Avouons-le – nous vieillissons tous. À partir du moment où nous naissons, nous vieillissons progressivement et subissons les changements attendus du vieillissement. Nous devenons plus sages, plus expérimentés et commençons même à faire face à certains problèmes de santé courants à un âge avancé.
Le phénomène de vieillissement est un processus complexe qui descend jusqu’au niveau cellulaire. Ce qui était autrefois des cellules saines commence à se ratatiner et à se détériorer progressivement. Nos cheveux deviennent gris, la peau perd sa résistance à la traction normale et nos os s’affaiblissent.
Le vieillissement ne se limite pas à l’apparence. Un certain nombre de problèmes de santé différents peuvent accompagner le vieillissement et dans cet article, nous aborderons brièvement certaines des maladies courantes chez les adultes âgés.
Maladies courantes chez les personnes âgées:
Commençons par quelques-unes des plus courantes et passons à certaines des plus rares plus loin dans l’article.
Mais avant d’aller de l’avant, il est important de reconnaître le fait que suivre un mode de vie sain, faire de l’exercice régulièrement et manger des aliments sains peut réduire considérablement les risques de développer des problèmes de santé liés à l’âge. Selon les Centres de Contrôle et de prévention des maladies, près de 41% des personnes de plus de 65 ans déclarent être en bonne santé. Cela signifie qu’une partie importante d’entre eux n’a pas une bonne santé.
Arthrite:
La maladie la plus fréquente rencontrée en vieillissant est probablement l’arthrite. L’arthrite se réfère à des dommages aux articulations couramment utilisées telles que l’articulation de la hanche, l’articulation du genou, les articulations des mains et des pieds. L’arthrite est un phénomène de vieillissement classique et se produit en raison des dommages aux tissus qui forment les articulations.
Toute articulation du corps humain est composée d’os, de cartilage et de la présence d’un liquide lubrifiant appelé liquide synovial. En vieillissant, le liquide synovial diminue en quantité et l’usure constante des os et du cartilage entraîne des dommages à la surface de ces structures. La combinaison de ces deux problèmes peut conduire à ce que ces os et cartilages se frottent l’un contre l’autre et provoquent des douleurs lors des mouvements.
Demandez à n’importe quel professionnel de la santé si vous le souhaitez et ils vous diront que l’arthrite est probablement la plus fréquente des maladies de vieillesse. Il peut causer beaucoup d’invalidité et peut avoir un impact négatif significatif sur la qualité de vie. Les personnes qui ont déjà été indépendantes peuvent constater qu’elles ne sont pas en mesure de faire leurs tâches quotidiennes en raison de cette arthrite.
L’arthrite a tendance à être plus fréquente chez les femmes à mesure qu’elles vieillissent, bien que les hommes puissent également être touchés de manière significative. Le pilier du traitement comprend la physiothérapie et les exercices ainsi que la perte de poids. Des suppléments de calcium peuvent être prescrits avec d’autres suppléments articulaires qui peuvent améliorer la santé du cartilage.
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Maladie pulmonaire:
Ceux qui ont fumé pendant de nombreuses années commencent à développer des problèmes pulmonaires en vieillissant. Mais en Inde, le degré élevé de pollution signifie que même ceux qui ne fument pas développent une maladie pulmonaire avec l’âge. La maladie courante affectant les personnes âgées est appelée maladie pulmonaire obstructive chronique, également appelée bronchite chronique ou BPCO. Une autre condition qui peut affecter les personnes âgées est la maladie pulmonaire interstitielle. L’asthme est également très répandu chez les personnes âgées en Inde.
Quelle que soit la condition, le principal problème associé à une maladie pulmonaire est la difficulté à respirer. Les personnes qui ne sont capables de marcher que 4 à 5 km sur un tronçon peuvent constater qu’elles ne peuvent marcher que sur des distances plus courtes et cela aussi avec beaucoup d’effort. Des difficultés respiratoires la nuit peuvent perturber les habitudes de sommeil et entraîner une somnolence excessive pendant la journée. Des sifflements peuvent être entendus lors de la respiration. La fatigue constante est un symptôme courant en présence d’une maladie pulmonaire. L’immunité inférieure du tissu pulmonaire augmente les risques de développer des pneumonies et des infections thoraciques.
