Manoirs médiévaux

Le manoir était principalement la résidence d’un seigneur du manoir pendant la période médiévale.

Le système féodal de gouvernement et d’organisation sociale qui a prospéré au Moyen Âge était basé sur la propriété foncière et le service – en particulier le service obligatoire qu’un vassal devait à son seigneur en échange de terres.

Les rois et les grands nobles ont accordé des terres à des seigneurs plus mineurs en échange de leur service militaire. Les manoirs ou « fiefs », comme on les appelait également, représentaient le bas de gamme de la féodalité, où les paysans devaient des biens ou des services à leur seigneur en échange de terres.

En conséquence, le manoir était un centre administratif et économique important – ce n’était pas simplement la maison du seigneur du manoir, mais c’était le bâtiment à partir duquel il régnait sur son fief.

En conséquence, les manoirs sont devenus de grandes structures souvent luxueuses, destinées non seulement à fonctionner comme des maisons confortables pour la noblesse, mais aussi à impressionner les invités du seigneur ainsi que les paysans vivant sur ses terres, renforçant son autorité sur eux en tant que leur supérieur féodal.

Guide des manoirs médiévaux

Manorialisme

Sous le système féodal, les seigneurs se voyaient accorder un territoire par le roi, en échange du service militaire dans ses armées chaque année. Au niveau le plus bas se trouvait une division de terres appelée manoir ou « fief ».

Les paysans qui vivaient sur la terre dans un manoir ont obtenu le droit de cultiver cette terre par le seigneur du manoir. En retour, ils lui devaient des obligations, qui étaient généralement payées en main-d’œuvre, en biens ou en pièces de monnaie.

C’était essentiellement la forme économique que prenait le féodalisme au niveau le plus bas de la société, et on l’appelait  » manorialisme  » ou  » seignorialisme « .

Le manoir était une unité sociale et économique autonome – le seigneur du manoir était soutenu par les biens et le travail que lui fournissaient ses locataires (généralement ils lui donnaient une partie de leur récolte), et en retour, il leur fournissait non seulement des terres mais aussi de la justice.

Les cours seigneuriales étaient le niveau le plus bas des cours féodales, chacune étant présidée par le seigneur du manoir.

De cette manière, le seigneur rendrait justice dans la juridiction de son manoir sur les questions juridiques courantes telles que le régime foncier, les contrats et les délits (cas de restitution de dommages, de vol ou de blessure).

Les crimes plus graves étaient traités par des autorités supérieures, telles que les tribunaux royaux.

De cette manière, le manoir était une unité sociétale distincte avec des fonctions juridiques, sociales et économiques cruciales – il était donc important pour un seigneur d’avoir un manoir à la hauteur de son statut.

Fonction des manoirs

Comme mentionné précédemment, le manoir avait de multiples usages car il était le centre social, juridique et économique du manoir. De toute évidence, l’une des principales fonctions du manoir était l’hébergement.

Que le seigneur du manoir soit un noble mineur ne possédant qu’un seul fief, ou un puissant comte contrôlant un grand nombre de manoirs, chaque manoir devrait pouvoir accueillir son propriétaire (et peut-être aussi quelques invités) dans le confort qui convient à leur station.

Les manoirs étaient donc en grande partie composés de chambres luxueuses et de chambres à coucher, non seulement pour loger la famille du seigneur mais aussi pour recevoir des invités.

Plus le manoir était grand et luxueux, plus le prestige qu’il pouvait projeter était grand et plus il était impressionnant pour les invités et les seigneurs potentiellement rivaux.

Un grand manoir était une déclaration puissante de richesse et de prestige politique. Cependant, ce ne sont pas seulement les invités et autres nobles que les propriétaires de manoirs tentaient d’impressionner.

Ces structures servaient également de symboles d’autorité aux sujets du seigneur du manoir, une déclaration de sa supériorité matérielle et politique sur les paysans qui vivaient et travaillaient sur ses terres avec son congé.

Les manoirs étaient donc symboliques du système de manorialisme féodal et contribuaient à établir et à renforcer ce système.

Comme le seigneur du manoir avait le pouvoir judiciaire dans son fief, le manoir accueillait généralement la cour seigneuriale, généralement dans l’une des plus grandes salles telles que la grande salle.

