Le 20 juin 2003 2 Dans un monde de métamorphoses extrêmes où les corps humains sont maintenant façonnés sur commande, c’est peut-être la chirurgie plastique ultime. C’est pour les femmes seulement. Il est voilé dans le secret. Et cela corrige une infime partie de l’anatomie rarement mentionnée en compagnie polie.
Vous le connaissez peut-être par une variété de termes d’argot. Techniquement, c’est l’hymen, une fine membrane qui recouvre partiellement l’ouverture du vagin. Une fille qui n’a jamais eu de rapports sexuels est censée avoir son hymen intact.
Maintenant, une nouvelle technique chirurgicale donne aux filles avec un passé un nouvel avenir.
« L’hymen est une membrane délicate qui sépare les filles des femmes », a déclaré le Dr Robert Stubbs, qui dirige le Centre de chirurgie esthétique de Toronto, où, en une simple opération d’une demi-heure, il transforme des femmes sexuellement expérimentées en vierges chirurgicales.
La chirurgie est appelée restauration de l’hymen — une procédure relativement simple qui recoupe ce qu’un moment de passion aurait pu briser.
‘Reine de la Virginité’
À New York, l’opération a créé une nouvelle classe de royauté: « Ils m’appellent la Reine de la Virginité », explique Esmeralda Venegas, d’origine cubaine, qui dirige le Centre de santé et de beauté Ridgewood dans le Queens.
Ici, des chirurgiens plasticiens certifiés réparent la fine membrane, soit en cousant les extrémités effilochées ensemble, soit en ajoutant un morceau de tissu des parois vaginales. De toute façon, c’est une procédure beaucoup plus facile et moins dangereuse que les pincements habituels pour lesquels les femmes viennent ici.
Mais la douleur psychique associée à la décision de subir la chirurgie est immense. Nous avons rencontré une jeune femme de 17 ans que nous appellerons Rosalita, qui – forcée par des siècles de tradition – s’est rendue incognito à la clinique de Venegas.
« J’ai entendu quand j’étais jeune que toutes les filles qui se mariaient saignaient pour la première fois », a déclaré Rosalita.
Pour Rosalita, l’idée que les mariées doivent saigner la nuit de noces était très importante.
« Oui, c’est important, parce qu’ils savent que tu es vierge », dit-elle.
Mais Rosalita n’est pas vierge. Elle est venue à la clinique pour retrouver ce qu’elle a perdu lors de récentes vacances — un moment de convoitise, dit-elle, pas d’amour.
Rosalita est originaire de la République dominicaine et vit dans le New Jersey avec sa mère. Elle n’a pas de petit ami en ce moment, mais croit qu’elle ne se mariera jamais sans au moins l’illusion de la virginité.
Elle n’est pas seule à s’occuper d’une culture du machisme.
Elle n’est pas seule. Venegas dit que plusieurs centaines de jeunes femmes effrayées de nombreuses cultures – Latines, du Moyen—Orient, Chinoises, coréennes – lui ont payé 2 500 each chacune pour que leurs hymens soient restaurés. Bien sûr, c’est une affaire, dit-elle, mais ce qui se cache derrière la pratique met Venegas en colère.
« Il s’agit de machisme, à 100% », a-t-elle déclaré.
En fait, l’hymen n’est pas un marqueur fiable de virginité. Chez beaucoup de filles, il est déchiré ou détruit pendant les sports actifs. Mais cela n’a pas terni son allure. Et même si c’est faux, Stubbs est prêt à accepter la ruse.
Lorsqu’on lui a demandé s’il croyait qu’en restaurant l’hymen d’une femme, il rétablissait sa virginité, Stubbs a dit: » Eh bien, qu’est-ce que la virginité? La virginité n’est pas bien définie. »
Tromperie nécessaire?
Mais, en fait, une femme qui a eu des relations sexuelles n’est pas vierge, et en restaurant l’hymen, Stubbs et d’autres chirurgiens permettent aux patients d’être trompeurs.
« Oui. Oh, je suis d’accord. Je veux dire, je ne dis pas que ce n’est pas trompeur « , a-t-il déclaré. « Mais il y a des petits mensonges blancs et de grands mensonges. »
Cette tromperie est acceptable, dit Stubbs, pour les patients dont la culture rend cette chirurgie beaucoup plus sérieuse perhaps peut-être une question de vie ou de mort.
Une jeune femme que nous appellerons Fatima s’est rendue à la clinique de Stubbs. Elle dit qu’elle n’aime pas l’idée de tromper un futur mari, mais dit qu’elle se sent obligée.
« Je ne vais pas me sentir à l’aise de lui mentir. Mais je suppose que je dois mentir pour protéger la relation « , a-t-elle déclaré.
Fatima, 20 ans environ, est originaire du Moyen-Orient et est venue dans la région de Toronto avec sa famille lorsqu’elle était adolescente. Musulmane, elle dit que sa famille n’est pas observatrice, mais qu’elle est très traditionnelle. Donc, chaque fois qu’elle rencontrait son ex-petit ami, elle devait se faufiler hors de la maison et mentir à ses parents.
