Résultat: les résidents de Californie pourraient obtenir un baccalauréat CSU après quatre ans sans payer un centime de frais de cours ou de scolarité. Bien sûr, ils devraient encore débourser des milliers de dollars pour la chambre, la pension et les livres. Il n’y aurait donc pas de « collège gratuit ». »
L’État paie actuellement 85 millions de dollars pour les dérogations aux frais des collèges communautaires. L’exemption des transferts des collèges communautaires de deux années de frais de scolarité à l’UCS coûterait plus de 300 millions de dollars supplémentaires.
L’État ne peut pas se le permettre ? Ordure. Des générations d’étudiants californiens — y compris les miens – ont fréquenté l’Université de Californie, les universités d’État et les collèges communautaires sans frais de scolarité. Ce n’est que dans les années 1970 et 1980 que les frais de scolarité et de cours ont commencé à ramper sur les campus.
Pourquoi cela est-il arrivé? L’État a changé de priorités et a commencé à dépenser son argent ou d’autres choses: amélioration du bien—être et des soins de santé pour les pauvres, les prisons et — en particulier – les écoles de la maternelle à la 12e année pour compenser les pertes d’impôts fonciers après l’adoption de la Proposition 13 en 1978.
Le député Miguel Santiago (D – Los Angeles), qui a été le fer de lance de la législation prévoyant des dispenses de frais de scolarité pour les collèges communautaires, vient de présenter un projet de loi, AB 1862, pour offrir deux années sans frais de scolarité à la CSU pour les transferts de collèges communautaires.
Pour être admissible aux frais de scolarité gratuits, un transfert doit avoir obtenu un diplôme d’un collège communautaire et avoir suivi 18 unités vers une majeure.
» Ces étudiants sont absolument prêts à réussir ”, m’a dit Santiago. « Ils devraient pouvoir obtenir un diplôme en deux ans. … Ils doivent s’engager. Ils ne peuvent pas faire des gaffes. »
Un texte de loi indique que la mesure « encouragera et incitera plus d’étudiants à s’inscrire dans des établissements de quatre ans après un collège communautaire, aidera plus d’étudiants à obtenir leur diplôme avec moins d’endettement et augmentera le nombre de travailleurs titulaires de diplômes de premier cycle nécessaires pour être compétitifs dans l’économie mondiale. »
Pourquoi n’a-t-il pas inclus l’UC dans son projet de loi? Parce que la plupart des diplômés des collèges communautaires sont transférés à la CSU, a déclaré Santiago. » C’est un point de départ. »
Santiago, 46 ans, a fréquenté le Moorpark College, puis a été transféré à l’UCLA pour son baccalauréat. Il a siégé au conseil du district du Collège communautaire de Los Angeles avant d’être élu à l’Assemblée en 2014.
Les frais de scolarité annuels actuels dans une école publique de Cal sont d’environ 7 300 $, y compris les frais de campus. C’est une affaire relative. Les frais de scolarité UC, avec frais, sont d’environ 14 000 $. Les frais de scolarité universitaires privés peuvent être le triple ou le quadruple de ceux des UC.
Pour les étudiants pauvres et à revenu moyen inférieur, il y a beaucoup d’aide financière: subventions de l’État, subventions fédérales Pell et aide institutionnelle du campus. »
De nombreux étudiants pressés financièrement obtiennent la dispense de leurs cours. C’est bien. Ce qui n’est pas bon, c’est que les autres étudiants compensent en payant des frais de scolarité plus élevés. Un tiers des frais de scolarité des étudiants payants va remplacer l’onglet des enfants les plus pauvres.
C’est une bonne politique publique d’exempter les enfants pauvres des frais de scolarité. Mais l’ensemble du public devrait le payer via le fonds général de l’État.
Les critiques de la gratuité pour tous — y compris certains candidats à la présidence — s’opposent à ce que les étudiants obtiennent un « tour gratuit. »Mais personne ne plaide pour un billet de faveur complet. Les frais de scolarité ne représentent que 25% à 30% du coût de la fréquentation d’une école de la CSU. Les dépenses de logement varient de 10 600 annually par an à Cal State Fresno à environ 18 000 at à San Diego State,.
Les coûts totaux — frais de scolarité, logement, repas, livres, stationnement — varient d’environ 25 000 $ à Cal State Stanislaus à près de 30 000 at à Cal Poly San Luis Obispo.
La gratuité des frais de scolarité est devenue un enjeu majeur de la campagne présidentielle. Les démocrates sont divisés.
Le sénateur du Vermont Bernie Sanders a lancé le débat en préconisant la gratuité des frais de scolarité pour chaque étudiant d’une université publique lorsqu’il s’est présenté à la présidence en 2016. La sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren est d’accord, disant qu’elle paierait pour cela en imposant un « impôt sur la fortune” aux personnes valant plus de 50 millions de dollars.
Lors du débat démocratique de la semaine dernière, la sénatrice du Minnesota Amy Klobuchar a mal décrit leurs positions comme prônant « un collège gratuit pour tous. »
Pete Buttigieg, l’ancien maire modéré de South Bend, Ind. » Nous devons nous assurer que nous ciblons nos impôts là où ils feront la plus grande différence. Et je ne pense pas que subventionner les enfants de millionnaires et de milliardaires pour qu’ils paient absolument zéro frais de scolarité dans les collèges publics soit la meilleure utilisation de ces rares dollars des contribuables. »
Mais nos bibliothèques publiques sont gratuites pour tous. Il en va de même des écoles publiques de la maternelle à la 12e année. Dans les parcs publics et les plages, riches et pauvres paient les mêmes frais – quand il y en a.
J’ai demandé à Santiago pourquoi il était d’accord avec la gratuité des frais de scolarité pour les étudiants riches.
« No. 1, les enfants riches ne vont pas du lycée au collège communautaire en passant par l’État de Californie”, a-t-il répondu. « N ° 2, disons que certains le sont. C’est une anomalie. Cela coûterait probablement plus cher de les éliminer que ce que nous économiserions. »
Mais son projet de loi sera difficile à vendre aux autres législateurs et au gouverneur Gavin Newsom. Ils ont tous leurs propres projets de dépenses pour animaux de compagnie.
« J’ai déjà été là”, a déclaré Santiago. « Les gens ont dit cela à propos des frais des collèges communautaires. Cela va faire avancer la conversation.”
Les frais de scolarité gratuits dans les collèges publics de Californie ont autrefois aidé l’État à prospérer en rendant un baccalauréat plus abordable et en fournissant une main-d’œuvre qualifiée. Il n’y a aucune raison qu’il ne puisse plus le faire.