Martin Luther King Jr
Pour beaucoup, Martin Luther King Jr était le leader du mouvement des droits civiques le plus important du XXe siècle. Son discours le plus célèbre, qui contient les mots « J’ai un rêve », en est venu à symboliser l’espérance et la foi pour tous.
King est né en 1929 sous le nom de Michael Luther King Jr. Ayant grandi dans l’Amérique séparatiste, il a fréquenté le Morehouse College d’Atlanta, une institution distinguée pour les Noirs, sur les traces de son père et de son grand-père. Après avoir obtenu un doctorat de l’Université de Boston, il est devenu pasteur de l’Église baptiste Dexter Avenue à Montgomery, en Alabama.
Hommage à Martin Luther King Jr devant la bibliothèque Enoch Pratt, Baltimore, États-Unis ©
King, toujours intéressé par les droits civiques, a été fortement influencé par la politique de non-violence de Gandhi lorsqu’il s’est rendu en Inde avec sa femme et a rencontré Muhammad Jinnah. Son implication dans le mouvement des droits civiques des Noirs était étroitement liée à sa foi protestante. Après avoir remporté une victoire majeure lors du boycott des bus de 1956, lorsque le boycott des services de bus par les Noirs a conduit à leur déségrégation, il est devenu président de la Southern Christian Leadership Conference en 1957. Les idéaux de cette organisation venaient du christianisme, mais la méthode de non-violence de Gandhi.
Pendant onze ans, de 1957 à 1968, il a parcouru plus de six millions de kilomètres, prononcé plus de deux mille cinq cents discours et s’est adressé à un quart de million de personnes dans son seul discours » J’ai un rêve « .
Sa politique de non-violence a conduit à son arrestation vingt fois, et il a été personnellement maltraité quatre fois. Il est devenu une figure de proue non seulement pour les Noirs de l’Amérique séparatiste, mais en tant que leader des droits de l’homme partout où il y avait de l’injustice, localement, nationalement et globalement.
Après avoir été le plus jeune lauréat du Prix Nobel de la paix à seulement 35 ans, il est assassiné le 4 avril 1968. Fidèle à son esprit révolutionnaire, il était sur le point de diriger une marche de protestation en sympathie avec les nettoyeurs de rue en grève de Memphis, Tennessee.