Retour aux prédateurs Table des matières
Les coccinelles
(Coléoptères: Coccinellidae)
Les coccinelles, les coccinelles ou les coccinelles sont parmi les insectes prédateurs bénéfiques les plus visibles et les plus connus. On trouve plus de 450 espèces en Amérique du Nord. Certains sont indigènes et d’autres ont été introduits d’autres pays.
La plupart des coccinelles d’Amérique du Nord sont bénéfiques à la fois en tant qu’adultes et en tant que larves, se nourrissant principalement de pucerons. Ils se nourrissent également d’acariens, de petits insectes et d’œufs d’insectes. Les deux exceptions sont le scarabée du haricot mexicain introduit, Epilachna varivestis, et le scarabée de la courge, Epilachna borealis. Les adultes et les larves des deux espèces se nourrissent de plantes.
Apparence
Les coccinelles sont généralement rouges ou orange avec des marques noires. Certaines coccinelles sont noires, souvent avec des marques rouges. Ils ont des larves ressemblant à des alligators.
Habitat (Cultures)
De nombreuses cultures bénéficient des coccinelles. Ils sont utiles pour les producteurs de légumes, de céréales, de légumineuses, de fraises et d’arbres; cependant, toute culture attaquée par les pucerons bénéficiera de ces coléoptères.
Ravageurs attaqués
La plupart des coccinelles présentes sur les cultures et dans les jardins sont des prédateurs de pucerons. Certaines espèces préfèrent seulement certaines espèces de pucerons tandis que d’autres attaqueront de nombreuses espèces de pucerons sur diverses cultures. Certains préfèrent les espèces d’acariens ou d’écailles. Si les pucerons sont rares, les adultes et les larves de coccinelles peuvent se nourrir des œufs de papillons de nuit et de coléoptères, d’acariens, de thrips et d’autres petits insectes, ainsi que du pollen et du nectar. Ils peuvent également être cannibales. En raison de leur capacité à survivre sur d’autres proies lorsque les pucerons sont rares, les coccinelles sont des ennemis naturels particulièrement précieux.
Apparence
Les coccinelles adultes sont petites, rondes à ovales et en forme de dôme. Les plus connues ont des marques noires sur les ailes antérieures rouges, orange ou jaunes, mais certaines sont noires. La zone immédiatement derrière la tête, le pronotum, peut également avoir un motif distinctif. La couleur et le motif des marques pour chaque espèce peuvent varier, mais peuvent faciliter l’identification.
Cycle de vie
Les coccinelles hivernent à l’âge adulte, souvent en groupes le long des haies, sous la litière de feuilles, sous les rochers et l’écorce, et dans d’autres lieux protégés, y compris les bâtiments. Au printemps, les adultes se dispersent à la recherche de proies et de sites de ponte appropriés. Cette caractéristique de dispersion, particulièrement forte chez les espèces migratrices telles que la coccinelle convergente disponible dans le commerce, peut affecter la fiabilité du contrôle par les coléoptères adultes libérés.
Les coccinelles femelles peuvent pondre de 20 à plus de 1 000 œufs sur une période d’un à trois mois, commençant au printemps ou au début de l’été. Les œufs sont généralement déposés près de proies telles que les pucerons, souvent en petites grappes dans des sites protégés sur les feuilles et les tiges. Les œufs de nombreuses espèces de coccinelles sont petits (environ 1 mm; 1/25 « ), crème, jaune ou orange et en forme de fuseau. Ils ressemblent à ceux du dendroctone du haricot mexicain et du doryphore de la pomme de terre, mais sont généralement plus petits.
Les larves de la coccinelle sont sombres et ressemblent à des alligators avec trois paires de pattes proéminentes. Selon l’espèce et la disponibilité des proies, les larves croissent de moins de 1 mm (1/25 po) à environ 1 cm (3/8 po) de longueur, généralement à travers quatre stades larvaires, sur une période de 20 à 30 jours. Les larves de grande taille peuvent parcourir jusqu’à 12 m (environ 40 pi) à la recherche de proies. Les larves de nombreuses espèces sont grises ou noires avec des bandes ou des taches jaunes ou orange.