Une façon de déterminer si vous avez une maladie pulmonaire ou non est de subir un test de la fonction pulmonaire, également appelé test de la fonction pulmonaire. Vous pouvez parler à votre médecin pour savoir comment organiser cette simple enquête. Vous voudrez peut-être également discuter de l’exigence d’un vaccin contre la pneumonie. Le vaccin contre la pneumonie peut prévenir le développement d’une pneumonie mortelle.
Cancer:
Nous craignons tous le développement du cancer. En vieillissant, certains types de cancers sont plus importants après l’âge de 65 ans. Selon les CDC, le cancer est la deuxième cause de décès chez les personnes de plus de 65 ans.
Les cancers courants observés chez les femmes comprennent le cancer du sein, le cancer de l’ovaire et le cancer de l’utérus. Chez les hommes, le cancer de la prostate et le cancer du poumon ont tendance à être plus fréquents. Le cancer de l’intestin est également bien reconnu, en particulier chez ceux qui ont des antécédents familiaux du problème.
La meilleure façon de traiter le cancer est de faire de son mieux pour l’empêcher de se développer. Ceux qui ont des antécédents familiaux de cancer devraient subir des tests de dépistage périodiques pour s’assurer que la maladie est détectée tôt et que les options de traitement sont plus disponibles. Ceux qui fument devraient cesser immédiatement de le faire. La consommation d’alcool doit être réduite au minimum.
Maladie cardiaque:
Une autre des maladies courantes chez les personnes âgées est la maladie cardiaque. Cela peut inclure des crises cardiaques, un rétrécissement des artères cardiaques entraînant des douleurs thoraciques (appelées angines) ou un affaiblissement du muscle cardiaque appelé insuffisance cardiaque. Quelle que soit la condition, une fois que la maladie cardiaque s’installe, les individus auront beaucoup plus de difficulté à faire de l’exercice et des activités régulières.
Les facteurs de risque associés aux maladies cardiaques sont tels que l’hypertension artérielle, le diabète, l’hypercholestérolémie et des antécédents familiaux de maladie cardiaque. Le tabagisme est également reconnu comme un facteur de risque important. Comme ces facteurs de risque prévalent depuis plusieurs années, il est presque inévitable qu’une grande proportion des personnes âgées développent une forme de maladie cardiaque. Il s’agit généralement d’un rétrécissement des artères entraînant des crises cardiaques ou des douleurs thoraciques.
Ceux qui ont des problèmes de valves depuis plusieurs années peuvent remarquer que cela atteint un stade où une intervention chirurgicale doit être effectuée. La maladie valvulaire liée à l’âge est également fréquente avec des dépôts de calcium se produisant sur les folioles valvulaires. Cela peut rendre difficile l’ouverture et la fermeture des vannes, ce qui les réduit considérablement. Une valve rétrécie ne permet pas au sang de la traverser, ce qui peut entraîner un certain nombre de symptômes. Les symptômes vont de simples douleurs thoraciques à des difficultés respiratoires, des étourdissements et même un effondrement avec perte de conscience. Une valve rétrécie telle que la valve aortique nécessite un remplacement chirurgical.
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Perte de mémoire et maladie d’Alzheimer:
L’une des maladies associées à l’âge les plus courantes est la perte de mémoire. Ce qui commence par une perte de mémoire à court terme (comme oublier où se trouvent les clés ou faire une simple tâche quotidienne) peut rapidement se transformer en perte de mémoire à long terme et en perte de capacité à prendre soin de soi. La maladie d’Alzheimer est une maladie redoutée qui touche des millions de personnes âgées à travers le monde. Cela peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie et peut rendre une personne complètement dépendante des autres autour d’elle pour les activités de la vie quotidienne (comme se brosser les dents, utiliser les toilettes, se laver et se nourrir).