Ses parents ne savent pas non plus qu’elle est venue à la clinique de Stubbs. » Je ne pourrais jamais leur dire ça, jamais. Je leur dirais n’importe quoi, mais pas ça « , a-t-elle déclaré.
Fatima dit que si elle n’est pas vierge lorsqu’elle se marie, elle serait humiliée — et peut-être tuée, peut-être même par ses parents.
Meurtre d’honneur
Fatima parle de meurtre d’honneur a un rituel horrible et ancien au Moyen-Orient. Nous nous sommes rendus au Caire, en Égypte, pour en apprendre davantage sur les racines de la pratique, et on nous a dit que cela arrive rarement aujourd’hui, mais c’est toujours une possibilité dans une culture où la virginité d’une épouse appartient à toute la famille.
« Pour eux, si elle perd sa virginité, cela signifie qu’elle a déshonoré toute la famille », selon Iman Bibars, une femme qui s’est longtemps battue pour élever le statut des femmes égyptiennes – en particulier des femmes pauvres, pour qui, dit Bibars, « la virginité est leur possession la plus précieuse. »
Mais étonnamment, cet objet précieux n’appartient même pas aux femmes elles-mêmes.
« C’est quelque chose qui appartient à leur père, à leur frère et à leur oncle qu’ils doivent garder dans un endroit sûr jusqu’à ce que la famille approuve la façon dont ils le donnent », a-t-elle déclaré.
En d’autres termes, « L’honneur de la famille et des hommes est entre les jambes de la femme », a déclaré Bibars.
Égalité – Sauf en ce qui concerne le sexe
Pour illustrer à quel point cette notion est enracinée dans les cultures arabes traditionnelles, considérez ceci: En arabe, l’hymen est appelé familièrement « souhait plié » ou « visage de la fille. »En d’autres termes, sans elle, vous n’avez pas d’identité, vous n’êtes personne.
Même les étudiants universitaires très branchés et aisés du Caire ont cette croyance.
Les étudiants avec qui nous avons parlé ont convenu qu’il était très important que les femmes restent vierges avant le mariage. Ils ont dit que parmi leurs amis, les filles n’ont pas de relations sexuelles avant de se marier.
« C’est l’idée que les femmes sont une chose très pure, des créatures très pures qui, les hommes ne devraient pas toucher les femmes d’autre chose qu’une relation sacrée qu’est le mariage », a déclaré une étudiante.
Les jeunes hommes – qui étudient et travaillent avec les femmes sur un pied d’égalité — ont accepté de tout cœur. Ils s’attendaient tous à ce que les femmes qu’ils épousent soient vierges.
Pourtant, ils n’ont pas besoin d’être des mariés vierges, pas plus qu’aucun autre homme dans cette société supposée égale.
Les étudiants masculins ont reconnu qu’il y avait égalité dans de nombreux aspects de leur société — sauf dans le domaine de la virginité.
En fait, les étudiantes ont dit qu’elles pensaient qu’il était peu probable que les hommes qu’elles épousent soient vierges.
Ces étudiantes ont dit avoir entendu parler de la restauration de l’hymen pour les femmes, mais ne l’approuvent pas vraiment. Une étudiante a dit qu’elle vivrait seule plutôt que de vivre un mensonge.
Mais d’autres étudiantes ont dit que si une femme qui a eu des relations sexuelles veut vraiment se marier, elle devrait aller de l’avant et se faire opérer.
Au Caire, comme dans une grande partie du Moyen-Orient, l’opération est un secret, non seulement pour les patients, mais aussi pour les médecins. Il n’y a pas de loi contre la reconstruction de l’hymen, mais elle porte une telle stigmatisation qu’aucun médecin contacté 20/20 n’admettrait que cela se faisait ou n’en parlerait même.
Néanmoins, Stubbs dit avoir reçu des courriels de médecins en Égypte et dans le monde entier lui demandant d’expliquer comment faire l’opération. Il est l’expert reconnu.
Certaines de ces femmes doivent être examinées par un gynécologue avant leur nuit de noces, donc la chirurgie doit être convaincante. Mais Stubbs dit qu’il pense pouvoir tromper même un gynécologue.
Et le meilleur de tous, dit Stubbs, il peut tromper la famille la nuit de noces, quand la mariée saignera, selon les besoins.
Entre Tradition et Nouvelle réalité
De retour à New York, c’est l’objectif de Rosalita pour la procédure.
Comme toutes les femmes à qui nous avons parlé, elle sait que quelques sutures ne font pas vraiment d’elle une vierge à nouveau. Et cette simple chirurgie ne comble pas le fossé culturel. Mais pour une génération prise entre les traditions de son passé et la réalité de sa vie d’aujourd’hui, cette petite opération offre au moins une alternative au déshonneur, voire à la possibilité de la mort.
Fatima, qui a subi l’intervention à la clinique de Stubbs, souhaite que les gens de sa culture comprennent ce qu’elle vit et reconsidèrent peut-être leurs croyances de longue date.
« J’essaie de leur donner un message; peut—être qu’ils essaieraient de changer un peu – et d’oublier l’ancienne mode et de passer à des choses plus importantes dans la vie. »