Le dernier stade larvaire reste relativement inactif avant de se fixer par l’abdomen à une feuille ou à une autre surface pour se nymphoser. Les nymphes peuvent être sombres ou jaune-orange. Le stade nymphal peut durer de trois à 12 jours selon la température et l’espèce. Les adultes émergent, s’accouplent et recherchent des proies ou se préparent à l’hibernation, selon la disponibilité des proies et la période de l’année. Les adultes peuvent vivre de quelques mois à plus d’un an. Les espèces les plus communes ont généralement une à deux générations par an.
Efficacité relative
Les coccinelles sont des mangeuses voraces et peuvent être nombreuses là où les proies sont abondantes et où l’utilisation d’insecticides à large spectre est limitée. Les coccinelles doivent manger de nombreux pucerons par jour pour pouvoir pondre. La coccinelle convergente peut manger son poids en pucerons chaque jour en tant que larve et en consommer jusqu’à 50 par jour à l’âge adulte. Les adultes coccinelles à sept taches peuvent consommer plusieurs centaines de pucerons par jour et chaque larve mange de 200 à 300 pucerons au fur et à mesure de sa croissance. Une fois que les adultes et les larves auront éliminé une colonie de pucerons, ils chercheront de la nourriture supplémentaire.
Les coccinelles sont des prédateurs efficaces si les pucerons sont abondants (densité de ravageurs élevée), mais on pense qu’elles sont moins efficaces à faible densité de ravageurs. Il peut également y avoir des dommages aux cultures avant que les coccinelles n’aient un impact sur une population de pucerons.
La plupart des coccinelles sont actives de la fin du printemps au début de l’automne si de la nourriture est disponible. Les adultes de certaines espèces, comme Coleomegilla, peuvent être attaqués par une guêpe parasitoïde. Les coléoptères touchés sont léthargiques et peuvent sembler » attachés » à une surface par des fils de soie lâches.
Sensibilité aux pesticides
Les coccinelles peuvent tolérer certains insecticides chimiques appliqués aux doses recommandées sur le terrain. Mais la tolérance peut être influencée par l’exposition préalable de la population ennemie naturelle au produit chimique, et il existe des variations considérables. Par exemple, il a été démontré que Coleomegilla maculata est sensible au carbaryl et au méthamidophos à des doses qui pourraient être utilisées pour lutter contre les pucerons dans les pommes de terre. Les adultes hivernants peuvent être moins sensibles aux insecticides chimiques que les adultes actifs et les larves.
Conservation
Les coccinelles sont mobiles à l’âge adulte et raisonnablement en tant que larves, et elles sont généralistes. Ils ne resteront pas sur une plante ou à proximité, une fois que la proie facilement accessible aura été consommée.
Certaines espèces, en particulier Coleomegilla maculata, consomment le pollen comme une partie importante de leur alimentation adulte. Une source de nectar et de pollen, ou un substitut artificiel, à proximité de la culture peut attirer les coléoptères adultes et réduire la dispersion de cette espèce et d’autres coccinelles. Les coccinelles adultes bénéficient également d’une humidité élevée et d’un abri à proximité, pour se protéger des intempéries et pour fournir des sites d’hivernage.
Des populations précoces de certaines coccinelles peuvent se développer sur des plantes vivaces ou des arbustes infestés de pucerons. La collecte et la redistribution des coccinelles sont efficaces mais prennent beaucoup de temps. Les coléoptères doivent être manipulés doucement et placés en groupes à la base des plantes, plutôt que de les diffuser. Les adultes en hibernation, qui se rassemblent dans des espaces protégés, ne doivent pas être dérangés car ils sont vulnérables aux attaques de prédateurs et de parasitoïdes s’ils sont découverts.
Disponibilité commerciale
Les coccinelles convergentes récoltées sur le terrain sont disponibles dans le commerce pour être utilisées contre les ravageurs des cultures, en particulier les pucerons.
Tiré de:
Hoffmann, M.P. et Frodsham, A.C. (1993) Ennemis naturels des insectes ravageurs végétaux. Extension coopérative, Université Cornell, Ithaca, NY. 63 pages.
Références supplémentaires
Gordon, R.D., 1985, Les Coccinellidae (Coléoptères) d’Amérique au nord du Mexique. L’Entomol de J. NY. Soc., 93: 1-912.
Habeck, D.H., Bennett, F.D., et Frank, J.H. (EDS.) (1990) Lutte biologique classique dans le sud des États-Unis. Bulletin de la Série Coopérative du Sud No 355, Éditorial de l’IFAS, Université de Floride, Gainesville, Floride. 197 pages.
Retour à la Table des matières des prédateurs