Il est toujours difficile d’obtenir un diagnostic de la maladie d’Alzheimer. Un certain degré de perte de mémoire est toujours attendu à mesure que nous vieillissons, et s’appelle la démence sénile. Mais lorsque la perte de mémoire commence à affecter la vie quotidienne, c’est à ce moment qu’elle est considérée comme plus grave. Bien que de nombreuses recherches soient menées dans le domaine de la perte de mémoire et de la maladie d’Alzheimer, il n’existe toujours pas de remède pour le problème.
La meilleure façon de prévenir la perte de mémoire en vieillissant est de rester physiquement et mentalement actif. Rester au travail (retarder la retraite), lire des livres, voyager, socialiser et profiter d’une alimentation saine et équilibrée ainsi que de l’exercice régulier sont des moyens éprouvés de garder la mémoire vive et de prévenir les pertes de mémoire.
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Maladie de Parkinson:
Le vieillissement est un problème commun coexistant avec la maladie de Parkinson – une affection dans laquelle une personne commence à ressentir des tremblements de la main au repos, une lenteur de mouvement et un visage vide et sans expression. La maladie est progressive et les traitements aident seulement à ralentir cette progression et à traiter les symptômes. Jusqu’à présent, il n’y a pas de remède à ce problème.
On ne sait pas très bien comment le vieillissement conduit à la maladie d’Alzheimer et à la maladie de Parkinson. On pense que les protéines toxiques normales générées dans le corps à la suite de divers processus attaquent les cellules de fibres nerveuses plus âgées vulnérables appelées neurones.
Chutes:
Une chute peut être un problème assez dévastateur à mesure que nous vieillissons. Non seulement cela affecte-t-il la confiance de l’individu et le fait de se remettre sur pied, mais cela peut également entraîner des fractures et un handicap. Avec chaque année d’âge croissante, le risque de chutes augmente également.
Cliniquement, une chute est définie comme « s’immobilisant par inadvertance au sol, au sol ou à un autre niveau inférieur, à l’exclusion du changement intentionnel de position pour se reposer”. Les chutes sont responsables de jusqu’à 30% des blessures des personnes âgées hospitalisées.
Selon les CDC, plus de 2,5 millions de personnes consultent un médecin chaque année pour des chutes dans les hôpitaux. En Inde, cela semble également être un problème assez courant. En général, les chutes surviennent rarement à la maison chez les personnes plus jeunes et semblent se trouver dans un environnement où la personne ne connaît pas l’environnement. Cela étant dit, à mesure que l’individu vieillit, tombe et devient plus courant dans l’environnement familial lui-même.
La prévention des chutes est extrêmement importante lorsqu’il s’agit de prendre en charge les patients âgés. En effet, une simple chute peut devenir un problème à long terme et peut obliger un patient à se coucher. Jusqu’à 50 % des chutes entraînent une hospitalisation liée aux blessures.
Ce mauvais pronostic à long terme est pire chez les personnes âgées. Une fois qu’ils sont liés au lit, ils sont sujets à des infections thoraciques et à des plaies de lit qui ne peuvent qu’aggraver leur santé.
Si une personne âgée est tombée, il est important de subir une évaluation complète pour déterminer si elle peut marcher en toute sécurité dans son environnement familial et à l’extérieur. Une évaluation en physiothérapie peut être appropriée pour voir s’ils nécessitent des aides à la marche telles qu’une canne ou un cadre zimmer. Ceux-ci sont maintenant facilement disponibles dans les hôpitaux et dans les magasins médicaux.
De nombreuses personnes âgées trouvent assez embarrassant de porter un bâton car elles estiment qu’elles auraient perdu leur indépendance une fois qu’elles ont commencé à l’utiliser. Heureusement, c’est loin d’être la vérité et il faut considérer que leur aide à la marche est leur meilleur ami. En effet, les problèmes qui peuvent être rencontrés après une chute sont plus qu’un simple problème de port d’une canne lors de la marche.
Ostéoporose:
L’ostéoporose est également appelée maladie des os fragiles. C’est une condition clinique où les os du corps deviennent minces en raison de la perte de leur intégrité structurelle naturelle. Cela commence à mesure que les patients vieillissent, ce n’est qu’un léger amincissement des os et cela peut s’aggraver avec l’âge. En tant que l’une des maladies courantes liées à l’âge, elle doit être combattue de manière très agressive une fois qu’un diagnostic a été posé.
