La NFL ne devrait pas être à l’abri des baisses d’audience qui ont frappé tous les sports cette année en raison de la pandémie de coronavirus et de l’élection présidentielle. Mais les baisses ne sont pas aussi mauvaises qu’on le craignait en début de saison.
Les matchs rassemblent en moyenne 15,1 millions de téléspectateurs à la télévision et en ligne, selon la ligue et Nielsen, soit une baisse de 6% par rapport à l’année dernière. Malgré les baisses, tous les spectacles du top 30 sauf quatre depuis le début de la saison ont été des matchs de la NFL.
« Compte tenu de tous les problèmes auxquels la NFL a dû faire face, les notes sont correctes”, a déclaré Neal Pilson, l’ancien président de CBS Sports qui dirige maintenant sa propre société de conseil en télévision sportive. « Ce n’a pas été une bonne année pour les évaluations compte tenu de tout ce qui s’est passé, mais elles ne sont pas non plus aux toilettes. »
Le consultant sportif Marc Ganis a cité le manque de matchs de pré-saison pour susciter l’intérêt des fans, et les quatre principaux sports professionnels jouant en septembre comme d’autres raisons du lent démarrage de cette année.
Les notes n’ont pas non plus subi de baisses précipitées par rapport au dernier cycle électoral présidentiel en 2016, où elles étaient en baisse de 14% par rapport à 2015.
« Je sais qu’il y a eu beaucoup de, eh bien, les notes de la NFL sont en baisse. Pas vraiment. Les années électorales, elles ont baissé au cours des trois derniers cycles électoraux, pas seulement le dernier « , a déclaré Ganis. « Les notes de la NFL ont été plutôt bonnes. Ils vont s’améliorer maintenant que les élections sont terminées. L’écart entre la NFL et tous les autres sports en termes d’audiences télévisées a augmenté. La NFL est donc devenue plus forte par rapport aux autres sports. »
LE PRIME TIME PLONGE LE PLUS
Les forfaits du jeudi et du dimanche soir ont subi les plus fortes baisses avec chaque forfait en baisse de 16%.
Le « Sunday Night Football » de NBC est en moyenne de 17,2 millions et reste sur le point d’être la meilleure émission de prime time pour la 10e année consécutive. Il y a eu cinq semaines consécutives où les matchs de NBC ont été confrontés à la concurrence des matchs éliminatoires de la NBA ou de la MLB.
NBC a eu de la chance ces deux dernières semaines. Il y avait Dallas-Philadelphie en novembre. 1 alors que le match New Orleans- Tampa Bay dimanche dernier était une explosion à la mi-temps. La première moitié de la semaine dernière a réuni en moyenne 18,9 millions de téléspectateurs, ce qui était le plus élevé depuis le match Cowboys-Rams de la semaine 1.
Fox est en moyenne de 12,8 millions pour « Thursday Night Football. »Certains facteurs dans leurs audiences inférieures incluent l’un de leurs matchs déplacé à un lundi en fin d’après-midi (Kansas City – Buffalo) et un autre allant à l’encontre du dernier débat présidentiel (Giants – Eagles).
« Je pense que l’élection a été un moment charnière. Nous avons vu la montée en flèche des cotes d’écoute des nouvelles par câble. Maintenant que l’élection (l’histoire) touche à sa fin, je pense que les gens vont revenir à des habitudes de consommation normales. Nous pensons donc avoir résisté à la tempête ”, a déclaré Pete Bevacqua, président du groupe NBC Sports. « Nous croyons vraiment qu’avec le calendrier, en particulier avec notre capacité à fléchir les matchs, cela devrait être incroyablement fort alors que nous entrons dans la deuxième moitié de la saison. »
Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles pour les forfaits en prime time: les chiffres de « Monday Night Football” d’ESPN étaient stables au cours des huit premières semaines à 11,71 millions.
LES CHIFFRES DU DIMANCHE APRÈS-MIDI
CBS s’est redressé au cours des cinq dernières semaines et n’est en baisse que de 1%, tandis que Fox a connu une baisse de 6%. Les deux réseaux ont fait face à la concurrence des nouvelles par câble, en particulier pendant la fenêtre de début d’après-midi. Les chiffres de fin d’après-midi pour les deux sont plats.
« Il y a eu tellement de concurrence, mais nous avons eu des notes formidables. Les nouvelles du câble ont augmenté de 50 à 75% les après-midi du week-end en raison de l’intérêt pour l’élection ”, a déclaré le président de CBS Sports, Sean McManus.
CBS est en moyenne de 17,84 millions de téléspectateurs, en hausse de 9% par rapport à la même période la saison dernière. Le match Pittsburgh-Dallas de dimanche dernier a totalisé en moyenne 22,72 millions. Les matchs les mieux classés du réseau étaient Giants-Cowboys en semaine 5 et San Francisco-Nouvelle-Angleterre en semaine 7, alors que les deux étaient en moyenne de 23 millions.
Fox, avec une moyenne de 17,4 millions, a les trois matchs les plus vus de la saison. Le premier match Saints-Buccaneers, qui était le premier match de Tom Brady avec Tampa Bay, était le match du dimanche présenté par Fox le week-end d’ouverture et avait une moyenne de 26,3 millions.
« Tout ce qui affecte la NFL est temporaire”, a déclaré Michael Mulvihill, vice-président senior de Fox Sports. « Il n’y aura pas d’élections, nous devrions revenir à la présence en direct, et j’espère qu’il y aura une meilleure NFC East (ce qui a été un autre facteur dans les baisses de Fox). »
LES NOTES ATTIRENT
Ce qui n’est pas une surprise, le déménagement de Brady à Tampa Bay a suscité un énorme intérêt. Les cotes locales des Buccaneers sont en hausse de 29% par rapport à la saison dernière, le plus gros gain d’une année sur l’autre. Le gain de 18% de Cincinnati est le deuxième en raison de la performance de Joe Burrow après avoir été la première sélection du repêchage, suivi de Seattle (11%).
Champion en titre du Super Bowl, Kansas City (45.8), La Nouvelle-Orléans (41,6) et Buffalo (39,6) sont les marchés locaux les mieux notés. La note est le pourcentage de foyers de télévision à l’écoute d’une émission.
Auteur de football pro AP Schuyler Dixon a contribué.
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