Les failles découvertes dans les statistiques de la criminalité de l’APD

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Le 1er juillet, au lendemain de la fin du deuxième trimestre de 2019, le maire Tim Keller et le chef de la police d’Albuquerque, Michael Geier, ont tenu une conférence de presse pour vanter les statistiques de la criminalité en milieu d’année.

La présentation a montré que la criminalité était en baisse substantielle, avec des baisses à deux chiffres dans presque toutes les catégories, entre les six premiers mois de 2018 et les six premiers mois de 2019.

Mais l’image n’était pas si rose.

Le Journal a appris que les statistiques de mi-année 2019 et celles publiées à la fin de 2018 ont depuis été considérablement révisées – pour inclure des centaines, et dans certains cas des milliers, plus d’incidents que ceux signalés initialement.

Pour l’essentiel, les nouveaux chiffres de 2019 montrent toujours une baisse de la criminalité, mais pas dans la mesure précédemment signalée par l’administration Keller. Mais les chiffres définitifs pour l’ensemble de 2018 ont montré que certains crimes violents ont effectivement augmenté.

En réponse aux questions du Journal, le Département de police d’Albuquerque a fourni le nouvel ensemble de statistiques de mi-année la semaine dernière, affirmant avoir trouvé des inexactitudes dans ce qui avait été présenté précédemment. Un porte-parole a déclaré que l’unité des dossiers qui a compilé les chiffres pour la présentation avait un personnel insuffisant et qu’un problème de logiciel avait entraîné l’absence de morceaux de données.

Les nouvelles statistiques entre le premier semestre 2018 et le premier semestre 2019 montrent:

• Les cambriolages d’automobiles ont diminué de 16 % et non de 38 % comme annoncé précédemment

• Les vols d’automobiles ont diminué de 22 % et non de 39 %

• Les cambriolages commerciaux ont diminué de 3 % et non de 27 %

• Les cambriolages résidentiels ont diminué de 16 % et non de 39 %

• Les homicides ont diminué de 2,5 % et non de 18 % (les homicides ont depuis augmenté considérablement au second semestre de l’année)

• Les viols ont diminué de 3 %, pas 29 %

• Le vol qualifié a diminué de 30 %, pas 47 %

• Les voies de fait graves ont diminué 7.5%, pas 33%

La semaine dernière, Keller a reconnu les écarts, mais il a déclaré que les tendances mises en évidence par la ville restaient les mêmes.

« Je pense que nous pouvons trouver une certaine vérité dans les tendances”, a-t-il déclaré. « Clairement, ces données spécifiques, ça change toujours. C’est probablement la raison pour laquelle, dans le passé, ils n’ont pas beaucoup publié ces informations. »

APD a fourni les statistiques révisées au conseil municipal lors d’une réunion en octobre, mais n’a pas indiqué que les chiffres avaient radicalement changé.

La ville n’a pas tenu de conférence de presse sur les statistiques de la criminalité pour le troisième trimestre de 2019, qui s’est achevée fin septembre, mais un porte-parole de l’APD a partagé les données préliminaires avec le Journal. Selon ce qui a été fourni, la plupart des crimes sont toujours à la baisse, avec les plus grands gains en vols et vols d’automobiles. Les voies de fait graves et les cambriolages commerciaux sont demeurés relativement constants et les homicides ont augmenté de 25 %.

Les responsables de la ville disent qu’ils prévoient de publier officiellement ces chiffres lors d’une conférence de presse dans les deux prochaines semaines.

Écart dans les chiffres

Le retard dans la publication des statistiques les plus récentes sur la criminalité est inhabituel pour l’administration Keller, qui jusqu’au dernier trimestre avait publié les données quelques semaines après la fin du trimestre.

En fait, avant même la fin de 2018 – le décembre. 27 – la ville a publié des statistiques sur la criminalité qui, selon les responsables, ont montré « la première diminution de la criminalité globale en près d’une décennie, alors que les crimes contre la propriété et les crimes violents continuent de baisser. »

Mais en février, APD a rapporté des chiffres très différents au programme de signalement uniforme de la criminalité du FBI, qui collecte et publie des données auprès des organismes d’application de la loi à travers le pays.

Ces données montrent que les crimes violents ont en fait augmenté de 3,7 % entre 2017 et 2018, en raison d’agressions aggravées.

Selon l’explorateur de données criminelles du FBI dans son rapport annuel:

• Les voies de fait graves ont augmenté de 21%, plutôt que de diminuer de 8% comme annoncé lors de la conférence de presse

• Les viols ont également augmenté de 3%, plutôt que de diminuer de 3%

• Les vols d’automobiles ont diminué de 14% et non de 31%

• Les homicides sont restés fondamentalement les mêmes, diminuant d’un seul incident – ou de 1,4%

• Les vols qualifiés ont diminué de 32%, ce qui n’est pas loin des 36% initialement signalés

Cambriolages impossible de comparer facilement, car la ville avait divisé la catégorie par type – automobile, commercial et résidentiel – dans son briefing initial, mais pas pour le rapport du FBI.