Jusqu’à la ménopause, les femmes sont protégées par des œstrogènes libérés par les ovaires. L’œstrogène maintient les os forts et en bonne santé. Cependant, une fois la ménopause terminée, le manque d’œstrogènes signifie que les os deviennent vulnérables en raison de la perte de calcium. La carence en vitamine D est un problème extrêmement courant en Inde et dans le monde entier. La vitamine D est importante pour se lier au calcium et lui permettre de pénétrer dans l’os. De faibles niveaux de vitamine D combinés à un amincissement de l’os dû à l’ostéoporose augmentent son risque de rupture lors d’un impact mineur.
Comme je l’ai déjà discuté en ce qui concerne les chutes, l’ostéoporose augmente le risque de fractures osseuses (en particulier celle de la colonne vertébrale) après une chute. De nombreuses personnes, en particulier les femmes, se sont cassées les hanches et la colonne vertébrale à la suite d’une chute mineure due à la présence d’ostéoporose sous-jacente.
L’ostéoporose peut être diagnostiquée en toute confiance grâce à un test appelé test de densité minérale osseuse. Ceci est simple à réaliser et fournit un résultat qui aidera à diagnostiquer la finesse des os. Selon la présence ou non d’ostéoporose, un traitement avec des suppléments de calcium, des suppléments de vitamine D et des agents de renforcement osseux peut être prescrit.
Ceux qui souffrent d’ostéoporose doivent prendre des précautions supplémentaires lors de leurs déplacements. Cela devrait éviter toute sorte de sports de contact. Des exercices réguliers tels que la marche, le yoga, la natation, le vélo et d’autres exercices peuvent aider à renforcer les articulations et les os et à prévenir les fractures.
Dépression:
Il s’agit d’un autre problème commun lié à l’âge. La dépression est liée à une mauvaise humeur et à la perte d’enthousiasme dans l’exécution d’activités auparavant plutôt agréables. La plupart du temps, la dépression est liée au fait que beaucoup de membres de la famille ont déménagé (comme les enfants qui déménagent à l’étranger, le décès d’un conjoint, etc.) et le sentiment d’être laissé seul.
Les symptômes cliniques de dépression rencontrés dans les groupes d’âge plus âgés peuvent ne pas correspondre à ceux décrits dans la littérature. C’est pourquoi la dépression chez les personnes âgées est parfois appelée dépression sous-syndromique. Seuls des symptômes mineurs tels que le manque d’intérêt pour les activités familiales, le manque d’intérêt pour les loisirs, le sommeil constant et la perte d’appétit sont évidents.
Le traitement de la dépression chez les personnes âgées ne nécessite pas toujours la prescription de médicaments. Le simple fait de parler à un psychologue peut parfois aider. La psychothérapie est extrêmement utile pour gérer la dépression liée à l’âge, bien qu’un petit nombre de personnes puissent nécessiter la prescription de médicaments. Socialiser avec les membres de la famille et rester mentalement actif grâce à vos passe-temps ou à la lecture peut également prévenir la dépression. Le bénévolat est également utile.
Grippe:
La grippe commune est l’une des maladies les plus courantes chez les adultes âgés. Les reniflements, la toux, l’écoulement nasal, le nez bouché, les maux de tête, les difficultés respiratoires et l’apparition constante de mucosités sont tous des symptômes de la grippe. La fièvre a généralement tendance à être assez élevée et est associée à des douleurs corporelles, à une fatigue généralisée et parfois même à des douleurs articulaires.
Alors que la grippe porcine a été largement médiatisée à travers divers rapports dans la presse, la grippe commune elle-même peut être très mortelle si elle n’est pas traitée correctement. Dans le monde occidental, le gouvernement parraine l’administration du vaccin contre la grippe une fois par an aux personnes âgées et peu immunisées.
