Il y a beaucoup de choses qui se sont poursuivies dans la civilisation depuis l’époque des Grecs anciens; ils ont contribué à la littérature, à la philosophie, à la démocratie, au théâtre et aux Jeux olympiques. Mais combien de ce qu’ils ont mangé et comment ils ont dîné a continué dans la Grèce actuelle?
Certains aliments, comme les pasteli (bonbons au miel de sésame grec), existent sans aucun doute depuis longtemps. Mais malheureusement, les historiens ne savent peut-être jamais avec certitude sur les ingrédients et les plats de la cuisine grecque antique. En termes de style alimentaire, les anciens Grecs mangeaient comme à l’époque moderne, avec trois repas par jour. Ils se sont réveillés et ont pris le petit déjeuner, ils ont rompu le travail à midi pour le déjeuner, puis ils ont terminé la journée avec le dîner et peut-être un petit dessert.
Petit déjeuner
La plupart des Grecs de l’Antiquité avaient la même chose pour le petit déjeuner: du pain trempé dans du vin. Le pain était fabriqué à partir d’orge, la principale source de tout le pain dans les temps anciens. C’était probablement difficile, c’est pourquoi les Grecs le trempaient dans le vin, pour le ramollir et le rendre plus facile à manger.
Les Grecs mangeaient aussi quelque chose appelé teganites (τηγανίτης), qui ressemble à une crêpe. Ceux-ci étaient faits de farine de blé, d’huile d’olive, de miel et de lait caillé, et généralement garnis de miel ou de fromage.
Déjeuner
Le pain et le vin ont également fait leur apparition lors de ce repas de midi, mais les Grecs buvaient un peu plus de vin plutôt que de simplement y tremper du pain. Le déjeuner était considéré comme une collation de midi, il était donc courant pour les Grecs de manger des aliments relativement légers comme des figues, du poisson salé, des fromages, des olives et plus de pain.
Dîner
Le dîner était et est toujours le repas le plus important de la journée en Grèce. Dans les temps anciens, c’était quand tout le monde se réunissait avec des amis — pas de la famille — et discutait de choses comme la philosophie ou peut-être simplement des événements quotidiens.
Les hommes et les femmes mangeaient normalement séparément. Dans certaines maisons, les esclaves servaient d’abord les hommes à dîner, puis les femmes, puis elles-mêmes. Si la famille n’avait pas d’ouvriers asservis, les femmes de la maison servaient d’abord les hommes, puis elles mangeaient quand les hommes avaient fini.
Le dîner était le moment où la plupart des aliments étaient consommés. Les anciens Grecs mangeaient des œufs de cailles et de poules, du poisson, des légumineuses, des olives, des fromages, du pain, des figues et tous les légumes qu’ils pouvaient cultiver, notamment la roquette, les asperges, le chou, les carottes et les concombres. Les viandes étaient réservées aux riches.
Vin et eau
Outre l’eau, le vin était la boisson principale des anciens Grecs. (Aller chercher l’eau était une tâche quotidienne pour les femmes de la maison.) Les Grecs buvaient du vin à tous les repas et pendant la journée. Ils produisaient des vins rouges, blancs, rosés et de porto, les principales zones de production étant Thasos, Lesbos et Chios. Mais les anciens Grecs ne buvaient pas leur vin directement — il était considéré comme barbare de le faire. Tout le vin a été coupé avec de l’eau. Les Grecs buvaient pour le plaisir de la boisson, pas avec l’intention de se saouler.
Ils buvaient également du kykeon (κυκεών), une combinaison de gruau d’orge, d’eau (ou de vin), d’herbes et de fromage de chèvre dans une consistance presque tremblante.
Dessert
Le dessert était un plaisir simple à l’époque grecque antique; il n’y avait pas de confiseries élaborées comme on le voit aujourd’hui. Le sucre brut était inconnu des anciens Grecs, le miel était donc le principal édulcorant. Les fromages, les figues ou les olives arrosés de miel constituaient une fin typique à un repas du soir.