Harris-Perry a rejoint la faculté de sciences politiques de l’Université de Chicago en 1999 et y a enseigné pendant sept ans, jusqu’en 2006, date à laquelle elle a accepté un poste permanent à l’Université de Princeton en tant que Professeure agrégée de Sciences politiques et d’Études afro-américaines. Harris-Perry a quitté Princeton en 2011 après s’être vu refuser un poste de professeur à part entière à l’Université Tulane, où elle était directrice fondatrice du projet Anna Julia Cooper, un centre d’étude de la race, du genre et de la politique dans le Sud.
Le 1er juillet 2014, Harris-Perry est retourné à Wake Forest en tant que Professeur de Politique et d’Affaires internationales à la Chaire présidentielle Maya Angelou. Le projet Anna Julia Cooper est maintenant résident à Wake Forest.
Elle est chroniqueuse régulière pour le magazine The Nation, co-animatrice du podcast System Check du magazine avec Dorian Warren et auteure de deux livres (l’un publié sous le nom de Melissa Victoria Harris-Lacewell).
Série télévisée MSNBC
Le 18 février 2012, Harris-Perry a commencé à animer une émission matinale du week-end de MSNBC intitulée Melissa Harris-Perry.
Au début de 2013, Harris-Perry a été critiquée par certains commentateurs politiques pour ses déclarations sur son programme lié à la parentalité collective. Le 31 décembre 2013, elle s’est excusée pour un segment « photos de l’année » le 28 décembre 2013, qui comprenait des blagues sur une photo de famille mettant en vedette la famille de l’ancien candidat républicain à la présidence Mitt Romney, y compris son petit-fils noir adopté.
DepartureEdit
Le 26 février 2016, Harris-Perry a envoyé un e-mail à ses collègues qu’elle n’animerait pas son émission sur MSNBC pour le week—end à venir, déclarant: « Notre émission a été prise — sans commentaire, sans discussion ni préavis – au milieu d’une saison électorale Je ne serai pas utilisée comme outil à des fins Je ne suis pas une tête symbolique, mammy ou petite tête brune. »Son émission devait être diffusée comme d’habitude samedi, mais Harris-Perry a choisi de ne pas revenir, disant: « Je ne suis prêt à revenir que lorsque ce retour aura lieu sous certaines conditions. »Elle a dit qu’elle ne reviendrait que lorsqu’elle pourrait faire « un travail substantiel, significatif et autonome. NBC a répondu que « bon nombre de nos émissions de jour ont été temporairement perturbées par la rupture de la couverture politique, y compris M.H.P. ». Le différend public a conduit à des discussions entre le réseau et ses représentants sur la fin de sa relation avec MSNBC. Le 28 février 2016, le réseau a confirmé que Harris-Perry quittait le réseau.
ELLE.com editor-at-largeEdit
Le 18 avril 2016, il a été annoncé que Harris-Perry a rejoint Elle.com en tant que rédacteur en chef. Dans le rôle, Harris-Perry se concentre sur les domaines de la race, du genre, de la politique et de la mode, « racontant les histoires souvent négligées de femmes et de filles de couleur ».