”Je verrai qui a envie de parler « , dit Rosamund Young en se promenant dans un champ escarpé de l’escarpement des Cotswolds. « Bonjour, êtes-vous occupé? Tu es très gentille, oui. Ne partez pas. »Jeune s’arrête, compatissant avec la timidité de Chélidoine. » Elle n’aime pas être photographiée plus que moi. »
” Elle ne saura pas qu’elle est photographiée « , explique Graeme Robertson, le photographe. Ou le fera-t-elle?
Car Chélidoine est une vache croisée pâle, cornue et belle. Et Young a écrit The Secret Life of Cows, un livre basé sur l’entretien de générations de vaches dans sa ferme familiale qui remet en question les hypothèses occasionnelles. Si elles sont libérées, les vaches nouent d’intenses amitiés. Ils communiquent avec les gens, inventent des jeux, font du babysitting, prévoient la météo et ouvrent des portes fermées. Ils peuvent même s’automédicamenter, choisissant de manger certaines plantes lorsqu’elles sont mal. Plus profondément, Young a réalisé que cette espèce de troupeau est particulièrement individuelle. Chacune de ses 113 vaches porte un nom. Parfois, Young les désigne de manière assez déconcertante comme des « personnes”. Et elle écrit: « Les animaux eux-mêmes sont de loin les individus les plus qualifiés pour prendre des décisions concernant leur propre bien-être. »
Ici, à Kites Nest Farm, le seul bruit est le doux déchirement de l’herbe et le souffle content du souffle bovin. Donc je ne réalise pas vraiment que c’est moi qui suis interviewé. Par les vaches.
Lorsque nous nous asseyons plus tard, dans la cuisine de sa magnifique vieille ferme, Young révèle que les vaches sont ses juges de caractère. Sur la colline, Dot pose finalement pour quelques photos pour Robertson.
« Les vaches savent que c’est une personne gentille. S’il ne l’était pas, ils s’en iraient ”, dit Young à propos du photographe. ”On peut être charmé par une personne, mais une vache ne peut pas. » Trois fois, ses vaches ont mal réagi aux visiteurs– – l’avertissant, croit-elle, de leur mauvais caractère – bien qu’une malheureuse ait simplement porté un parfum fort. (L’une des petites révélations de Young est que les vaches détestent l’odeur artificielle.)
Young, 64 ans, vit dans une ferme depuis qu’elle a 12 jours, quand son père a obtenu une location dans une ferme communale sans électricité ni téléphone. Mais ce n’est pas exactement une chuchoteuse de vaches. « Si j’ai quelqu’un avec moi, je lui dirai ce que pense la vache, tout comme Johnny Morris. C’est un peu une affectation ”, dit-elle avec un effacement de soi typique.
En réalité, elle n’a pas de camion avec des astuces bon marché. « Certains agriculteurs vont toujours gratter le haut de la queue d’une vache et la vache entre en extase. Je n’aime pas faire ça. C’est utiliser votre pouvoir pour les rendre comme vous. Si une vache ne m’aime pas, c’est bon. » La plupart du temps, elle communique non verbalement, en leur mettant la main dessus. « Vous n’avez pas besoin de parler. C’est la présence, ou le sentiment de calme. »Et les vaches lui répondent: elles peuvent la pousser, la moquer ou simplement la chercher, debout devant la fenêtre de sa cuisine si elles ont un problème.
