qui a été remplacée par une impressionnante structure en pierre de pudding de Roxbury en 1876. En 1910, des flèches doubles ont été ajoutées qui dominent maintenant l’horizon. L’église a été élevée au rang de basilique en 1954 par le pape Pie XII et est l’une des moins de 100 aux États-Unis. Officiellement nommée Notre-Dame du Perpétuel Secours d’après l’icône du même nom, elle est uniformément appelée « Église de la Mission », même par ses propres paroissiens. En raison d’une fondation en pente de ce point de repère, la croix ouest domine sa tour à 215 pieds (66 m); l’autre flèche est plus courte de deux pieds. La longueur de l’église est également de 215 pieds (66 m), présentant une proportion parfaite.
À une époque, la Basilique était un campus de bâtiments; le Couvent des sœurs de style Reine Anne et le Lycée (1888-1889, Henry Burns) et la Salle Saint-Alphonse néo-romane (1898, Franz Joseph Untersee) administrée par la paroisse. L’église a fermé l’école secondaire Mission Church en 1992, mais une école primaire paroissiale subsiste toujours. La vente de ces bâtiments au 80-100 Smith Street a permis de restaurer une grande partie de l’église. Les bâtiments vendus devraient actuellement être utilisés pour « Basilica Court », un complexe résidentiel de 229 unités, développé par Weston Associates, Inc. La Salle était le siège du club de l’Association Saint-Alphonse fondée en 1900. C’était l’organisation masculine catholique sociale et athlétique la plus importante pendant près de 50 ans et son théâtre de 1000 places organisait de nombreux événements communautaires, politiques et théâtraux.
Un autre exemple d’architecture religieuse élevée est la cathédrale grecque orthodoxe de l’Annonciation de style byzantin au 514 Parker Street à l’extrémité est du quartier. Appelée » église mère » de l’Église orthodoxe grecque de Nouvelle-Angleterre, elle est la cathédrale du diocèse de Boston et le siège de son évêque Methodios Tournas. Construite entre 1892 et 1927, c’est l’une des plus anciennes églises grecques des États-Unis, un point de repère de Boston et est inscrite au Registre national des lieux historiques. En 1927, un artiste grec a été chargé de décorer la cathédrale avec une iconographie byzantine. Les vitraux rayonnants et les grands lustres en cristal contribuent également à la majesté visuelle de l’intérieur de la cathédrale.
La pierre de Pudding joue un rôle historique dans la région. La grande carrière de puddingstone qui se trouvait entre Tremont Street et Allegany Street a produit les fondations en pierre de la plupart des maisons de la fin du XIXe siècle dans le quartier. Ce matériau d’origine locale a rendu possible la construction rapide de logements de la classe ouvrière. Certaines structures autour de l’intersection de la rue Tremont et de la rue Parker sont entièrement constituées de matériaux, notamment les 682-688, la rue Parker, le 2-5, la rue Sewall et le 1472-74, la rue Tremont (1856, David Connery, mason).
La plupart des maisons du quartier sont des fondations en pierre et des constructions en bois, mais le Triangle Historic District le long de Huntington Avenue est en pierre et en brique, et l’un des huit seuls quartiers de ce type à Boston ayant le statut de point de repère par la ville. Ces soixante et onze bâtiments bordés par l’avenue Huntington, la rue Tremont et la rue Worthington illustrent le développement du quartier des années 1870 aux années 1910. La construction de ce quartier a commencé en 1871. L’Helvetia, un appart-hôtel distinctif, a été construit au 706-708 Huntington Avenue en 1884-1885; un immeuble d’appartements de style néo-géorgien connu sous le nom d’Esther a été construit au 683 Huntington / 142-148 Smith Street en 1912. Les deux bâtiments ont toujours des commerces au rez-de-chaussée et des appartements au-dessus. Des maisons en rangée similaires bordent un côté de l’avenue Delle à quelques pâtés de maisons du quartier Triangle. Des maisons en rangée de briques plus hautes et plus grandes bordent également l’avenue Huntington, la rue Wait et la rue South Huntington.
En 1894, le tramway électrique était en service sur l’avenue Huntington. Les constructeurs-promoteurs ont commencé à couper des rues à travers les terres agricoles à flanc de colline et à construire des maisons pour les navetteurs sur Parker Hill Avenue, Hillside Street et Alleghany Street. Un excellent exemple de cette époque est la maison Timothy Hoxie au 135 Hillside Street. Une villa italienne indépendante, elle a été construite en 1854 en face de son emplacement actuel. La famille Hoxie a quitté Beacon Hill pour pastoral Mission Hill. Les maisons unifamiliales de cette taille sont rares aujourd’hui dans la région. La demande de logements a augmenté et les constructeurs se sont tournés vers la construction de logements multifamiliaux, généralement construits sur des terrains plus petits.
