Invertébrés inférieurs
De nombreux invertébrés marins parcourent des distances considérables pendant certaines saisons. Cependant, une grande partie d’entre eux — en particulier les organismes planctoniques, les dériveurs aquatiques végétaux et animaux — ne voyagent pas délibérément mais sont portés par les courants océaniques. Les organismes planctoniques voyagent également verticalement à un rythme quotidien. Les animaux très petits ou microscopiques restent à de grandes profondeurs pendant la journée et se lèvent au crépuscule, se concentrant dans les couches supérieures de l’eau pendant la nuit. Leurs prédateurs, en particulier les poissons, les suivent dans leur cycle. L’activité quotidienne des oiseaux pélagiques (ceux qui vivent en pleine mer), tels que les pétrels et les puffins, qui se nourrissent de crustacés planctoniques et de calmars, suit ce même rythme.
Un changement saisonnier d’habitat, analogue à la migration, est effectué par certains Polychètes (vers sandwiches). Le long de la côte européenne, les vers de palourdes (Nereis) vivent pendant les mois les plus froids dans les crevasses rocheuses et parmi les algues. Pendant l’été, cependant, ils deviennent planctoniques et nagent à une certaine distance de la côte, où la reproduction a lieu. Dans le Pacifique Sud, près des Samoa et des Fidji, le ver palolo (Palola siciliensis) vit parmi les récifs coralliens, où il développe des segments postérieurs remplis de cellules génitales (reproductrices). Ceux-ci sont rejetés et le ver remonte à la surface. Le phénomène se produit régulièrement le premier jour du dernier quart de la lune d’octobre–novembre.
Certaines des migrations les plus connues parmi les invertébrés se produisent chez les crustacés pendant la période de reproduction, lorsque certains d’entre eux parcourent jusqu’à 240 kilomètres (150 miles). Généralement, chez les crabes, les femelles se déplacent dans les eaux côtières peu profondes pour s’accoupler et pondre leurs œufs. Une fois les œufs pondus, les femelles retournent en eau profonde.
Certains crabes d’eau douce, comme le crabe chinois (Eriocheir sinensis), après être restés trois à cinq ans en eau douce, migrent vers des eaux saumâtres, où l’accouplement a lieu. Les femelles avec des œufs attachés à l’extérieur se rendent ensuite à la mer et restent à quelques kilomètres au large pendant plusieurs mois en hiver. Le printemps suivant, ils entrent dans des eaux moins profondes près du rivage. Ici, les œufs éclosent. Les jeunes crabes passent une année en eau saumâtre et migrent en amont au printemps suivant, s’installant en eau douce et grandissant jusqu’à maturité.
Certains crabes, comme les crabes voleurs (Birgus) et les crabes terrestres des régions tropicales (Geocarcinus), se sont adaptés à la vie terrestre. Ils migrent vers la mer pour se reproduire puis retournent à l’intérieur des terres et sont suivis plus tard par les petits.