Une vue du lac Huron au-delà d’Arch Rock
DESTINATION Mackinac Island, Michigan
DISTANCE DE CHICAGO 300 miles
Vous pouvez suivre la route Quelque part dans le temps sur l’île Mackinac du Michigan. Le Ciel le sait, beaucoup le font. Chaque mois d’octobre, des centaines de superfans du film de 1980 se réunissent au Grand Hotel, où la majeure partie a été tournée, pour regarder Christopher Reeve voyager dans le temps pour une connexion métaphysique avec Jane Seymour. Mais il y a beaucoup plus à la petite île qui se trouve comme une sentinelle entre les péninsules inférieure et supérieure du Michigan, où vivent environ 500 personnes toute l’année. Plus de 80% de Mackinac est un parc public, préservé tel qu’il était lorsque le Michigan y a établi son premier parc d’État en 1895. Trois ans plus tard, les voitures ont été interdites, faisant de la route 185 la seule route nationale du pays où la circulation automobile est interdite. Aujourd’hui, les Clydesdales clipsables transportent des poussettes de taxi chargées de visiteurs, de bagages et de marchandises dans les rues étroites.
Dépassez les pièges à touristes habituels, et vous verrez que la plupart des hôtels et auberges de Mackinac n’ont pas beaucoup changé depuis l’ère victorienne. Suivez la route 185 loin de la ville, et bientôt tout ce que vous entendrez, c’est du vent et de l’eau et des tirs occasionnels de canons depuis le fort perché où des reconstitutions historiques ont lieu tous les jours. C’est la partie de l’île qui n’était pas dans le film. C’est la partie qui mérite d’être explorée.
Fort Mackinac
SAMEDI MATIN
Louez un vélo et pédalez vers l’est sur la route 185. Vous quitterez rapidement toutes ces boutiques de souvenirs et entrerez dans la nature verdoyante du parc d’État de Mackinac Island (906-847-3328). Prenez une carte pour la randonnée à l’intérieur des terres, mais vous n’aurez pas à vous soucier de vous perdre sur la route principale: la route 185 fait une boucle de huit milles autour de l’île.
À moins de deux kilomètres, vous arriverez à un escalier en bois raide, qui monte de 146 pieds jusqu’à Arch Rock, un croissant de pierre massif et ancien qui forme un arc de 50 pieds au-dessus du détroit de Mackinac. Il était un temps où les randonneurs posaient avec leurs bâtons de marche et leurs fusils sur l’affleurement de brèche arrondie; ces jours-ci, les visiteurs sont confinés aux plates-formes de guet métalliques, dont l’une mène à la Tour de guet de Nicolet. Là, sur le lieu commémorant le premier homme blanc à naviguer dans le détroit, le lac Huron s’étend comme un océan. À proximité, suivez le bien nommé sentier Tranquil Bluff sur environ un kilomètre, en parcourant un chemin bordé de grappes de trilliums, de casquettes d’évêque et de pantoufles de dame. DÉJEUNER: À quelques kilomètres d’Arch Rock, un petit magasin en bordure de route vend des hot-dogs, des collations et des boissons froides. Si cela ne vous dérange pas de revenir en ville, le Seabiscuit Café (7337, rue Main; 906-847-3611, seabiscuitcafe.com ) offre une excellente salade cobb et une belle sélection de sandwichs.
SAMEDI APRÈS-MIDI
Alors que vous terminez de parcourir le périmètre de l’île à vélo, vous voudrez vous arrêter aux nombreux points d’intérêt pittoresque et historique bien balisés. Parmi eux: Skull Cave, où, selon la légende, un des premiers colons a trouvé un lieu de sépulture amérindien; Le débarquement britannique, site de la première bataille terrestre de la guerre de 1812 et aujourd’hui un endroit où admirer une vue imprenable sur le pont Mackinac; et Post Cemetery (sur Garrison Road), où les pierres tombales datent des années 1820. Lorsque vous revenez en ville, méfiez-vous de la pente raide près de la résidence d’été du gouverneur (visites du mercredi au 24 août; 906-847-3328), qui est perchée sur une falaise près de la rue Fort et du chemin Huron. À moins que vous ne soyez un cascadeur professionnel, vous voudrez marcher votre vélo jusqu’au fond. dîner: La salle de grillades 1852 de l’hôtel Island House (6966, rue Main; 906-847-3347, theislandhouse.com ) surplombe la marina depuis son emplacement à côté du club nautique Mackinac. Demandez une table près d’une fenêtre et commandez un steak.