Le menuisier-entrepreneur John Cantwell vivait dans le cottage néogothique au 139 Hillside Street et acheta la maison Hoxie après la mort de Timothy. Il a déplacé la maison à son emplacement actuel afin que la rue supérieure Sachem puisse être percée. Cantwell a également développé des étages à trois étages sur des terrains adjacents des rues Darling et Sachem. En 1890, il subdivise le terrain sur lequel se trouvait la maison Hoxie et construit des étages à trois étages aux 17 et 19 de la rue Sachem.
Dans les années 1890, il y avait une atmosphère plus urbaine dans le quartier et la colline était couverte de trois étages. Calumet, Iroquois et d’autres rues aux noms amérindiens ont été construites en dix ans en un quartier dense de trois étages dans le style Queen Anne. Le style Queen Anne est répandu à Mission Hill car ce boom de construction a coïncidé avec la popularité de ce style. Une restauration de ce style de maisons le long de Parker Street devient quelque chose d’une rangée polychrome.
Avant 1900, l’Hôpital baptiste Néo-géorgien de la Nouvelle-Angleterre (à l’époque, l’Hôpital Robert Breck Brigham) au 125 Parker Hill Ave était l’un des peu d’institutions dans le quartier. D’autres ont rapidement suivi, quittant leur centre-ville pour la région de Mission Hill / Longwood pour plus d’espace et des terrains moins chers (avec l’achèvement du collier d’émeraude). En 1906, la Harvard Medical School emménage dans cinq bâtiments sur Longwood Avenue. L’Institut Wentworth au 360 Ruggles Street a commencé à être construit en 1911. En 1912, l’hôpital Peter Bent Brigham (aujourd’hui Brigham& pour femmes) ouvrit ses portes sur Brigham Circle. En 1914, l’hôpital pour enfants déménage également à Longwood Avenue. La diaconesse Beth Israel a été construite peu de temps après.
À la fin du 19e siècle et jusqu’aux années 1970, le quartier abritait autrefois un grand nombre de familles d’origine immigrée récente: principalement des Irlandais, mais aussi des Allemands, des Italiens et d’autres. Après les années 1950, les effets combinés de la rénovation urbaine, de la fuite des blancs et de la croissance institutionnelle ont poussé beaucoup à fuir le quartier. Au début des années 1960, la Boston Redevelopment Authority a rasé plusieurs maisons dans la section du quartier Triangle pour faire place au projet de réaménagement de Whitney, qui sont trois tours de grande hauteur le long de la rue Saint-Alphonse. Ils comprennent les appartements Charlesbank (gratte-ciel de 276 unités devenu une coopérative à capitaux limités), le manoir Back Bay (270 unités, maintenant connu sous le nom de CityView at Longwood) et les appartements Franklin Square (anciennement Back Bay Towers – 146 unités, maintenant connu sous le nom de Longwood). Ce projet a été l’un des premiers projets de réaménagement de Boston non financés par des fonds de renouvellement fédéraux. Vers l’est, de l’autre côté de la rue Saint-Alphonse, se trouve Mission Main, l’un des plus anciens lotissements de logements sociaux du pays. Les trente-huit structures originales en briques de 3 étages construites entre 1938 et 1940 ont été démolies au milieu des années 1990 et remplacées par 535 nouveaux appartements avec un mélange d’unités subventionnées et à prix du marché.
L’industrie a commencé dans la région dès le 17ème siècle. La première brasserie a été établie au pied de Parker Hill dans les années 1820.Dans les années 1870, la production de bière était la principale industrie de Mission Hill, et de nombreuses brasseries bordaient le ruisseau Stony (maintenant un ponceau longeant le couloir sud-ouest). La plupart des brasseries de Boston étaient autrefois situées à Mission Hill, mais trois périodes de prohibition (1852-1868, 1869-1875 et 1918-1933) et la transition de la nation des brasseries locales aux marques nationales produites en série ont eu des conséquences sur les affaires. La plupart des bâtiments restants sont maintenant convertis en condominia loft.
Les brasseries comprenaient A.J. Houghton (1870-1918) au 37 Station Street, American Brewing Co. au 251 Heath Street (1891-1934) – maintenant American Brewery Lofts, Union Brewing Co. sur la rue Terrace (1893-1911), Roxbury Brewing Co. au 31 Heath Street (1896-1899) — le bâtiment abrite maintenant le Family Service of Greater Boston, Croft Brewing Co. (1933-1953), Burkhardt Brewing Co. (1850-1918), Alley Brewing Co. au 117 Heath Street (1886-1918) et à la brasserie Highland Springs /Reuter &Co. (1867-1918) sur la rue Terrace — le bâtiment est souvent appelé l’usine de cornichons et est en préparation pour la conversion en logements.
De 1916 au début des années 1950, le Gordon College, lié au baptiste de Ruggles Street L’église autrefois sur Ruggles Street, était sur Evans Way dans le Fenway au bord de Mission Hill. Lorsque Gordon a quitté le quartier près du Musée des Beaux-Arts et a déménagé à Wenham, dans le Massachusetts, le Wentworth Institute of Technology a acheté le terrain. Les appartements Alice Heyward Taylor de 7 étages ont été achevés en 1951; depuis lors, ils ont été entièrement rénovés.
