Chez California Coaster Kings, nous avons tendance à nous pencher davantage sur la couverture des plus grands parcs d’attractions et à thème de notre état d’origine, en nous concentrant sur l’ici et maintenant des principaux acteurs de l’industrie du divertissement. Pour cet article, cependant, nous allons réduire notre attention et revenir en arrière en regardant l’histoire fascinante du célèbre monument de Los Angeles, mais destination souvent oubliée des amateurs, la jetée de Santa Monica.
La jetée municipale de Santa Monica a ouvert ses portes le 9 septembre 1909, après un processus de construction de 16 mois. La jetée de 1 600 pieds de long était très innovante pour l’époque, car elle était la première sur la côte ouest à utiliser et à utiliser la nouvelle technologie de l’époque, le béton. 
(Dessin d’une jetée à Santa Monica dans les années 1800)
La première itération de la jetée de Santa Monica était très différente de sa forme actuelle beaucoup plus emblématique. Lors de son ouverture en 1909, la jetée n’avait pas de parc d’attractions comme vous pouvez l’imaginer, mais très peu de gens connaissent la véritable raison pour laquelle la jetée a été construite. Ce n’était pas pour la pêche ou la navigation de plaisance ou quoi que ce soit dans ce sens. La jetée de Santa Monica a été initialement construite pour permettre aux eaux usées de la ville de s’écouler par un pipeline sous la jetée et d’être déversées dans l’océan loin de la plage. Cette pratique a heureusement été abandonnée dans les années 1920, mais l’élimination des eaux usées est la raison pour laquelle la célèbre jetée de Santa Monica existe. 
La jetée municipale de Santa Monica a très vite été prise comme destination de pêche, il ne s’agissait que de quelques années avant que le sculpteur de carrousel et légende de l’industrie du divertissement Charles Looff ne s’implique. Les habitants préconisaient l’ajout d’un parc d’attractions en bord de mer pour rivaliser avec ceux comme Ocean Park et les jetées de Venise. Looff a contribué à faire de ce rêve une réalité pour la communauté de Santa Monica en proposant l’ajout d’une deuxième jetée du côté sud sur laquelle le parc d’attractions serait construit. L’idée a été acceptée et les plans ont avancé.
Le 12 juin 1916, l’Hippodrome de Looff a ouvert ses portes, offrant aux habitants une chance de monter sur le tout nouveau manège, le tout premier manège sur la jetée de plaisance de Looff. L’attraction est depuis devenue le premier monument historique national de Santa Monica. Le succès du carrousel signifiait plus les débuts de plus d’attractions dans les mois à venir, y compris une maison de divertissement, une salle de bowling et de billard, le Whip et les montagnes russes Blue Streak Racer.
(Hippodrome de Looff moderne)
(Plaque de Carrousel de Loof sur la promenade de Santa Cruz Beach)
Blue Streak Racer était une montagne russe en bois qui a ouvert ses portes le 4 mars 1917 après avoir été déplacée du défunt parc d’attractions Wonderland à San Diego. Debout à une hauteur de 60 pieds et avec une longueur de piste assez impressionnante de 3 600 pieds, le Blue Streak Racer conçu par Charles Page était un véritable frisson pour l’époque. Vous voyez la disposition approximative dans l’image ci-dessous, car elle suivait un petit itinéraire double aller-retour, avec une grande colline au milieu. Après six ans d’exploitation, le manège a été démoli en 1923. 
La perte de Blue Streak Racer a coïncidé avec un changement de propriétaire. Après le décès de Charles Looff, son fils Arthur a vendu le parc à Santa Monica Amusement Company. Ce sont eux qui ont démoli Blue Streak Racer, passant à des montagnes russes plus grandes, plus rapides et plus intenses. Whirlwind Dipper a ouvert ses portes un an plus tard, en 1924. Il était un peu plus grand à 80 pieds, avec une longueur similaire. Ce n’était pas des montagnes russes de course, mais plutôt un design antérieur et d’église, similaire aux deux montagnes russes Giant Dipper qui fonctionnent toujours en Californie aujourd’hui. Il présentait une mise en page très sinueuse et des virages serrés, plus comme une Ourse géante à Belmont Park que son homologue du nord de la Californie. C’était également un projet assez coûteux pour l’époque, qui s’élevait à 75 000 $. La nouvelle propriété a également ajouté la salle de bal ornée de La Monica, une salle de bal de 15 000 pieds carrés, la plus grande du monde. La salle de bal La Monica et Whirlwind Dipper ont été fermées en 1930 lorsque la Grande Dépression a frappé. La plupart des autres attractions ont été vendues aux enchères ou démolies. 
(Image reproduite avec l’aimable autorisation de waterandpower.org )
La jetée resta intacte en ce qui concerne le parc d’attractions pendant de nombreuses années jusqu’à ce que finalement en 1943, le banquier de Venise Walter Newcomb acheta le bail et changea le nom en Newcomb Pier. Il a apporté un carrousel de la Philadelphia Toboggan Company de 1922 pour remplacer l’attraction Looff vieillissante en 1947. Il mourut un an plus tard, laissant sa femme exploiter le parc pendant les deux décennies suivantes. Le carrousel était la seule attraction à fonctionner pendant cette période.
(État actuel du Carrousel grâce à Carouselhistroy.com )
En 1983, une tempête hivernale a gravement endommagé la jetée, détruisant environ un tiers de la structure entière. Cela a cependant incité la communauté à lancer un processus de restauration pour redonner à la jetée son ancienne gloire ce processus. Cela comprenait bien sûr un parc d’attractions entièrement opérationnel, le premier depuis les années 1930. Pacific Park a ouvert ses portes en 1996 avec les montagnes russes de la famille Morgan, West Coaster. Parmi les autres attractions de Pacific Park, citons un navire à balancier appelé Sea Dragon, le Scrambler d’Inkie, une tour de chute plus Mosier nommée Pacific Plunge et la première et unique Grande roue à énergie solaire au monde, Pacific Wheel. 
Au cours de son siècle et de son existence, la jetée de Santa Monica a énormément changé, et aujourd’hui Pacific Park est le seul parc d’attractions en bord de mer gratuit à Los Angeles. La prochaine fois que vous vous retrouverez à Santa Monica, visitez la jetée, profitez-en comme il est maintenant et appréciez ce morceau historique mais trop souvent oublié du monde du divertissement.