Les chercheurs en psychologie ont détourné leur attention du narcissisme, de la psychopathie et du machiavélisme pour explorer quelles caractéristiques sont présentes chez les personnes qui sont les saints de tous les jours autour de nous.
Peut-être êtes-vous l’un d’eux?
La plupart d’entre nous s’efforcent d’être une bonne personne.
Pourtant, notre culture est fascinée par les psychopathes et les narcissiques. Et avec raison. Les personnes élevées dans la « triade sombre » – le trio bien étudié de psychopathie, de narcissisme et de machiavélisme – ont tendance à causer des dommages substantiels aux autres.
Ils font également des personnages de télévision intéressants et colorés, nous en sommes donc exposés à beaucoup sur nos écrans.
Cette triade sombre de personnalité a été proposée pour la première fois en 2002, et depuis lors, la recherche et la fascination du public pour ces traits antisociaux ont prospéré.
« La triade sombre et le côté obscur de notre nature sont un domaine dont les gens ne cessent de parler encore et encore”, a déclaré Scott Barry Kaufman, psychologue à l’Université Columbia.
Pour se battre pour le côté léger, le Dr Kaufman et ses collègues ont entrepris de découvrir les traits d’un être humain aimant et orienté vers les autres.
Après avoir testé des milliers de personnes, ils ont proposé la « triade légère” — trois traits qu’ils ont trouvés les plus contrastés, mais pas opposés, aux traits de la triade sombre.
Quels traits composent une personne vraiment bonne?
Selon le Dr Kaufman et ses collègues, la triade de lumière se compose des traits du kantisme, de l’humanisme et d’une foi en l’humanité.
Le kantisme, c’est quand nous traitons les gens comme des moyens pour eux-mêmes, par opposition à un moyen pour une fin. Fondamentalement, nous ne sommes pas là pour les utiliser. C’est à peu près le contraire du machiavélisme, et est basé sur la philosophie d’Emmanuel Kant.
L’humanisme valorise la dignité et la valeur de chaque personne.
La foi en l’humanité, c’est quand nous croyons que les gens sont fondamentalement bons.
Ces traits ne concernent pas tant le soi, mais notre attitude envers les autres. Et la théorie de la triade légère dit que les personnes élevées dans ces trois traits sont les « saints de tous les jours au milieu de nous”.
« Je pense que cette triade légère capture l’amour comme une attitude, pas comme une émotion”, a déclaré le Dr Kaufman.
Nick Haslam, chercheur en personnalité à l’Université de Melbourne, soutient que certaines des caractéristiques de la triade légère sont couvertes par la psychologie de la personnalité dominante dans le test de personnalité Big Five, qui évalue l’agrément, la conscience, l’ouverture d’esprit, l’extraversion et le névrotisme. Quatre de ces traits sont généralement considérés comme de bonnes choses, a-t-il dit.
« Je pense qu’on comprend en psychologie de la personnalité qu’il existe une variabilité du positif au négatif sur à peu près tous les attributs humains”, a déclaré le professeur Haslam.
Mais le Dr Kaufman souligne que les traits de la triade légère ne sont pas vraiment une question d’agrément.
« La triade légère peut réellement être si vous défendez vos valeurs, si vous êtes vraiment attentionné et aimant, vous ne pouvez toujours pas être poli”, a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas comme si personne n’avait jamais regardé les aspects positifs de la personnalité, mais ces aspects particuliers ont été négligés. »
Pourquoi avons-nous besoin de connaître les bonnes personnes?
Alors que la psychologie positive au cours des 20 dernières années a cherché à être plus heureuse et à vivre une vie plus significative, les chercheurs ne font que se concentrer sur les caractéristiques de ce qui fait une « bonne” personne.
Le Dr Kaufman estime que c’est un objectif dont nous avons besoin dans le monde d’aujourd’hui.
Mais le simple développement du concept de triade lumineuse peut-il réellement changer la quantité de lumière dans le monde?
Peggy Kern, chercheuse en psychologie à l’Université de Melbourne, pense que cela pourrait.
« En mettant une lumière dessus, cela nous donne en fait quelque chose à bouger et à viser », a déclaré le Dr Kern.
« Cela nous donne un langage à réfléchir about à quoi cela ressemble-t-il réellement quand les gens apprécient les autres et qu’ils recherchent vraiment le bien chez les autres. »
Avantages du côté léger
Certaines des caractéristiques de la psychopathie, du narcissisme et du machiavélisme peuvent être observées chez les politiciens à succès, les chefs d’entreprise et les célébrités (et vous les reconnaîtrez peut-être chez vos patrons, vos familles et vos collègues).
Cependant, un score élevé dans la triade sombre n’est pas une jolie chose.
La triade sombre est positivement corrélée à une faible satisfaction à la vie, ainsi qu’à une gamme de résultats psychosociaux aversifs, y compris l’agression, la violence, une faible empathie et un « style d’amour” sans cœur.
D’autre part, la triade légère est associée à des niveaux plus élevés de satisfaction de la vie.
« Ils sont le genre de personnes qui s’entendent avec les autres, ils contribuent, ils sont presque ce que nous voulons dans une société qui fonctionne bien”, a déclaré le Dr Kern.
La triade légère n’a pas encore amassé le corps de recherche de la triade sombre, mais les chercheurs ont trouvé un lien fort entre la triade légère et les caractéristiques d’un « ego tranquille” – prise de perspective, identité inclusive, conscience détachée et conscience de croissance – qui sont généralement considérés comme souhaitables.
Bien que les chercheurs n’aient trouvé aucun inconvénient évident à obtenir un score élevé dans la triade légère, il peut néanmoins y avoir des inconvénients à être trop léger.
« Avec toutes les caractéristiques de la personnalité, il peut y avoir trop de bonnes choses », a déclaré le Dr Kern.
Quelqu’un qui a beaucoup de foi en l’humanité peut aussi avoir des problèmes à fixer des limites, et finir par être exploité par d’autres, par exemple.
« Quand est trop une bonne chose, une mauvaise chose est une question très intéressante pour l’avenir”, a déclaré le Dr Kern.
Il y a de la lumière et de l’obscurité en chacun de nous
Une des raisons pour lesquelles nous sommes intrigués par le côté obscur de l’humanité est à cause de la menace insidieuse qu’ils peuvent nous représenter.
« C’est le genre de personnes dont nous devons être très attentifs”, a déclaré le professeur Haslam.
» Ils nous exploitent, nous dominent. Ce sont les gens qui nous traitent mal. Et il est tout à fait logique que les êtres humains soient fascinés par les sortes de personnages désagréables qui leur rendent la vie difficile. »
Le Dr Kern suggère un angle légèrement différent sur les raisons pour lesquelles nous nous intéressons tant aux psychopathes et aux narcissiques.
« Nous aimons le regarder en partie parce que nous avons peur de nous y identifier », a-t-elle déclaré.
Si vous avez peur de votre côté obscur intérieur, il peut être possible de vous rendre plus léger.
L’une des idées fausses les plus courantes sur la personnalité est qu’elle est corrigée tout au long de notre vie.
« La personnalité n’est pas une chose mystérieuse qui se cache au plus profond de l’âme, c’est juste la façon dont vous avez tendance à vous comporter. Il existe de nombreuses preuves que ces choses peuvent changer « , a déclaré le professeur Haslam.
Le changement se fait souvent simplement par un processus de maturation.
Mais il existe également des preuves que les gens peuvent délibérément se changer, a déclaré le Dr Kaufman.