Dans ces tribunaux, de nombreuses affaires juridiques ont été traitées: les décisions du tribunal régleraient les différends entre locataires, accordant des dommages-intérêts pour blessures et vols; des officiers seigneuriaux seraient nommés, tels que l’huissier de justice qui effectuait l’administration quotidienne du fief; des baux fonciers étaient également accordés au tribunal, tels que des baux de copie.

Les tribunaux se réunissaient régulièrement et le seigneur du manoir statuait sur les différentes affaires. Comme la cour se tenait dans le manoir, le bâtiment lui-même en est venu à représenter le cœur juridique d’un fief et était le lieu où les locataires du terrain allaient demander justice.

Le manoir était également généralement le centre administratif d’un manoir, même si le seigneur lui-même n’était pas en résidence.

Les grands fiefs pourraient subvenir aux besoins d’un seigneur et de sa famille toute l’année, mais un manoir plus petit ne serait pas en mesure de produire suffisamment de nourriture pour le faire. Dans ces cas, les seigneurs détenaient généralement plusieurs fiefs plus petits et voyageaient entre eux tout au long de l’année, tenant des tribunaux au fur et à mesure.

Les nobles puissants pouvaient également détenir un grand nombre de manoirs importants, et voyager entre eux pour collecter des obligations et rendre la justice.

Dans la plupart des cas, les seigneurs nommaient un intendant ou un sénéchal pour rester au manoir et agir en leur nom, convoquant la cour seigneuriale selon les besoins et surveillant généralement le bon fonctionnement du fief.

Comme un seigneur voyageait entre ses propriétés foncières, il était possible de faire l’entretien du manoir, y compris le nettoyage et les travaux de construction.

Apparence et conception d’un manoir

Les manoirs étaient principalement des espaces de vie luxueux, et par conséquent ils variaient énormément en taille et en apparence.

Cependant, ils contenaient généralement une série de fonctionnalités clés. Au 11ème siècle, le manoir se composait généralement d’une petite collection de bâtiments entourés d’une clôture en bois ou d’une enceinte en pierre – il y aurait eu une salle avec hébergement, une cuisine, une chapelle, des zones de stockage et même des bâtiments agricoles.

Au fil du temps, les manoirs se sont agrandis et ont incorporé davantage de ces éléments dans une seule structure.

Les grands manoirs médiévaux avaient généralement leurs propres parcs à cerfs privés, construits avec l’approbation royale – ces parcs à cerfs ne pouvaient être utilisés par personne d’autre que le seigneur, et fournissaient donc au manoir de la nourriture et une démonstration de richesse et d’importance.

Au 14ème siècle, les manoirs eux-mêmes avaient développé des plans clairement définis.

En général, ils comprenaient une grande salle, qui servait de salle administrative et cérémonielle principale dans le bâtiment.

Comme dans les châteaux médiévaux et plus tard les palais royaux, la grande salle était conçue comme une déclaration de richesse et de prestige et était donc très décorée avec des boiseries ou des pierres travaillées, de grandes fenêtres en verre et de riches tissus au sol ou aux murs. L

la salle était utilisée pour les repas, ainsi que pour les cérémonies et peut-être le plus important, la cour seigneuriale.

Au-delà de la grande salle se trouvait le logement privé du manoir, réservé au propriétaire du manoir, à leur famille et à leurs invités. Ces quartiers privés fonctionnaient de la même manière qu’un solaire dans un château et auraient inclus diverses salles pour tenir des réunions, dîner ou simplement pour se détendre et se divertir.

Il y aurait également eu des chambres à grand lit, également richement décorées, pour le seigneur du manoir.

Le manoir contenait également des pièces pour les domestiques – ces quartiers étaient généralement situés aux ailes de la maison, où les domestiques étaient à l’écart.

Pour que les domestiques puissent mener les affaires du manoir, il y aurait également eu des cuisines pour la préparation des repas.

Il y avait également des salles dédiées au stockage des aliments: le garde-manger contenait des produits alimentaires périssables à basse température pour augmenter leur « durée de conservation »; le garde-manger contenait des aliments non périssables et durables, ainsi que d’autres fournitures telles que des couverts; et le beurre était utilisé pour stocker des boissons, en particulier de la bière, essentielle à l’alimentation médiévale, en raison des problèmes d’approvisionnement en eau potable.

Manger dans le manoir ne se limitait pas simplement à nourrir les occupants du bâtiment, mais aussi à organiser des fêtes somptueuses pour impressionner les invités.

Les aliments étaient fumés ou rôtis au-dessus de grands feux ouverts, ou bien cuits dans des fours, ou bouillis dans des chaudrons (l’ébullition était une méthode populaire pour la cuisson des viandes).