À l’âge de 13 ans, elle a ramené quelques jeunes vaches à leur troupeau principal après un été dans un champ de pâturage éloigné et se souvient avoir remarqué comment on se tenait debout pour « parler” à sa mère. « Je pensais, crikey, qu’ils se sont manqués”, dit-elle. « Nous ne savions même pas qu’ils se connaissaient parce que ce veau avait été pris à sa mère à la naissance. À cette époque, nous n’étions pas aussi sensibles à leurs besoins. Peu à peu, cela m’est apparu. C’était ce qu’était la vie agricole, vous avez juste cultivé et remarqué des choses. »
Young en a remarqué plus que la plupart, peut-être parce qu’elle est profondément enracinée au même endroit. Elle n’a jamais eu de passeport et est stressée par son tout premier voyage à un festival du livre. » Aller n’importe où est terriblement inquiétant. »
La Vie secrète des vaches a été initialement publiée par une petite presse agricole en 2003. Il a été redécouvert lorsqu’un représentant des ventes de Faber a repéré une référence favorable dans les journaux intimes d’Alan Bennett. Young n’a jamais rencontré Bennett, bien qu’il lui ait envoyé une carte postale appréciative. ”Il a acheté le livre parce qu’il pensait que c’était un titre stupide et l’a lu en pensant qu’il le détesterait, et il ne l’a pas fait », explique Young. « J’adore être appelé un auteur. C’est un énorme compliment, mais je pense que je suis un ghostwriter pour les vaches. »
Young a été si attachée à sa ferme en partie parce qu’elle a consacré la majeure partie de sa vie à s’occuper de sa mère malade chronique. ”Elle a eu des réactions très sévères à tout aliment qui n’était pas biologique », explique Young. « Quand nous cultivions notre propre blé, broyions notre propre farine, avions notre propre lait, fromage et beurre, je pouvais la garder assez sans douleur et heureuse. Cela m’a rendu plus conscient du pouvoir de la nourriture pour le bien-être des gens. »Depuis la mort de sa mère il y a six ans, elle a cultivé en partenariat avec son frère, Richard, et maintenant aussi son partenaire, Gareth Williams.
Les jeunes sont biologiques depuis 1974 et cultivent des bovins de boucherie en liberté. Les animaux restent en groupes familiaux – ou parfois non, car elle révèle que certaines mères se querellent avec les grands-mères sur la façon d’élever un veau. Leurs pâturages sont pleins de « mauvaises herbes » car ils ont réalisé que les vaches recherchent différentes plantes pour une alimentation équilibrée. Si elle est blessée, une vache mange souvent du saule.
Les vaches nourries uniquement d’herbe peuvent ne pas sembler radicales, mais les vaches d’élevage intensif sont farcies de maïs ou de soja. « Les vaches ont besoin d’herbe, elles n’ont pas besoin de céréales. Ce sont des ruminants ”, dit Young, fermement. Les vaches nourries aux céréales produisent également une viande moins saine: le bœuf d’élevage en usine contient une proportion beaucoup plus faible de graisses oméga-3 saines que le bœuf nourri à l’herbe, par exemple.
Tout comme Young croit que les vaches savent mieux, elle est profondément réticente à donner des conseils aux agriculteurs – ou à la majorité urbaine. Reconnecter la ville à la campagne ne peut se faire que par la nourriture, croit-elle. Et « les agriculteurs détestent être critiqués. Je dirais simplement, en termes généraux, mieux vous apprenez à connaître un animal, plus vous pouvez l’utiliser. »Par exemple, parce qu’elle peut s’approcher en toute sécurité de ses vaches, elle peut en vérifier une pour une mammite sans passer une heure à l’écraser et à appeler un vétérinaire.
