De nombreux amateurs de plein air ont entendu l’histoire sordide d’Aron Ralston, le jeune homme qui a été forcé d’amputer son propre bras après avoir été piégé dans un canyon de fente dans le Blue John Canyon de l’Utah pendant plus de cinq jours en avril 2003.
Il a survécu à l’incident, et a continué à écrire un livre sur son épreuve, intitulé Between a Rock and a Hard Place, et plusieurs années plus tard, le long métrage 127 Heures a été réalisé, avec James Franco dans le rôle de Ralston. Pour ceux qui ont peut-être raté cette histoire intrigante, voici l’histoire d’Aron Ralston.
Avant le jour fatidique où il a été piégé et a été obligé de se demander s’il s’en sortirait un jour vivant, Aron Ralston était un amateur de plein air actif originaire du Colorado en passant par Indianapolis. Après avoir obtenu un diplôme en génie mécanique de l’Université Carnegie Mellon de Pittsburgh, il a trouvé un emploi d’ingénieur en mécanique chez Intel à Phoenix, en Arizona, mais ce n’était pas sa véritable vocation. Ce qu’il voulait vraiment de la vie, c’était l’alpinisme, avec pour objectif de gravir tous les sommets du Colorado qui dominaient 14 000 pieds et plus — un total de 53 sommets au total. Une tâche trop ardue pour la plupart, Ralston n’avait aucune idée de l’obstacle qui se présenterait en cours de route.
Le 26 avril 2003, une magnifique journée de printemps dans le parc national des Canyonlands en Utah, Ralston a habilement escaladé les murs et les crevasses du canyon Blue John, un affluent du canyon Horseshoe. Équipé d’un sac à dos contenant des articles qui lui seraient utiles lors de sa randonnée, notamment des cordes d’escalade, des mousquetons, un appareil photo, une bouteille d’eau et un multi-outil, Ralston n’avait l’intention que d’être dehors pour la journée, et la nouvelle de ses plans n’a donc été communiquée à personne. Alors qu’il descendait une partie du canyon, un rocher suspendu s’est délogé et est tombé à travers le canyon, le visant directement. Heureusement, l’ouverture s’est suffisamment rétrécie pour que le rocher soit à nouveau logé. Malheureusement, il avait épinglé son bras droit et sa main dans le processus.
Déterminé à ne pas paniquer, Ralston s’est occupé de toutes les idées et stratégies possibles pour soulever ou briser le rocher de 800 livres qui l’emprisonnait dans le canyon. Au cours de trois jours, il n’a jamais abandonné l’espoir que quelqu’un viendrait à sa rescousse ou qu’il pourrait en quelque sorte se dégager. Il a rationné l’eau qu’il avait au moment où il a été piégé — à peine 12 onces. La déshydratation s’installa, et il vacilla entre le délire et l’acceptation sobre qu’il allait probablement mourir. Il envisageait la possibilité de se sectionner le bras pour se libérer du rocher, mais désespérait quand il savait que la lame émoussée de 2 pouces de son outil multiple ne suffirait pas à percer les tendons et les os. Le cinquième jour où son approvisionnement en eau était totalement épuisé, il a commencé à enregistrer ses adieux à sa famille et à ses amis sur sa caméra, et a gravé son nom et sa date présumée de décès dans l’un des murs de grès qui semblaient sa tombe. Il pensait avec certitude que cette nuit serait sa dernière, et il sombra dans un sommeil troublé.
En se réveillant le lendemain matin, Ralston a eu une idée qui pourrait éventuellement le voir sortir du canyon: il pourrait se casser les os du bras grâce au couple et amputer le bras avec le multi-outil. Désespéré de ne pas atteindre sa fin pour l’instant, il lui confectionna un garrot pour le bras et commença l’impensable. Il a fallu plus d’une heure pour couper la chair avant qu’il ne soit enfin libre.
Le seul chemin connu vers la survie étant son véhicule garé à 8 miles de distance, il descendit en rappel un canyon de 65 pieds mur avec son seul bras viable, et a commencé la randonnée à travers le canyon. Dans un coup de chance incroyable, une famille en vacances l’a découvert dans le canyon, lui donnant leur approvisionnement en eau et se précipitant pour alerter les autorités. Avant cette rencontre fortuite, Ralston était convaincu qu’il saignerait à mort. Il avait perdu 25 pour cent de son volume sanguin à cause de l’amputation, et un poids stupéfiant de 40 livres au cours de ces cinq jours horribles.
Aron Ralston a fait face à une mort plus imminente que la plupart d’entre nous ne pouvaient l’imaginer, et a continué à gravir avidement des montagnes et à atteindre son objectif de culminer tous les sommets du Colorado à plus de 14 000 pieds. Il est la première personne à effectuer les 53 ascensions en hiver en solitaire. Il s’est marié et a un fils, et à partir de cet article, ils résident à Boulder, Colorado.
Malgré ce défi atroce, Ralston a été cité comme disant: » Je n’ai pas perdu mon bras, mais j’ai repris ma vie. »
Photos par Michael Alvarez, Michael Grindstaff, GabboT