Certains manoirs avaient également de la place pour une chapelle, bien qu’il s’agisse souvent d’un bâtiment séparé, en particulier sur les domaines plus grands et plus riches. Cette pièce était utilisée par tous les membres de la maisonnée pour une cérémonie religieuse, bien qu’il y ait souvent des galeries surélevées pour les occupants de statut supérieur du manoir.

Bien qu’ils ne soient pas aussi forts que les châteaux, certains manoirs ont été fortifiés. Comme ils formaient le cœur d’un manoir ou d’un fief, le manoir était une cible évidente pour toute force de raid ou armée d’invasion.

La structure pouvait facilement être entourée de murs en bois ou en pierre, et un fossé ou un fossé était également creusé afin de dissuader davantage les assaillants.

Certains grands manoirs avaient même de petites guérites intégrées dans leurs murs de circuit, équipées de ponts-levis pouvant être levés en cas de raid.

De petites tours ont souvent été construites, principalement pour permettre aux gardes d’avoir une meilleure vue sur la campagne. Les manoirs ne pouvaient être fortifiés que si une licence royale était accordée (connue sous le nom de licence de crénelage) – en obtenant une telle licence et en fortifiant son manoir, un seigneur pouvait également espérer augmenter son prestige.

Les structures fortifiées symbolisaient la richesse et le pouvoir politique de leur propriétaire. Bien que les manoirs aient parfois des éléments défensifs, ils ne pouvaient espérer résister à l’attaque d’un ennemi déterminé, surtout s’ils étaient équipés de machines de siège.

La défense n’a jamais été l’une des véritables fonctions du manoir – ce besoin a été comblé par les châteaux médiévaux (et plus tard, les forts).

La diffusion des Manoirs

Manoirs en France

Les manoirs se sont répandus dans toute l’Europe à mesure que la féodalité devenait de plus en plus répandue sur le continent au cours des 10e et 11e siècles et au-delà. En France, ils étaient appelés château ou manoir, ou maison-forte s’ils étaient fortifiés.

La grande salle ou salle basse était située au rez-de-chaussée et servait à recevoir les roturiers, tandis qu’une salle supérieure ou haute basse servait à recevoir les invités nobles.

La salle inférieure était généralement utilisée pour des fonctions administratives et contenait donc des étagères dans les murs pour contenir des documents judiciaires et d’autres documents.

Comme il convenait à son statut supérieur, la salle supérieure était plus richement décorée que la salle inférieure, et les chambres privées du seigneur du manoir se trouvaient au-delà de la haute basse aux étages supérieurs.

De nombreux manoirs français comportaient des fortifications relativement solides, avec des portes fortifiées, des tours de guet et des murs de pierre avec des pointes de flèches et des boucles de canon – le château de Kerjean du XVIe siècle a même été construit avec des avant-travaux qui avaient des plates-formes de canon.

Ces forts manoirs pouvaient repousser les pillards, bien qu’ils fussent encore très vulnérables en cas de siège prolongé.

L’intention derrière ces mesures était principalement de se défendre contre les raids qui étaient un trait commun de la vie pendant les périodes de la guerre de Cent Ans (1337-1453) et des guerres de la Sainte Ligue (1562-1598).

Manoirs en Angleterre

En Angleterre, les plus grands manoirs construits avant 1600 étaient généralement fortifiés, mais au fur et à mesure que le royaume devenait plus pacifiques après la fin des Guerres des Roses en 1487, ils étaient généralement utilisés comme un symbole de richesse et de pouvoir exclusivement (la licence royale de crénelage était un honneur très prestigieux).

La période Tudor était relativement paisible et les manoirs construits sans éléments défensifs commençaient à prospérer, comme Sutton Place. La dissolution des monastères initiée par Henri VIII entre 1536 et 1541 a vu de nombreux anciens prieurés convertis en grands manoirs par leurs nouveaux propriétaires privés.

Plus tard dans la période Tudor, de grandes demeures de campagne ont commencé à émerger, qui s’apparentaient plus à des palais royaux qu’au manoir médiéval d’autrefois.

Manoirs en Espagne

En Espagne, les palais de campagne fortifiés connus sous le nom d’Alcázar ont été construits entre le 8ème et le 15ème siècle, principalement par des dirigeants musulmans. Ces sites étaient souvent fortifiés, en raison des guerres incessantes qui ont eu lieu à travers la péninsule ibérique pendant la période médiévale.