À la fin des années 1960, l’Université Harvard, à travers des pailles, dissimulant ainsi les achats du quartier, acheta les maisons à ossature de bois et en briques le long des rues Francis, Fenwood, St. Alban’s, Kempton et une partie de l’avenue Huntington, et annonça son intention de démolir les bâtiments. La plupart ont été remplacés par le complexe résidentiel de tours et de maisons en rangée de Mission Park en 1978 après que les résidents du quartier ont organisé la Roxbury Tenants of Harvard Association pour convaincre Harvard de reconstruire. La tour se trouve sur le site de la Maison du Bon Shepard, autrefois un grand et important orphelinat. Les portes du complexe et le mur de briques le long de Huntington survivent de cette époque.
Toujours dans les années 1960, le gouvernement fédéral a proposé d’étendre l’Interstate 95 dans le centre de Boston et a commencé à acheter des propriétés et à démolir des maisons dans le Section de Roxbury Crossing du quartier le long de la Boston and Providence Rail Road. Roxbury Crossing, autrefois connu sous le nom de Pierpoint Village d’après la famille Pierpoint et leurs moulins (dont le premier a commencé dans les années 1650), était un arrêt le long du Boston &Providence Railroad dans les années 1840, et était autrefois une zone commerciale animée avec le Criterion Theatre de 749 places, un Woolworth’s et quelques restaurants répondant aux goûts du marché.
En 1962, le développement de logements sociaux de Mission Hill comptait 1 024 familles (toutes blanches), tandis que le projet d’extension de Mission Hill de l’autre côté de la rue comptait 580 familles (dont 500 noires), et en 1967, lorsque le gouvernement de la ville de Boston sous le maire John F. Collins (1960-1968) a accepté de déségréger les développements, les projets étaient toujours à 97% blancs et à 98% noirs respectivement.
Bien que le projet Inter-États ait été mis de côté par le gouverneur en 1971 après les révoltes autoroutières, Roxbury Crossing avait été nivelé. Dix ans plus tard a vu la création du corridor Sud-Ouest, un système de parcs avec des pistes cyclables et piétonnes qui mènent au centre de Boston. En novembre 2007, la MBTA a accordé à Mission Hill Housing Services les droits de développer un nouveau bâtiment à usage mixte de 10 étages sur ce qui est connu de la Boston Redevelopment Authority (maintenant la Boston Planning and Development Agency – BPDA) sous le nom de « Parcelle 25 », en face de la gare de Roxbury Crossing.
Au début des années 1970, la région était considérée comme dangereuse et la plupart des Blancs et des Noirs aisés s’étaient éloignés. L’incident de 1989 impliquant Charles Stuart a encore intensifié ce point de vue. La valeur des propriétés étant faible, de nombreuses maisons ont été achetées par des seigneurs de bidonvilles et converties en logements locatifs. Les loyers bon marché ont amené de nombreux étudiants des collèges et universités voisins, en particulier MassArt, l’Université Northeastern, l’Institut de technologie de Wentworth et l’École du Musée des Beaux-Arts, qui dispose d’un grand studio dans le quartier. Le Collectif d’artistes Mission Hill accueille maintenant des studios ouverts à l’automne de chaque année.
Alors que les craintes du passé s’estompaient au milieu des années 1990, la région a commencé à changer lorsque les propriétaires ont emménagé dans des condominiums nouvellement convertis pour profiter des vues fantastiques sur la ville et de la proximité de la région de Longwood, de la MBTA et du centre-ville de Boston.
Aujourd’hui, le quartier se gentrifie et se diversifie en faveur d’un mélange de nouvelles condominiums et de lofts de luxe, de trois étages convertis en condominiums, d’unités locatives étudiantes survivantes, de logements sociaux nouvellement reconstruits et de solides vestiges de résidents de longue date. Sur le plan racial, Mission Hill est l’une des plus diversifiées de la ville, avec un équilibre de blancs, d’Asiatiques, d’Hispaniques et d’Afro-Américains ayant peu de conflits le long des lignes raciales.
Une grande partie de l’histoire de Mission Hill jusqu’en 1978 est couverte dans une vidéo documentaire de 65 minutes, Mission Hill et le Miracle de Boston, un documentaire largement utilisé qui a été réalisé par Richard Broadman (décédé en 2002) du Musée des Beaux-Arts et sorti en 1978. Le film raconte les événements qui ont conduit au Programme de rénovation urbaine de Boston et ses conséquences en montrant comment ces événements se sont déroulés à Mission Hill.
Le Centre culturel de la Société islamique de Boston, la plus grande mosquée de Nouvelle-Angleterre, se trouve à Roxbury Crossing, près du Collège communautaire de Roxbury.