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Par William Morrow – Les poulets de Marans sont synonymes d’œufs brun chocolat. Les poulets Marans sont originaires du village français du même nom à environ 240 miles au sud-ouest de Paris ou à 100 miles au nord de Bordeaux. Marans est une ville portuaire du golfe de Gascogne. Un approvisionnement régulier de navires de commerce au cours des siècles a amené avec eux de nouvelles races de volailles qui ont été élevées avec les poulets locaux, ce qui a donné les variétés de poulets Marans que nous avons aujourd’hui.
La prononciation du nom de la race est partout. Si vous regardez les règles de la langue française, le « s » à la fin est silencieux. Marans se prononce Muh-ran. (La chose la plus difficile à faire pour les Américains est probablement de rouler le « r ». C’était ma chute en classe de langue étrangère au lycée.) Les Marans sont très populaires en Angleterre ainsi qu’en France. Ian Fleming, le créateur des romans de James Bond, a fait des œufs de Marans le favori de l’Agent 007, scellant le statut d’élite de l’œuf auprès des Britanniques.
Bien que leur nombre augmente, les poulets Marans sont toujours considérés comme rares aux États-Unis. Les importations originales provenaient principalement du Royaume-Uni et de la variété Coucou. La norme britannique appelle des jarrets propres, tandis que la norme française appelle des jarrets à plumes clairsemées. Cette différence entre les jarrets à plumes et les jarrets non à plumes s’est avérée très controversée parmi les éleveurs travaillant pour que la race soit acceptée dans les normes de perfection de l’American Poultry Association. Le coucou est toujours la variété la plus commune aux États-Unis, mais grâce à des importations plus récentes et à beaucoup de travail acharné de la part d’éleveurs dévoués, de nombreuses autres variétés de couleurs sont maintenant disponibles. Ceux-ci comprennent le Coucou Argenté, le Coucou Doré, le Cuivre Noir (Rouge Brun), le Cuivre Bleu, le Cuivre Splash, le Froment, le Chamois à Queue Noire, le Blanc, le Noir, le Bleu, le Splash, le Birchen (Noir Argenté) et le Colombien. Toutes ces variétés, à l’exception des variétés Blue Copper, Splash Copper, Blue et Splash, font partie de la norme française officielle. Bien que, le Club français de Marans reconnaisse que la couleur bleue existe chez les poulets Marans depuis son origine. Les poulets Marans sont une race lourde à double usage élevée pour la viande et les œufs. Les marans bantam existent, mais ils sont très rares.
Personnalité
De toutes les différentes races de poulets que j’ai élevées, les poulets Marans sont les plus propres et les plus dociles. Ils salissent rarement leurs nichoirs. Le comportement du coq pour les poulets Marans est excellent. Je n’ai jamais eu de coq de Marans agressif, et je grandis plusieurs centaines chaque année pour sélectionner mes éleveurs. Cette disposition plus passive se répercute également sur d’autres aspects du comportement. Avec Marans, vous devez avoir un ratio de coqs / poules plus élevé pour maintenir votre fertilité. Je cours 1 coq pour 6-8 poules contre 1 coq pour 10-12 poules pour mes autres races. J’ai également remarqué que lorsque j’intègre un lot d’oiseaux plus jeunes dans le troupeau principal de l’éleveur à l’âge de 5 mois, ils ne sont pas autant intimidés par les adultes. Ce sont également les premiers oiseaux à entrer au crépuscule. Maintenant, tout cela semble probablement très agréable et positif, mais en général, le comportement passif n’est pas associé à des oiseaux très productifs. Si vous pensez aux Leghorns ou aux Rouges de production, vous pensez aux oiseaux volages, nerveux et hauts cordés qui sont les derniers à se retirer au perchoir à l’approche du crépuscule. Il est bien connu que vos couches les plus productives seront vos oiseaux les plus affirmés et actifs.
Le fameux œuf
Si vous êtes intéressé à élever des poulets pour des œufs, l’élevage de poulets Marans présente de nombreux avantages et défis. Il fut un temps où les poulets Marans en France étaient connus pour 200 œufs par an. Cela n’a pas été notre expérience ici aux États-Unis. J’espère améliorer cela avec une sélection continue. Comme pour la plupart des oiseaux développés dans la première moitié du 20ème siècle, les poulets Marans sont une race lourde à double usage. Cette conformation de type viande se traduira naturellement par un taux de ponte plus faible. Pour sélectionner la production d’œufs lourds, vous perdrez le type lourd. Certains disent également qu’en sélectionnant la couleur d’œuf la plus foncée, vous sélectionnez les poules qui passent les œufs plus lentement à travers l’oviducte, ce qui donne des poules avec un taux de ponte plus faible. (Plus il faut de temps pour que l’œuf passe, plus les couches de couleur marron / rouge sont appliquées.)
Les couleurs brunes/rouges des œufs de Marans sont des pigments appelés porphyrines. Les porphyrines sont dérivées de l’hémoglobine dans le sang. Comme vous vous en souvenez de la biologie de votre lycée, le fer est ce qui donne au sang sa couleur rouge. Si un œuf de Marans est exposé à la lumière pendant une période prolongée, les pigments rouges s’oxydent et deviennent brun foncé. C’est une astuce que certains éleveurs moins scrupuleux utilisent pour photographier des œufs très sombres à vendre. Ne vous fiez jamais à une photo d’un œuf de Marans – les photographies d’œufs sont trop facilement truquées ou modifiées. Mieux vaut compter sur la réputation d’un éleveur. J’ai également remarqué que les œufs ne photographient tout simplement pas bien. J’ai photographié des œufs de nos poules de Marans à de nombreuses reprises et les photos ne sont jamais aussi belles que les œufs en personne.
