Un homme peut sentir quand une femme ovule – et la preuve en est dans sa testostérone, indique une nouvelle étude de l’Université d’État de Floride qui avait des hommes de premier cycle reniflant des T-shirts en sueur pour obtenir un crédit de cours.
L’étude, publiée le mois dernier dans la revue Psychological Science, suggère que les signaux olfactifs signalant l’ovulation d’une femme – son moment le plus fertile – peuvent inciter les hommes à avoir des relations sexuelles avec eux.
Des études antérieures ont montré que les odeurs affectent les hormones et les habitudes d’accouplement ultérieures des animaux. Les odeurs émises par les femelles influencent les niveaux de testostérone chez les mâles, en particulier pendant l’ovulation. Une testostérone plus élevée, à son tour, rend les hommes plus enclins à initier la parade nuptiale. Il a également été associé à la compétitivité, à la dominance et à la recherche de risques, caractéristiques généralement appréciées par les femmes, en particulier celles qui sont à leur apogée en matière de reproduction.
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Dans la dernière étude, les chercheurs ont décidé de cartographier le lien entre l’ovulation féminine et la testostérone masculine en demandant aux femmes de porter des T-shirts trois nuits d’affilée pendant différentes phases de leurs cycles menstruels – et d’amener les hommes à les renifler.
Il était interdit aux femmes – dont aucune n’était sous pilule – de porter un parfum ou un antisudorifique. S’ils voulaient se baigner, ils devaient utiliser des produits non parfumés. On leur a également demandé d’abandonner les aliments odorants tels que l’ail, le vinaigre et les asperges, ainsi que les cigarettes, l’alcool et les drogues. Les femmes ont même été empêchées d’avoir des relations sexuelles ou de partager un lit. (Ils ont obtenu un crédit de cours et 10 for pour leurs ennuis.)
Pendant la journée, les femmes ont sauté leurs chemises dans un sac de congélation scellé. Après trois jours, ils les ont rendus aux expérimentateurs. Un assistant de recherche a ensuite reniflé les chemises pour confirmer qu’aucune ne sentait d’odeurs étrangères. Les chemises ont ensuite été placées dans un congélateur, jusqu’à l’arrivée des volontaires masculins.
Chaque homme a été chargé de sentir un T-shirt en mettant son nez dans le sac et en prenant « trois grandes inhalations » trois fois en 15 minutes. Les chercheurs ont ensuite collecté la salive des hommes pour tester leur taux de testostérone.
Les hommes qui sentaient les T-shirts des femmes ovulantes avaient des niveaux de testostérone plus élevés que les hommes qui sentaient les chemises portées par des femmes non ovulantes et les chemises de contrôle qui n’étaient portées par personne.
La « testostérone post-odeur » était la plus élevée lorsque les hommes sentaient un T-shirt porté par une femme le jour présumé de son ovulation.
Les hommes ont également été invités à évaluer subjectivement l’odeur des T-shirts. Ceux portés par les femmes ovulantes étaient les « odeurs les plus agréables » du lot.
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« Lorsque nous pensons à la raison pour laquelle nous pourrions être attirés par quelqu’un, nous pensons souvent à des choses comme l’apparence physique, l’intelligence, les intérêts similaires et l’humour », a déclaré le psychologue Saul Miller, co-auteur de l’étude avec le Dr Jon Maner.
« La recherche nous montre que nous ne savons pas toujours pourquoi nous sommes attirés par quelqu’un d’autre, et elle nous montre comment l’attraction peut être fortement façonnée par des choses très subtiles », a déclaré M. Miller.
Aux femmes consternées à l’idée que les hommes puissent renifler où ils se trouvent dans leurs cycles menstruels, M. Miller dit de ne pas s’inquiéter.
» Je doute qu’ils sachent consciemment qu’elle ovule. Si nous demandions aux hommes : « Pensez-vous que cette femme ovule? » la plupart des hommes ne le sauraient probablement pas. Ils semblent seulement savoir que le parfum de la femme est plus agréable ou attrayant. »
Cela dit, Monsieur. Miller déconseille d’abandonner votre parfum préféré pour l’alternative au naturel.
« Nous ne savons pas comment les hommes évaluent l’odeur des femmes à l’ovulation par rapport à l’odeur du parfum », a-t-il déclaré. « Il se peut que le parfum soit mieux odorant que les parfums ovulants et non ovulants. Étant donné que l’industrie du parfum est bien vivante, je suppose que les hommes trouvent toujours le parfum du parfum très attrayant. »