C’est pragmatique, mais la compréhension intime de Young de ses vaches est également très émouvante. À une occasion, deux vaches ont donné naissance à des veaux d’un blanc éblouissant à moins de 24 heures l’une de l’autre. « Le premier veau s’approcha pour saluer le nouvel arrivant et le regarda comme s’il se regardait dans un miroir. Ils sont devenus des amis dévoués et inséparables à partir de cette minute ”, écrit-elle. « Les Garçons blancs vivaient dans un monde à eux; au milieu d’un grand troupeau mais inconscient de cela. Ils dormaient chaque nuit la tête posée l’une sur l’autre. Ils étaient magnifiques: grands, doux, indépendants, gentils, mais pas trop amicaux, nobles. »
La Vie secrète des vaches est peut-être pleine de vie, mais elle est timide à propos de la mort. ”J’ai triché d’une certaine manière », dit Young. « Je ne savais pas comment entrer… » La plupart des bonnes vies de ses veaux se terminent à l’âge de deux ans. Young ne dit pas au revoir, mais se fait un point d’honneur de les emmener à l’abattoir. Comment se sent-elle quand une vache part? « J’ai traversé une phase où j’ai trouvé cela incroyablement difficile. Je suis d’accord à ce sujet maintenant « , dit-elle. Qu’est-il arrivé aux Garçons blancs? « Oh, ils ont été mangés. Ils sont allés ensemble, dans une boîte à chevaux. Je les ai conduits à l’abattoir et ils se sont fait tuer à quelques secondes l’un de l’autre. »
Young respecte ses vaches mais doit lutter contre d’autres sentiments. « Je les aime en morceaux. Je me suis mis dehors pour me lever au milieu de la nuit, tout pour les rendre heureux. Mais je ne peux pas me permettre d’être sentimental. Ils peuvent me manquer, mais c’est mon problème. Ils n’ont pas besoin de le savoir. J’ai juste besoin de les amener de manière professionnelle à l’abattoir. »
Young croit que la bonne viande fait partie d’une alimentation équilibrée et que le climat et la géographie de la Grande-Bretagne font de la production de viande la seule utilisation réellement durable des terres de ses prairies. Ses pentes sont trop raides pour faire pousser des cultures et les régimes végétaliens dépendants des fèves de soja importées des ex-forêts tropicales ne semblent pas durables. Parfois, cependant, elle ressemble plutôt au philosophe des droits des animaux Peter Singer. Les vaches, écrit Young, « devraient avoir les moyens de réussir en tant qu’animaux, et non en tant que serviteurs inadéquats de l’homme”.
Ne devrait-elle pas être végétarienne ? « Être végétarien ne fait rien pour le bien-être des animaux. Si vous devenez propriétaire d’un abattoir et que vous vous assurez que les animaux sont bien tués, vous faites quelque chose pour le bien-être des animaux, mais vous ne renoncez pas à la viande. »
Il est peut-être possible de donner une bonne vie aux vaches, mais Young critique la façon dont elles meurent. Des centaines d’abattoirs ont fermé. Elle emmenait ses animaux à sept miles du plus proche; maintenant c’est 37 miles. Elle préférerait de loin l’abattage à la ferme, mais cela est interdit par l’UE. Young a conçu le concept d’abattoirs mobiles – une remorque de haute technologie qui pouvait visiter les fermes – mais les deux qui ont été construits se sont avérés non viables en raison de réglementations coûteuses, y compris la nécessité d’un vétérinaire sur place qui facturait 100 £ l’heure. « Les jeunes animaux qui vont être tués, les garçons de deux ans, je suppose que la plupart d’entre eux ne savent pas ce qui va se passer. La plupart. Les vaches plus âgées en savent plus. Certains d’entre eux pensent: « Ce n’est pas bien, pourquoi ne suis-je pas à la maison? Ça sent drôle. »Il y a des niveaux d’intelligence et donc des niveaux de stress et de souffrance. Ce n’est pas parfait, ce ne sera jamais parfait. »
Young rompt et dit qu’elle doit vraiment se préparer à quitter Kites Nest farm pour ses débuts au festival du livre. Elle se moque de ses propres nerfs en riant. « C’est presque comme si je vais être massacré demain et que je ne reviendrai jamais. »
La Vie secrète des vaches de Rosamund Young est publié par Faber (£ 9.99). Pour commander une copie pour £ 6.99 aller à guardianbookshop.com ou appelez le 0330 333 6846. Gratuit UK p &p au-dessus de £ 10, commandes en ligne uniquement. Commandes téléphoniques min p & p de £1.99
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Animaux de ferme
- Bovins
- Agriculture
- Animaux
- caractéristiques
- Partager sur Facebook
- Partager sur Titter LinkedIn
- partager sur Pinterest
- partager Onat