La couleur des œufs de Marans est un sujet très controversé et souvent mal compris. La couleur des œufs varie selon chaque oiseau, selon la période de l’année, le régime alimentaire, la santé et la gestion (aire libre sur les pâturages verts vs confinement). D’une manière générale, les poules qui arrivent en ligne au printemps pondront les œufs les plus sombres. La couleur des œufs s’estompe alors que la saison de ponte avance vers la fin de l’été. Puis, quand elle revient en ligne après sa mue hivernale et se repose, la couleur sombre de l’œuf revient et le cycle recommence. La couleur de l’œuf peut être un brun uniforme, ou tacheté et parsemé de différentes nuances de brun. Certains éleveurs n’éclosent que de couleur marron uniforme.
Nous avons constaté que nos clients aiment le caractère unique des œufs tachetés. Ainsi, nous éclosons à la fois les œufs tachetés et même les types d’œufs brun foncé pour perpétuer ces traits dans nos lignées. Il n’est pas réaliste de s’attendre à ce que chaque oiseau de votre troupeau soit une couche d’œufs brun foncé toute l’année. La couleur des œufs ne fonctionne pas comme ça. La couleur de l’œuf brun est contrôlée par au moins 14 gènes et n’est pas bien comprise. Si c’était aussi simple que de n’éclore que les œufs noirs, tout le monde aurait une bonne lignée en une génération. Le Club français de Marans a développé un nuancier officiel des œufs avec une échelle de couleurs de 1 à 9. La norme française précise qu’une poule doit pondre au moins un 4 pour être considérée comme un Marans.
Elevage
Nous élevons des Marans Cuivrés Noirs et des Marans Cuivrés Bleus. Comme pour toute variété de poulet bleu, vous obtiendrez également des éclaboussures en tant que sous-produit de l’élevage. Nous avons donc également des marans Splash Copper qui peuvent être très utiles dans votre programme d’élevage. Comme pour de nombreuses races de poulet patrimoniales, la majeure partie du stock aux États-Unis provenait d’une poignée de lignées, elles ont donc tendance à partager des défauts communs. Les défauts à surveiller avec l’une de ces variétés lors de la sélection de votre meilleure sélection pour la reproduction sont:
- Jaune sur les tiges ou le bas des pieds (apparaît souvent comme des tiges de saule avec des coussinets jaunes)
- Blanc sur les lobes des oreilles
- Yeux noirs (récessifs et facilement corrigés)
- Brins latéraux
- Marron, rouge ou cuivre sur le corps de la poule (autre que la tête, le cou&hackles)
- > Brun excessif, rouge ou cuivré sur la poitrine du mâle
- Longueur excessive de la queue sur les mâles
- Plumage excessif sur les jarrets et les orteils
- Jarrets propres
- Sous-taille / poids insuffisant (mâles de moins de 8,0 lb, femelles de moins de 7.0 lbs)
- Poules pondant des œufs de couleur claire
L’avenir de la race
L’année 2009 a été une année passionnante pour Marans. La race a eu sa première rencontre de qualification lors du salon annuel de l’American Poultry Association (APA) à Belvidere, dans l’Illinois, en septembre dernier. Il y avait 82 oiseaux présentés par 14 exposants. C’était une très bonne participation. Le club de race le plus récent et le plus bien organisé à ce jour est le Marans Chicken Club USA. Ils ont aidé à organiser la Rencontre de qualification nationale. La rencontre de qualification était pour la variété de cuivre noir. Le Marans Cuivré Noir est la variété la plus répandue en France. C’est aussi le plus développé et a la meilleure couleur d’œuf. Il est utilisé par des éleveurs plus expérimentés pour améliorer et développer les autres variétés. Cela devrait être fait avec une très bonne compréhension de la génétique des couleurs et accompagné d’une tenue de dossiers méticuleuse. Sinon, vous pouvez gâcher une bonne lignée assez facilement.
Le président de l’APA de l’époque, Dave Anderson, a jugé la réunion de qualification de Marans accompagnée du Comité de Révision de la Norme. L’APA a été impressionnée par la qualité des poules, mais a reconnu que les coqs n’étaient pas aussi cohérents dans le type qu’ils le souhaiteraient. Beaucoup d’oiseaux étaient jeunes. Dans une lettre au Marans Chicken Club USA, Dave Anderson a reconnu que les Black Copper Marans étaient à la limite de l’acceptation par l’APA, mais à la fin, l’APA a décidé de laisser la candidature ouverte / active et d’autoriser une deuxième rencontre de qualification en 2010. Cela signifie que nous avons besoin de plus d’éleveurs travaillant avec et montrant Marans. Donc, si vous avez de la place dans vos enclos, Marans pourrait être la race qu’il vous faut. Vous et James Bond pouvez avoir quelque chose en commun!
Initialement publié en 2013 et régulièrement vérifié pour l’exactitude.