Supérieur à la moyenne nationale

Malgré des tendances à la baisse dans de nombreuses catégories – en particulier les crimes contre les biens –, les taux de criminalité restent plus élevés dans la ville que la moyenne nationale.

Les vols d’automobiles, par exemple, ont un peu diminué en 2018, mais la grande région d’Albuquerque est restée numéro 1 au pays pour les taux de voitures volées.

Et bien qu’il y ait eu de légères baisses dans certaines catégories de crimes violents – les plus grandes améliorations observées dans les vols qualifiés –, d’autres ont augmenté. Les homicides restent un problème et, à un mois de l’année, la ville semble avoir récemment dépassé le nombre le plus élevé de l’histoire récente.

L’administration de Keller a lancé de nombreux programmes et initiatives pour lutter contre les crimes violents, en particulier ceux impliquant des armes à feu.

Keller a déclaré que son administration avait essayé d’être franc sur les problèmes auxquels la ville est confrontée.

« Quand je suis arrivé, je voulais être aussi transparent que possible avec où nous en sommes en matière de criminalité et je pense que l’intention est toujours la bonne chose à faire”, a-t-il déclaré. « Mais c’est beaucoup plus compliqué à cause de toutes ces différentes bases de données et de ces classifications et de tout ce genre de choses. »

Keller a déclaré que, quelles que soient les spécificités des données, son administration a réalisé de gros gains, en particulier en matière de criminalité contre les biens.

« Le miroir ne ment pas et le miroir dit que les crimes violents sont en hausse, et c’est un énorme problème, mais il dit aussi que les crimes contre les biens et les vols d’automobiles sont en baisse”, a-t-il déclaré. « Je ne pense pas qu’il s’agisse de gens qui croient à une chose ou à une autre, je pense que c’est exactement ce qu’est votre définition du crime. Et nous avons toujours dit que la criminalité est le plus gros problème dans notre communauté et cela continue d’être le cas. »

Les agents ont besoin de données rapidement

Au moins un chercheur remet en question la pratique consistant à publier des statistiques sur la criminalité tous les trois mois.

Paul Guerin, directeur du Centre de recherche appliquée et d’analyse de l’Université du Nouveau-Mexique, a déclaré que comparer les données d’une année à l’autre à la manière dont la ville a été dans ses briefings trimestriels n’est pas particulièrement utile.

« Voir la criminalité augmenter ou baisser dans ces courtes périodes ne serait pas un bon reflet de ce qui se passe”, a déclaré Guerin, « Cela vous donne juste cette brève petite période à regarder. »

Il a dit qu’il serait plus utile de voir les tendances au cours des dernières années.

Guerin a déclaré que ce qui le préoccupe le plus à propos de la découverte de différences substantielles dans les chiffres initiaux et révisés, c’est que cela suggère que le service de police n’a pas un bon moyen de tenir les agents au courant des crimes au fur et à mesure qu’ils se produisent.

« Sur le plan opérationnel, ils ont besoin de ces données rapidement au jour le jour, donc s’ils ne savent pas qu’ils sont si loin, comment peuvent-ils utiliser ces données sur le plan opérationnel? » Dit Guerin.

Logiciel désuet

Gilbert Gallegos, un porte-parole de l’APD, a déclaré qu’il avait réalisé que quelque chose ne fonctionnait pas avec les données de mi-année et a commencé à poser des questions pour le comprendre. Il a dit que le département des dossiers et le Centre de la criminalité en temps réel avaient un rôle à jouer dans la compilation des statistiques.

« Nous avons différents logiciels qui sont désuets et ne sont pas très propices à tirer des statistiques de criminalité en temps réel”, a déclaré Gallegos. « Il y a aussi des problèmes avec la façon dont les agents saisissent les informations. Par conséquent, l’unité des dossiers doit examiner les rapports pour s’assurer qu’ils sont correctement catégorisés, etc. Le RTCC a créé un système pour faciliter l’extraction des statistiques dans les catégories que nous utilisons pour les briefings trimestriels. »

Gallegos a déclaré que lorsqu’il a examiné les statistiques de mi-année, il a constaté que les employés du département des dossiers n’avaient pas passé au crible six semaines de rapports pour déterminer s’ils devaient être révisés pour s’adapter aux bonnes catégories. Il a dit qu’il y avait aussi un problème de logiciel qui a entraîné un grand nombre d’incidents qui ne sont pas comptés du tout.

« Je crois qu’il y a eu des problèmes avec le logiciel qui ont été découverts plus tard dans lesquels de grandes catégories de données n’étaient pas reflétées en temps réel lorsque nous avons tiré ces statistiques”, a-t-il écrit dans un e-mail.

La ville a récemment annoncé son intention de demander à l’Assemblée législative 20 millions de dollars pour moderniser le service de police, y compris un nouveau système de dossiers.

« Les données et la technologie sont importantes pour soutenir ces agents et aider à cibler le crime”, a écrit Gallegos dans un e-mail. « Nous voulons également suivre efficacement le succès et identifier les tendances et les domaines d’amélioration. Nous voulons également être transparents avec le public et précis avec nos statistiques de criminalité. »