Photographie: (Arch Rock) Richard Nowitz / National Geographic stock; (Fort Mackinac) avec l’aimable autorisation de la Commission du parc d’État de l’île Mackinac
Le célèbre porche du Grand Hôtel
DIMANCHE MATIN
Il n’y a pas d’horloge au centre-ville de Mackinac, mais c’est assez facile de mesurer l’heure grâce aux canons qui explosent toutes les heures depuis Fort Mackinac (7029 Huron Rd.; 906-847-3328, mackinacparks.com ), qui offre une vue sur la ville depuis une falaise sud. Pour 10 $.50 une personne, vous pouvez aller à l’intérieur des murs de la garnison pour faire l’expérience d’une reconstitution méticuleuse de la vie d’une dame du 19e siècle ou d’un soldat américain, y compris des cours martiales plusieurs fois par jour. En descendant du fort, arrêtez-vous au magasin de l’American Fur Company, une réplique d’un avant-poste de traite des fourrures des années 1820, et au musée Dr. Beaumont (906-847-6330; entrée incluse avec un billet pour le fort jusqu’au 20 août). Le musée est un hommage fascinant mais sanglant au médecin qui a révélé les secrets du processus digestif. DÉJEUNER: Mary’s Bistro (7463, rue Main; 906-847-0354, mackinacmarysbistro.com) propose des repas en plein air au bord de l’eau, un menu complet pour le déjeuner et des frites de patates douces à tomber par terre.
DIMANCHE APRÈS-MIDI
Passez au moins une heure au Musée d’art Mackinac (7070, rue Main; 906-847-3328, mackinacparks.com ), où les expositions vont des tessons de poterie amérindienne, excavés à l’endroit où se trouve le musée, aux peintures contemporaines de vues sur l’île. Au deuxième étage, il y a une multitude de photographies de touristes de l’époque victorienne pique-niquant à Arch Rock et dans d’autres endroits. La tenue élaborée des dames — bustes, chaussures boutonnées, jupes et manches longues, cols hauts — inculquera une nouvelle appréciation de la commodité du 21e siècle des shorts et des T-shirts. DÎNER: Dîner au Grand Hôtel est autant une formalité du Vieux Monde que la nourriture: Dans la salle à manger principale, les hommes doivent porter des vestes et des cravates. Si vous séjournez à l’hôtel, le dîner est inclus. Sinon, le repas de cinq plats coûte 75 $.
S’y rendre
Depuis la boucle, le trajet jusqu’à Mackinaw City dure environ sept heures. Là, vous prendrez un ferry pour l’île Mackinac. Parmi les services de ferry, Shepler’s (556 E. Central Ave., Mackinaw City; 800-828-6157, sheplersferry.com) offre peu coûteux de parking pour votre voiture (10$par jour pour un couvert lot de 5 $dans un terrain clôturé et gratuit à une non garantie de terrain ouvert); $19–22$l’aller-retour pour les adultes, 10 $et 11 pour les enfants.
OÙ SÉJOURNER Passez une nuit au Grand Hôtel (286 Grand Ave.; 800-334-7263, grandhotel.com ) simplement pour s’imprégner de l’opulence et de l’histoire de ce qui était autrefois le plus grand hôtel de villégiature d’été du monde. Le Grand reste plus grand que nature, avec ce qui est présenté comme le plus long porche enveloppant du monde, des courts de croquet et un aménagement paysager qui évoque Versailles ou Le Brillant, selon votre point de vue. Le petit-déjeuner et un dîner de cinq plats tous les soirs sont inclus dans les tarifs des chambres, qui varient de 250 $ à 800 a la nuit, plus 130 $ par personne supplémentaire. Le Grand se trouve sur une colline à environ un demi-mile du centre-ville, vous devrez donc marcher ou payer 4,75 $ par trajet pour un taxi tiré par des chevaux. Plus près de l’action, l’hôtel au bord de l’eau Iroquois (7485, rue Main; 906-847-3321, iroquoishotel.com) a un charme similaire à une échelle plus intime. La Suite Tower offre une vue sur le pont Mackinac à 14 fenêtres; les tarifs varient de 215 $ à 840 after après le 12 septembre.