Les grandes maisons de campagne connues sous le nom de Pazo ont émergé en Ibérie au 17ème siècle et étaient similaires dans leur forme et leur fonction aux manoirs.

Les Cortijo trouvés dans le sud de l’Espagne étaient de grandes maisons rurales, qui auraient leurs origines dans des villas romaines – ces bâtiments de deux étages étaient basés autour d’une cour centrale et contenaient généralement des structures économiques telles que des greniers, des moulins et des hangars à bétail. Ils abritaient également des ouvriers, ainsi que le maître de maison.

Exemple de Manoirs médiévaux

Markenfield Hall

Ce manoir fortifié du 14ème siècle est construit en pierre et comporte un fossé entourant la structure. La maison elle-même se compose d’un seul bloc en forme de L, avec un sous-plancher construit sous la grande salle à laquelle on accédait par un escalier en pierre.

Une guérite Tudor du XVIe siècle gardait le pont de pierre unique qui donnait accès au manoir de l’autre côté des douves. Il a été fortifié par John de Markenfield qui est devenu chancelier de l’échiquier en 1310 – la même année que la licence pour créneler le manoir de Markenfield a été accordée.

Ightham Mote

Ightham est une autre manoir à douves du 14ème siècle qui a été décrit comme l’un des manoirs médiévaux les mieux conservés d’Angleterre, car les propriétaires successifs n’ont pas modifié la conception du bâtiment, à part le remplacement de certains éléments en pierre.

La maison a été construite autour d’une cour centrale avec les bâtiments orientés vers l’intérieur, et il y a plus de 70 pièces au total dont une grande salle, une chapelle, une crypte et deux solaires.

Gainsborough Old Hall

Situé dans le Lincolnshire, en Angleterre, Gainsborough Old Hall est un excellent point de départ pour le tourisme. exemple d’un manoir médiéval bien conservé. Construite en 1460, la salle était une déclaration de richesse et de pouvoir de la famille Burgh.

C’est un bâtiment à pans de bois avec une cuisine énorme et élaborée (avec deux cheminées ouvertes assez grandes pour rôtir un bœuf), ainsi qu’une tour en brique dans l’angle nord-est qui offre d’excellentes vues sur le manoir.

Château du Plessis-Josso

Ce manoir du 14ème siècle est situé près de la ville de Vannes en Bretagne et était relativement bien fortifié.

Il comporte une enceinte murale crénelée qui a été principalement construite pour repousser les raids qui étaient une caractéristique de la guerre de Cent Ans et de la guerre de succession bretonne du 14ème siècle.

Le Château du Plessis-Josso était un manoir de 1500 hectares, englobant plusieurs paroisses et quelque 500 habitants. C’était donc un important centre judiciaire, administratif et économique.

Château de Kerjean

Kerjean a également été construit sur la côte nord de la Bretagne, par des membres de la famille Barbier des années 1540 jusqu’à son achèvement dans les années 1590.Le manoir est une très grande structure en pierre, construite autour d’une cour centrale.

En tant que centre d’un grand domaine, le manoir a été construit selon les derniers styles de la Renaissance et comportait un mur défensif bastionné autour de son périmètre. Le bâtiment d’origine est tombé en ruine au 19ème siècle mais a été restauré à la fin du 20ème et au début du 21ème siècle.

Château des Milandes

Situé dans la région de la Dordogne, dans le sud de la France, le Château des Milandes Milandes a été construite par François de Caumont vers l’année 1489 et a servi de demeure aux seigneurs de Caumont.

La famille Caumont possédait en fait un château médiéval, le Château de Castelnaud-la-Chapelle, mais construisit son manoir aux Milandes pour se doter d’un hébergement beaucoup plus confortable et luxueux.

Château de Stokesay

Ce manoir fortement fortifié a été construit à la fin du 13ème siècle par Laurence de Ludlow, un riche marchand de laine qui souhaitait construire un centre à son domaine. Le manoir est formé d’une grande salle et solaire dans un bloc, qui est attaché à deux tours à l’extrémité nord et sud.

Un mur-rideau crénelé entourait une cour et était accessible depuis une guérite en pierre, qui ont toutes deux été détruites depuis. Le bâtiment principal lui-même a deux étages, et il y aurait eu beaucoup de place dans le circuit mural pour les bâtiments économiques tels que les boulangeries et les entrepôts.