Le problème de la grippe commune est qu’elle peut abaisser davantage l’immunité et rendre un individu susceptible de développer une infection désagréable telle que la pneumonie. La bonne nouvelle est qu’il peut être facilement évité en administrant le vaccin contre la grippe une fois par an. Parlez à votre médecin du moment où vous devriez prendre le vaccin et si vous êtes adapté à son administration.
Gain de poids:
Nous pouvons essayer tout ce que vous voulez dans les jeunes années pour rester mince et en forme, mais en vieillissant, l’exercice devient beaucoup plus difficile à effectuer. Beaucoup d’entre nous se limitent à des exercices simples tels que la marche plutôt qu’à des exercices plus vigoureux tels que la course de longue distance ou le cyclisme et la natation de compétition.
En vieillissant, un problème courant est le gain de poids. Cela a tendance à être plus fréquent chez les femmes que chez les hommes en Inde. Les femmes ont tendance à prendre du poids sur tout le corps tandis que les hommes ont tendance à prendre du poids autour du ventre. L’augmentation du poids corporel peut mettre beaucoup de pression sur tous les muscles et les articulations et peut rendre les activités quotidiennes très difficiles. L’obésité est déjà très répandue en Inde et est associée à l’hypertension artérielle, au diabète et aux maladies cardiaques. En prenant du poids, ces conditions peuvent devenir plus répandues en raison d’un risque accru de leur apparition.
Tout ce que vous pouvez faire pour prévenir la prise de poids liée à l’âge est de rester en bonne santé en suivant une alimentation saine et équilibrée et en faisant régulièrement de l’exercice.
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Problèmes dentaires:
En vieillissant, nos dents vieillissent également. L’émail commence à s’amincir et la structure de support des dents à l’intérieur des gencives commence à se desserrer.
Les caries dentaires peuvent s’installer et les dents commencent à tomber. La quantité de salive produite dans la bouche diminue, ce qui peut aggraver les caries dentaires et les infections des gencives (telles que la gingivite). Les caries deviennent plus proéminentes et peuvent également devenir très douloureuses.
Des examens dentaires réguliers sont importants pour détecter tout problème dentaire tôt afin que le traitement puisse être initié le plus tôt possible. Certaines dents tombent naturellement et les patients ont inévitablement besoin de prothèses dentaires.
Cataracte:
Cet article ne serait pas complet si je ne mentionnais pas les cataractes. La cataracte oculaire fait référence à un épaississement du cristallin de l’œil qui rend difficile la vision claire. Le cristallin de l’œil est essentiel pour concentrer la lumière sur la partie sensible de l’œil appelée rétine.
Les problèmes visuels qui accompagnent les cataractes peuvent affecter grandement la qualité de vie. Il augmente le risque de chutes et d’accidents dus à une déficience visuelle.
Les patients eux-mêmes identifient le problème tôt et consultent un médecin. Si une cataracte a progressé de manière significative, un nouveau cristallin peut devoir être implanté par un ophtalmologiste. Il s’agit d’une chirurgie simple et directe qui nécessite d’abord une autorisation médicale en raison des problèmes de santé qui l’accompagnent généralement chez les personnes âgées.
Maladie de la peau :
En vieillissant, la peau devient fine et cassante. Les vaisseaux sanguins sous la peau peuvent se rompre, ce qui facilite les ecchymoses lors d’un impact mineur. Des larmes dans la peau peuvent également être observées, ce qui est important à retenir car des blessures mineures peuvent elles-mêmes provoquer des saignements importants. L’amincissement de la peau se produit en raison de la perte de tissu adipeux sous-jacent. Il s’agit d’un phénomène de vieillissement courant auquel il faut s’attendre à mesure que nous vieillissons et malheureusement, il n’y a aucun moyen d’empêcher cela de se produire.
Ce que j’ai mentionné ci-dessus sont les maladies courantes chez les personnes âgées. Il y a beaucoup plus de problèmes qui peuvent survenir avec la santé et une grande proportion d’entre eux sont inévitables. Cependant, suivre un mode de vie sain dans les jeunes années et faire de l’exercice régulièrement peut prévenir un grand nombre de ces problèmes.